Le représentant de l'équipe de Leningrad avant notre départ pour la route a fait remarquer que la réalisation de l'itinéraire prévu ne résout pas le principal problème du mur : le passage au centre par le glacier suspendu. À notre avis, ce « problème » n'existe pas, car lors de notre séjour au camp de base et du passage de la route classée, le parcours problématique était régulièrement « balayé » par des avalanches de glace et de neige de puissance variable, mais toujours suffisantes pour que le « problème » reste un problème.

L'une des principales caractéristiques de l'objet d'ascension est la longueur des itinéraires d'ascension possibles depuis la gorge de Tamykul. 3 km - c'est la longueur minimale du chemin si on pouvait le tracer à travers les glaciers suspendus depuis le pied de la montagne directement vers le sommet. À cet égard, en faisant l'ascension du Tamykul, l'athlète traverse plusieurs zones climatiques. Dans le même temps :

• en bas, aux heures où le mur est éclairé par le soleil, la chaleur est étouffante ;
• en haut, seuls l'équipement en duvet, un costume imperméable et une progression continue aident à lutter contre le vent froid qui vous transperce.

Telle est la nature multiforme de la montagne, rendant l'ascension à son sommet difficile mais intéressante.

2. Conditions d'ascension dans la région

2.1. Exploration de la région

La région du pic Tamdykul est l'une des moins explorées par les alpinistes. En témoigne le fait que ce pic, le plus haut du chaînon d'Alay, n'est même pas mentionné dans les publications alpines nationales, tout comme le massif adjacent au pic 5529 à l'est. Cela s'explique en partie par le fait que :

• depuis le nord, il faut traverser plusieurs jours de route pour voir les murs alléchants de ces pics ;
• depuis le sud, d'où on peut atteindre la montagne en 2 jours avec un chargement et en 1 jour à vide, ces sommets ne semblent pas si attractifs pour les alpinistes qui les voient depuis l'hélicoptère lors de leur vol vers les géants plus attractifs du chaînon de l'Académie des sciences.

Cependant, grâce aux efforts des touristes, les rumeurs sur cette région intéressante sont parvenues aux oreilles des alpinistes. En 1973, un groupe d'alpinistes de Taganrog a effectué une reconnaissance de la région, réalisant une randonnée de col et effectuant plusieurs survols des sommets dominants en hélicoptère.

En 1975, 2 équipes d'athlètes de Leningrad et de Taganrog ont réalisé des ascensions dans cette région, éprouvant la joie des pionniers. Aucune information sur d'autres ascensions dans la région n'est disponible. La région a été visitée par plusieurs groupes de touristes.

2.2. Éloignement des localités

Le pic Tamdykul est situé à environ 40 km au nord-est du centre régional de Djirgatale (à environ 250 km de Douchanbé), où se trouve un aérodrome en terre avec une base d'hélicoptères.

De là, on peut rejoindre en voiture (20 km) l'ancien kishlak de Tamdykul et la ferme laitière, c'est-à-dire pratiquement à l'entrée de la gorge d'Ishant Sally.

Ensuite :

• le long de la rive orographique gauche de la rivière Ishant Sally jusqu'au confluent avec la rivière dont la source est le glacier « Inaccessible » ;
• il est impossible de traverser cette rivière à gué - il faut établir un pont de corde (environ 20 m) ;
• puis le long de la rivière Ishant Sally, puis le long de la moraine gauche du glacier de Tamdykul ;
• après 1,5 à 2 heures - les sources situées à une altitude de 2700 m ;
• des sources - encore 1 heure jusqu'au champ de glace ;
• puis 1,5 à 2 heures jusqu'à un endroit propice pour le camp de base, sur la moraine médiane du glacier de Tamdykul ;
• du camp de base jusqu'au début de la route - environ 40 minutes de marche.

En tenant compte du transport des chargements pour l'organisation du camp de base sans utiliser d'hélicoptère, il faut 2 jours.

2.3. Conditions météorologiques

Les livres sur le Pamir-Alay nous apprennent que cette périphérie du Pamir est caractérisée par un temps instable avec des changements brusques même au cours d'une journée. Nos expéditions ont confirmé ces informations.

En 1973, sur 16 jours passés dans la région :

• 7 jours - précipitations ;
• 2 jours - nuages ;
• 7 jours - ciel clair.

