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Ascensione al picco Družba lungo la cresta nord-ovest

(3А cat. di compl.)

Alle 5:00 del mattino partiamo dal campo situato sul l. Otoтаš ai piedi del picco Trezu­bec. La salita avviene lungo un ghiacciaio non troppo ripido, coperto da una profonda coltre di neve. La superficie innevata è ricoperta da una crosta di ghiaccio. Quasi per tutto il tragitto la crosta cede sotto il peso di una persona e i piedi affondano nella neve fino al ginocchio. Procediamo a 100-200 m dalle pareti del Trezu­bec, gradualmente piegando verso destra.

Dopo 1 ora e 30 minuti di cammino, attraversiamo diverse crepacciate ampie e completamente innevate. Dopo altri 30 minuti raggiungiamo il passo К-3.

Caratteristiche del passo:

• Un ghiacciaio dolcemente inclinato sale verso l'alto e altrettanto dolcemente scende verso sud.
• Sul passo non ci sono crepacci.
• Su entrambi i lati del ghiacciaio si ergono pareti rocciose a strapiombo.
• Dalla vetta del Trezu­bec scende un ghiacciaio ripido, apparentemente verticale, anch'esso privo di crepacci.
• Sul lato sud si estende una serie di vette che si interrompono bruscamente sul ghiacciaio con una parete a strapiombo per tutta la loro lunghezza.
• Nell'orizzonte nebbioso si intravedono le distese di sabbia e le vette del Karakorum...

Il passo è molto simbolico (così come lo è la vetta). Non possiamo resistere alla tentazione di camminare lungo il passo, così da avere un piede in Cina e l'altro in URSS. Anche se questa presenza "oltre confine" è più simbolica che reale, possiamo comunque dire: "Sono stato in Cina".

La salita alla vetta Družba passa accanto alla vetta Promežutočnaja — entrambe situate sulla stessa cresta, che funge anche da linea di confine. La cresta del passo, pur essendo nel complesso dolce, diventa gradualmente più ripida e si congiunge con la cresta sommitale. Sulla destra si avvicina una serie di rocce ripide che gradualmente confluiscono nella cresta pre-sommitale. La cresta pre-sommitale in questo punto (ossia più a est) si trasforma in un colle che separa i ghiacciai Oto­taš e Naliv­kin. La parte più vicina a noi di questo colle presenta una parete di ghiaccio. La parte centrale della parete è ghiacciata, con una pendenza di circa 70°. Una sezione di essa, di 20-30 m, è coperta da un sottile strato di neve.

Inizialmente raggiungiamo un nevato ripido. Lo affrontiamo direttamente di petto. Un traverso verso destra ci avrebbe portato più velocemente sulle rocce, ma in questo modo si esclude quasi del tutto il pericolo di valanghe.

La giornata è splendida. Al mattino la temperatura è solo di poco sotto lo zero. Tutta la salita fino al passo avviene sotto il sole. Ora che siamo oltre i 5400 m, la temperatura è scesa a -15°, e una volta raggiunte le rocce entriamo nell'ombra. Qui ci imbattiamo in uno strato di ghiaccio di 20 m. La parte inferiore è coperta da uno spesso strato di neve. Ci leghiamo in cordata (la restante parte dell'ascensione e la discesa saranno effettuate in cordata).

Le rocce hanno una pendenza di circa 50°, ma in alcuni tratti la pendenza non aumenta. Tagliamo dei gradini nel ghiaccio — procediamo verso le rocce. Questo tratto viene superato in 30 minuti. L'uscita sulle rocce non ci porta il sollievo sperato. Il movimento è fortemente ostacolato da una sottile crosta di ghiaccio che riveste le rocce come un'armatura. Non riusciamo a individuare nessuna fessura per i chiodi, né tantomeno tratti di ghiaccio puro dove poter piantare i chiodi da ghiaccio. Tuttavia, la struttura generale delle rocce si presta bene all'assicurazione tramite sporgenze. Solo in due o tre punti utilizziamo l'assicurazione attraverso la cintura e le spalle. Fa molto freddo. Ponomareva si strofina i piedi due volte, mentre Časov e Ivanova una volta ciascuno. Tuttavia, non possiamo accelerare il passo. Le mani si intorpidiscono, i piedi scivolano. Chi assicura è costantemente sotto tensione nervosa, poiché le rocce ghiacciate sono pericolose anche sui tratti meno ripidi.

Dopo 1 ora il cammino diventa più facile. La pendenza delle rocce diminuisce e compaiono tratti di neve compatta. Per 20 minuti evitiamo addirittura l'assicurazione alternata, poiché siamo su un tratto poco inclinato della cresta sommitale.

Continuiamo a muoverci lungo la cresta. La distanza dalla vetta Promežutočnaja è minima. Proprio sulla vetta si ergono alcuni massi rocciosi che ricordano un ciuffo di piume. La vetta è ben visibile da tutti i ghiacciai.

Proseguiamo lungo la cresta. La cresta è innevata, poco inclinata, con una lieve pendenza verso destra. Nonostante il sole splendente, fa molto freddo; la temperatura è intorno ai -15°. Soffriamo particolarmente quando ci sono folate di vento: piccoli cristalli di ghiaccio ci pungono il viso. A passo spedito raggiungiamo il picco "Promežutočnyj" e qui, tra le rocce, facciamo una sosta. Dal cairn estraiamo un messaggio del gruppo di A. Sokolova datato 17 agosto 1958.