En 1975, sur 20 jours :

• 12 jours - nuages variables et précipitations quotidiennes.

L'année 1976 fut plus favorable - sur 20 jours passés dans la région, seulement 8 jours connurent un temps mauvais ou instable avec précipitations.

Très souvent, les vallées sont baignées de soleil tandis que les sommets du Tamdykul et des pics adjacents sont cachés par les nuages toute la journée. En 1973, le groupe de reconnaissance effectua 2 vols ratés vers ces sommets depuis le centre régional de Djirgatale, où le ciel était dégagé, tandis que la haute montagne était entièrement recouverte de nuages. Cela s'explique apparemment par le fait que la puissante glaciation des sommets s'élevant au-dessus du chaînon d'Alay contribue au refroidissement local de l'air et à la condensation de l'humidité dans la micro-région de ces montagnes.

Il est rare d'avoir un temps sans vent. Dans les vallées, une légère brise se lève le matin, qui se transforme souvent en vent de tempête en fin de journée. Périodiquement, un « afghane » souffle, et pendant plusieurs jours, l'air est saturé de poussière dont il est difficile de se protéger. Heureusement, « l'afghane » se termine toujours par la pluie, qui rafraîchit la nature.

En haute montagne, des vents continus sont caractéristiques pour cette région. Dans les gorges, le vent se calme le matin, mais au-dessus de 4000 m, même les murs des pics voisins ne protègent pas les alpinistes des vents pénétrants.

2.4. Particularités du relief

La région étudiée est intéressante car, en raison des grands dénivelés entre les hauteurs des gorges et les sommets du chaînon, il est difficile de choisir un itinéraire qui contiendrait un nombre limité d'éléments de relief montagneux, par exemple un mur purement rocheux ou une pente de neige et de glace du pied jusqu'au sommet. Les murs rocheux purs, commençant souvent dès la base de la montagne, conduisent ici à :

• des corniches de neige et de glace ;
• des champs de glace ;
• des rochers recouverts de glace de colmatage.

Et quelque part près du sommet, lorsque la victoire semble si proche, on se heurte à un mur abrupt, détruit par les vents et les changements de température, pour le passage duquel il faut se ressaisir et se sentir frais et fort comme au début de l'itinéraire.

Si l'on parle spécifiquement du mur nord-est du Tamdykul, la diversité des formes de relief montagneux est ici, peut-être, la principale caractéristique de l'itinéraire. Deux glaciers, qu'il faut traverser pour atteindre le sommet, mettent les athlètes à l'épreuve de leur connaissance de toutes les techniques de glace, y compris les dernières réalisations dans ce domaine.

Les sections rocheuses de l'itinéraire, du fait que la montagne est globalement composée de schistes profondément métamorphisés et en partie de roches volcaniques, constituent le problème n° 1 de l'itinéraire. La surface noire cristalline brillante des schistes, comme si elle était enduite d'une fine couche de graisse, n'offre pas une bonne adhérence avec la semelle type « vibram », sans parler des bottes à semelles lisses dont on a dû se débarrasser après les essais de 1975. Les semelles type « botas » et « makalu » se sont avérées les plus appropriées, bien qu'elles soient inférieures au « vibram » en termes de résistance à l'usure.

Les murs monolithiques, dont l'ascension est un plaisir, ne sont pas caractéristiques du Tamdykul. Même sur les pans verticaux, on observe une forte dissection du micro-relief avec une structure en forme de tuiles des rochers, ce qui induit souvent l'athlète en erreur, voyant de nombreuses prises depuis le bas, mais étant obligé d'utiliser toutes ses compétences pour progresser en avant.

La combinaison de sections de murs avec des crêtes, des cheminées, des fissures, les soi-disant « tablettes psychologiques », en un mot, tout l'éventail des éléments de relief montagneux, rend le mur nord du Tamdykul vraiment digne de la classe technique des ascensions, car ici l'athlète doit démontrer toute la diversité de sa préparation :

• sur des rochers variés ;
• sur la neige ;
• sur la glace ;
• sur le névé.

3. Sorties de reconnaissance

En 1972, un membre de l'équipe, Zadorozhny A., arrivé de Leningrad, a rapporté que des touristes avaient vu un mur de 3 kilomètres dans le chaînon d'Alay. Cette nouvelle fut d'abord accueillie avec humour, car nous connaissions les zones d'altitude des sources de plusieurs glaciers du chaînon d'Alay et du nœud de Matcha (4000 à 4500 m d'altitude), et pour un mur de 3 kilomètres, la hauteur du sommet devrait être d'environ 7000 m d'altitude. Comme l'époque de la découverte des sept-milles en URSS était révolue, il a été décidé de vérifier les profondeurs des gorges adjacentes aux plus hauts sommets du chaînon d'Alay.

La même année, une première expédition de reconnaissance d'alpinistes de Taganrog a été organisée dans la région du Tamdykul. Sa tâche n'était pas de réaliser des ascensions. Il fallait utiliser des méthodes topographiques pour vérifier les informations disponibles sur les hauteurs des sommets de la région et déterminer les hauteurs absolues des sources des glaciers dans les gorges adjacentes aux pics Tamdykul et 5529, afin de calculer les dénivelés et la longueur des variantes possibles d'itinéraires d'ascension vers ces sommets.

Quelle ne fut pas la surprise des participants à la reconnaissance lorsqu'à 2 heures de marche du kishlak de Tamdykul, à une altitude de 2500 m, ils virent la « langue » d'un immense glacier recouvert d'une moraine de surface. Il n'y avait aucun doute - une gorge profonde existait, et un peu plus tard, le mur fut photographié, avec un dénivelé du pied au sommet de 2,3 km.

Cette expédition, équipée d'un matériel topographique moderne, accomplit sa tâche, en conséquence de quoi plusieurs variantes d'ascension les plus logiques vers les sommets du pic Tamdykul furent identifiées, et la longueur supposée de l'un des itinéraires était effectivement d'environ 3 km.

• L'un des itinéraires mesurait environ 3 km.

En 1973, l'équipe déclara pour la première fois le mur nord-ouest du Tamdykul comme second objectif d'ascension au championnat d'URSS, mais préféra le mur nord-est du pic d'Engels. En 1975, le mur nord-ouest du Tamdykul fut déclaré objectif n° 1, mais au lieu de gravir le mur, ce fut une « reconnaissance au combat », car en raison de l'absence d'hélicoptère et du mauvais temps, le groupe aborda l'objet avec un grand retard (2 semaines) et se trouva dans une période de forte activité de chutes de pierres et d'avalanches. Les 3 jours passés sur le mur (après quoi il ne resta qu'une corde intacte) permirent d'étudier plus en détail :

• la structure de la montagne ;
• les types de roches ;
• de mettre au point la méthodologie d'ascension sur des murs constitués de schistes et de roches volcaniques friables.

Il nous sembla que, malgré l'échec de cette année, nous avions déjà suffisamment d'informations sur les « trois kilomètres » et, après avoir effectué 2 survols supplémentaires en hélicoptère, nous sommes rentrés chez nous pour nous préparer à la « rencontre au plus haut niveau ».

Les 6 et 7 août 1976, 2 sorties de reconnaissance supplémentaires furent effectuées :

• la 1re - vers le sommet du pic 4100 m pour observer certaines sections de l'itinéraire à l'aide d'une lunette 60x et filmer une vue panoramique verticale de l'itinéraire ;
• la 2e - directement au début de l'itinéraire pour déterminer le meilleur moment pour commencer l'ascension et l'état du glacier dans la partie initiale de l'itinéraire.

La reconnaissance fut effectuée par les participants du groupe d'assaut.

Aucun traitement préalable de l'itinéraire ni dépôt de matériel ou de vivres ne furent effectués.

4. Organisation et plan tactique de l'ascension

4.1. Organisation de l'ascension

La préparation à l'ascension et son organisation furent menées sur la base de l'expérience considérable accumulée par les membres du club lors de leur participation aux championnats nationaux en tant que membres de l'équipe du Comité régional de Rostov pour la culture physique et les sports. Cette expérience comprend le passage de plusieurs itinéraires de catégorie 6B, tels que :

• les murs nord de Tchanchakhi, Kroumkol, Tchatyna ;
• le mur est de la Ujba nord ;
• le mur ouest de la Ujba sud ;
• le mur nord du pic d'Engels ;

ainsi que la réalisation d'ascensions de catégorie 5B, qui sont actuellement considérées comme des références pour l'obtention du titre de Maître des sports (mur sud de Kiritcha, Ulyu-Tau est, Bodkhona, etc.).