Dopo una breve discesa, iniziamo la salita al picco "Družba". Dopo 100-150 m di cammino nella neve profonda, inizia a delinearsi la cresta. All'inizio la sua larghezza è di oltre 10 m. Gradualmente la cresta si restringe e allo stesso tempo diventa più ripida.

Parecchie volte ci spostiamo dalla cresta verso destra: sul lato est compaiono i cornicioni. Qui è notevolmente più ripido, ma sicuro.

La cresta continua a restringersi. Allo stesso tempo, sempre più spesso compaiono cornicioni sulla sinistra, finché non diventa un filo tagliente con una pendenza di circa 35°. Scendiamo verso destra di alcuni metri più in basso lungo il pendio. Questa breve discesa ci porta a dover traversare un pendio di neve e ghiaccio con una pendenza di 50°. Per circa 30 metri procediamo con assicurazione reciproca tramite la piccozza. Tuttavia, la regolarità, la grande pendenza del pendio e la neve profonda (dal momento della nevicata sono passati 3 giorni) sono tutti fattori che indicano un pericolo di valanghe. Pertanto, passiamo all'assicurazione con chiodi. Dopo 2 chiodi, la pendenza del pendio raggiunge i 60°. La principale difficoltà è scavare nella neve profonda quasi un metro una buca abbastanza grande da poter tagliare un gradino. Dopo il quinto chiodo raggiungiamo il tratto pre-sommitale. La pendenza del pendio aumenta e raggiunge i 70°. Attacchiamo il tratto finale di petto. Il 7° chiodo viene piantato già sulla vetta. I 500 metri di distanza da Promežutočnyj vengono coperti in 4 ore.

La vetta del picco è una piccola piattaforma quasi orizzontale, coperta di ghiaccio. Noi quattro riusciamo a starcene a malapena. Su tre lati ci sono pendii con una pendenza di 70°, sul quarto — la prosecuzione della cresta. A 30-40 m dalla vetta, appena sotto, spuntano alcune "penne" rocciose, poi la cresta rocciosa precipita bruscamente.

Nonostante il cielo completamente sereno, fa molto freddo. Le mani si attaccano alle macchine fotografiche e ai compassi. Scattiamo rapidamente le foto, prendiamo i rilevamenti e disegniamo la panoramica a 360°. Questa è la prima ascensione con un panorama a 360° — proprio quello a cui abbiamo sempre aspirato.

Dopo una breve discussione, decidiamo di chiamare la vetta conquistata picco "Družba". Un messaggio sulla prima ascensione viene lasciato tra le rocce, alla fine della cresta.

Il cammino di ritorno è molto più veloce — il solco nella neve e le assicurazioni già presenti ci permettono di scendere fino a Promežutočnaja in 1 ora. Il percorso è ancora più semplice. Una volta scesi fino alle rocce, modifichiamo il nostro percorso: invece di imboccare la cresta rocciosa, continuiamo lungo la cresta verso il colle di ghiaccio. La cresta è larga 2-4 m, ma rocciosa. Le rocce sono dure e ruvide. Raggiungiamo velocemente la parete di ghiaccio dalla quale dovremo scendere.

Proviamo a scendere in cordata con i ramponi, ma ci rendiamo conto che per farlo dovremmo tagliare dei gradini. Decidiamo quindi di mettere in pratica un piano che avevamo concepito durante la salita: scendere lungo il pendio il più possibile fino alla parte più ripida, e poi scivolare sul ghiaccio fino alla neve profonda e soffice sulla parte meno inclinata del pendio. La prima cordata esegue brillantemente questo piano. Con un volo di 7-10 metri, la cordata atterra nella neve profonda e si ferma. Subito dopo, la cordata prosegue per altri 50 m, liberando il passaggio per la seconda cordata. Il cammino non è facile — dobbiamo aprire un sentiero nella neve profonda un metro. Nel frattempo, la seconda cordata procede per 10 m oltre il punto di discesa della prima, si slaccia e riavvolge la corda. Časov e Ponomareva raggiungono quasi contemporaneamente il bordo del pendio. Si sente un rumore secco e caratteristico, e il pendio sotto i loro piedi trema. È una valanga. Si stacca tutta la massa di neve che giace sul ghiaccio: era stata scalzata dagli scalatori del giorno prima e dalla prima cordata. L'onda d'urto della valanga scende rapidamente lungo il ghiaccio e continua a muoversi per inerzia lungo il pendio meno inclinato (con una pendenza di circa 15°). Anche parte della neve dietro l'onda d'urto continua a muoversi.

Časov si ferma rapidamente, dopo aver percorso solo 50 m oltre il punto di caduta della prima cordata. Ponomareva, invece, perde il controllo. Invece di distendersi, si rannicchia e rotola facilmente in avanti. Continua a rotolare anche quando tutta la valanga si è fermata... Sembra che sia scivolata per altri 100 m oltre la curva.

Correndo verso di lei, non possiamo trattenere una risata, tanto è buffa la figura coperta di neve. La neve soffice è entrata ovunque: sotto la giacca da vento e persino nei calzini. Sembra che non sia finita in una valanga, ma si sia tuffata nell'acqua.

Il resto del percorso è semplice e ben noto, le tracce sono ancora ben visibili. Scendiamo quasi di corsa. Al campo ci viene chiesto: "Allora, come avete chiamato la vetta?" Noi rispondiamo che l'abbiamo chiamata "Družba".

L'ascensione è durata un giorno. Lungo il percorso (durante la salita) è stato piantato 1 chiodo da roccia e 7 chiodi da ghiaccio, durante la discesa — 6 chiodi da ghiaccio. L'altezza della vetta (approssimativa) è di 5300 m.