Bien qu'en 1973, l'équipe soit devenue championne nationale, déjà à cette époque, la question de la relève de l'équipe et de son équipement avec les dernières techniques d'alpinisme et le matériel moderne se posait, car l'augmentation de la vitesse de progression sur l'itinéraire, avec une organisation plus fiable de la sécurité, contribue à résoudre le problème de la sécurité des ascensions vers les sommets par des itinéraires de catégorie extrême.

En 1975, la réorganisation nécessaire de l'équipe fut réalisée sans baisse du niveau de préparation aux ascensions dans les championnats par rapport à l'équipe de 1973. Au contraire, les jeunes venus dans l'équipe adoptèrent rapidement toutes les nouvelles techniques d'alpinisme, et les « anciens » purent s'adapter rapidement. En conséquence, la vitesse de progression de l'équipe sur les sections de glace et de neige augmenta de 4 fois, et sur les sections rocheuses - de presque 2 fois.

Pour illustrer ces chiffres, on peut donner 2 exemples :

• Selon le rapport sur l'ascension du pic Djigit par le mur nord, en 1975, il fallut à l'équipe arrivée première au championnat près d'une journée entière pour franchir 40 m de falaise de glace, tandis que la technique moderne de franchissement des murs de glace permit de parcourir de telles sections sur le mur nord-est du Tamdykul en 2 à 2,5 heures.
• En 1968, il fallut à notre équipe 5 jours pour gravir le sommet de Kiritcha, tandis qu'en 1975, le jeune membre de l'équipe, V. Kolyshkin, gravit ce mur en 1 jour et quelques, battant ainsi un « record » des guides professionnels français.

Le travail effectué entre 1973 et 1975, ainsi que ses résultats, permirent de conclure que l'équipe était prête à parcourir des itinéraires de la plus haute catégorie, dont la longueur dépasse 3 km, et ce dans des délais permettant aux athlètes d'atteindre le camp de base via le sommet avant que la fatigue morale et physique ne commence à provoquer un état d'indifférence plus ou moins prononcé à l'égard de ce qui se passe, ne réduise les défenses de l'organisme et ne rende la personne non préparée aux surprises qui jalonnent souvent le chemin des alpinistes. Dans la pratique de l'alpinisme, on connaît des cas où même des alpinistes de renom n'ont manqué que de quelques heures pour réussir une descente sécurisée depuis le sommet.

En 1975 et au début de 1976, la préparation à l'ascension et son organisation furent consacrées à l'échange d'expériences avec des alpinistes américains et à la fabrication d'équipements spéciaux sans lesquels une progression rapide sur les itinéraires est tout simplement impossible. De nombreuses consultations avec Vitaly Mikhailovich Abalakov, dont les idées furent pleinement reflétées dans l'équipement de l'équipe de 1976, furent d'une grande aide dans ce travail. On en dira plus en détail ci-dessous.

Étant donné que l'équipe disposait de suffisamment d'informations sur le massif du Tamdykul dans son ensemble et sur le mur nord en particulier, il fut décidé :

• de ne pas organiser de longues expéditions liées à de grandes difficultés d'organisation du camp de base en raison de la surcharge de l'expédition ;
• de réaliser une sortie courte dans la région avec un seul objectif - la réalisation de l'ascension classée ;
• de renoncer à l'utilisation d'un hélicoptère comme moyen principal de transport des chargements, compte tenu de l'expérience malheureuse de 1975, ainsi que de l'expérience de plusieurs autres équipes qui ont attendu des semaines à Djirgatal l'arrivée de l'hélicoptère.

La préparation à l'ascension fut prévue sur le Caucase, en la combinant avec un travail de formation de nouveaux cadres de l'équipe.

Compte tenu tenu tenu tenu tenu tenué de ce qui précède, le plan suivant fut élaboré pour la réalisation de l'événement :

• 12 juillet - 1er août - organisation sur la base de l'alplagager de Ulyu-Tau d'un rassemblement de préparation des KMS d'alpinisme avec la réalisation par les membres de l'équipe d'au moins 2 ascensions de catégorie 5B-6B parmi les itinéraires classés.
• 1er août - vol de l'équipe et de l'équipe de secours à Douchanbé.

Pic Tamdykul, mur nord-est. Dénivelé de 2300 m, longueur de l'itinéraire 3500 m, altitude du sommet 5450 m d'altitude.

• 3 août - départ ou vol de toute l'expédition à Djirgatal.
• 3-4 août - perte de temps due à une tentative d'utilisation de l'hélicoptère pour transporter des chargements et des personnes au camp de base.
• 5-7 août - organisation du camp de base et sorties de reconnaissance.
• 8-17 août - réalisation de l'ascension vers le sommet.
• 18-25 août - descente, évacuation du camp de base, jours de réserve, départ pour Douchanbé.

L'événement fut réalisé en pleine conformité avec le plan prévu. Lors du rassemblement, 9 KMS furent préparés, tous les membres de l'équipe réalisèrent entre 2 et 4 ascensions de catégorie 5B-6B. La vitesse de progression des membres de l'équipe sur des itinéraires tels que :

• Ulyu-Tau-est par le mur nord (1,5 jour jusqu'au sommet) ;
• Djailyk, itinéraire classé pour le MS (1 jour) ;

montra la préparation de l'équipe pour aborder le mur nord-est du Tamdykul.

4.2. Tactique de réalisation de l'ascension

Pour résoudre le problème tactique, nous avons pris en compte les données et considérations suivantes :

1. Le premier obstacle sur le chemin vers le sommet est un mur rocheux de près d'un kilomètre, fortement détruit, avec une inclinaison moyenne de l'itinéraire d'environ 70° (si l'on exclut le couloir d'éboulis large dans la partie supérieure, qui divise le mur en 2 parties à peu près égales). Le mur comprend de nombreuses sections plus abruptes, parfois verticales, dont le passage avec un sac à dos lourd est impossible, et le transport des sacs est exclu en raison de la grande destruction et de la structure en forme de tuiles des roches.

2. Après le mur, il faut parcourir une crête combinée d'un kilomètre, ou plus précisément un contrefort sur le mur, dont l'inclinaison moyenne est faible - environ 45°, mais dont le passage est lié à de grandes difficultés dues aux énormes corniches de glace et de neige qui recouvrent la crête presque sur toute sa longueur. Des « chapeaux » de telles corniches couronnent également de nombreux « gendarmes », qui ressemblent à des piliers en raison de leur hauteur et de l'abrupt de leurs murs. L'accumulation de neige et de glace sur les sommets des gendarmes, combinée aux corniches, les fait ressembler à des champignons, et ce « surnom » leur est resté solidement attaché.

   La présence de corniches oblige à tracer l'itinéraire non pas le long de la crête du contrefort, mais en le contournant par des murs rocheux et des parois de glace abruptes. Cela rend la pente réelle de l'itinéraire sur cette section du chemin beaucoup plus grande que l'inclinaison de la ligne tracée le long des sommets des gendarmes. Le transport des sacs à dos sur cette section est également très problématique.

3. La crête conduit au plus bas des 2 glaciers qu'il faut traverser pour atteindre le sommet. Cette partie de l'itinéraire - environ 300 m de glace abrupte (de 60° à 90°) et environ 100 m de pente de neige moins abrupte (de 50° à 35°). Le franchissement du glacier inférieur est lié au danger de chute de séracs et doit être effectué le plus rapidement possible.

4. L'une des tâches les plus difficiles de l'ascension est le passage d'environ 200 m de mur vertical séparant la « toiture » du glacier inférieur de la base du glacier qui descend du sommet du pic. Le tiers inférieur de ce mur est constitué de glace de colmatage abrupte, atteignant 90°, les 2 tiers supérieurs - un mur rocheux à 90°, constitué de schistes cristallins détruits de forme en tuiles, recouverts de glace de colmatage. Le mur est séparé de la toiture du glacier inférieur par un grand bergschrund. Une ascension sécurisée le long du mur n'est possible que dans un couloir très étroit, protégé des chutes fréquentes de glace par un léger surplomb de la partie supérieure du mur. L'itinéraire le long de ce « couloir » doit être parcouru uniquement en libre escalade, car l'utilisation de pitons dans ce type de roches est totalement inefficace. Un piton à expansion après avoir été enfoncé provoque des fissures dans la roche et ne résiste pas à la charge.

5. Le glacier qui descend du sommet du pic est une création unique de la nature. Occupant un espace entre 2 crêtes, il passe par un rétrécissement, grâce à quoi d'énormes masses de glace sur le côté gauche du glacier, en descendant, sortent des limites du « lit », se brisent et forment des avalanches de glace d'une puissance colossale, « balayant » une partie significative du mur nord du pic. Sur la partie droite du glacier, en raison du rétrécissement mentionné entre le mur du pic et la rive droite abrupte du glacier, se forme une large faille, au fond de laquelle grondent constamment des chutes de glace.

   Ainsi, le chemin vers le sommet est unique - le long du glacier sommital, en affrontant de face toutes les sections verticales. C'est le dernier kilomètre du chemin vers le sommet.

6. Sur l'itinéraire, il y a des endroits pour organiser, au pire, des bivouacs assis. En raison de l'instabilité du temps dans la région, une tente ou des hamacs avec des moyens individuels de protection contre les précipitations sont nécessaires.

7. Les dénivelés inhabituellement grands et la longueur de l'itinéraire excluent pratiquement l'application d'une tactique d'assaut prolongé du mur avec le transport d'une grande quantité de chargements et la progression de pas plus de 100 à 150 m par jour.

8. Le passage de l'itinéraire avec l'utilisation de cordes fixes pour le passage de la seconde cordée, comme sur tout autre itinéraire, entraîne une grande perte de temps, et dans ce cas, ces pertes sont inacceptables.

9. Le transport des sacs à dos lors du passage des 2 premiers tiers de l'itinéraire est exclu. Par conséquent, la surcharge du groupe conduit inévitablement à un passage multiple de certaines sections par la seconde cordée avec l'utilisation de cordes fixes, ce qui contredit le point 8.

Sur la base de ce qui précède, ainsi que de nombreux autres facteurs, la tactique d'ascension suivante fut adoptée.

1. L'itinéraire est parcouru uniquement par des cordées autonomes, sans utiliser de cordes fixes, mais avec l'utilisation de pitons enfoncés par la première cordée lors du changement de direction des cordées et des premiers de cordée, et en assurant une interaction constante entre les cordées.
2. En utilisant l'équipement le plus moderne et des produits alimentaires hypercaloriques, faire en sorte que le poids du sac à dos du second de cordée ne dépasse pas 13 kg au début du parcours, et le poids du sac à dos du premier de cordée - pas plus de 6 kg.
3. Organiser uniquement des bivouacs communs, car cela réduit considérablement le poids de l'équipement de bivouac.
4. En cas de changement des conditions météorologiques sur l'itinéraire, continuer.

6. Observation et radiocommunication

Dans l'expédition du club alpin de Taganrog, les fonctions d'observateurs étaient remplies par tous les autres participants de l'expédition, car leur tâche consistait uniquement à se tenir prêts et à observer l'itinéraire. D'après les récits des gars, il y avait toujours une queue pour utiliser la lunette 60x.

Le journal d'observation, reflétant le graphique de progression du groupe, était tenu par le chef de l'équipe de secours de l'expédition, le Maître des sports Fedorov A.I.

Pour ne pas surcharger inutilement le rapport par la répétition d'informations, nous n'avons pas joint le journal d'observation, car Fedorov A.I., présent à la discussion de l'ascension, a exposé dans son intervention la méthodologie d'observation et confirmé la réalisation par l'équipe du graphique d'ascension exposé ci-dessous.

La radiocommunication était assurée à l'aide d'une station radio « Nedra » modernisée à l'Institut radiotechnique de Taganrog. Une antenne-mât démontable de 10 mètres permit d'établir une radiocommunication stable et de bonne qualité avec l'aéroport de Djirgatal. En cas d'appel d'urgence d'un hélicoptère, un représentant de l'équipe était de garde à l'aéroport de Djirgatal, qui :

• se connectait quotidiennement avec le camp de base pour échanger des nouvelles ;
• parfois se connectait plusieurs fois par jour avec le camp de base.

La liaison entre le groupe d'observation et le mur était assurée 2 fois par jour - matin et soir. En outre, le groupe d'observation se mettait en écoute passive à chaque heure impaire.

Pour organiser une liaison d'urgence, étaient prévus :

• des fusées ;
• des signaux conditionnels pour les observateurs à la lunette.

7. Ordre de passage de l'itinéraire

Le 8 août, le groupe dans la composition susmentionnée quitta le camp de base à 6h00. Après 1 heure, ils atteignirent la base de l'itinéraire et réorganisèrent les sacs à dos, car leur poids était identique pour tous pendant l'approche, et ils contenaient le matériel nécessaire pour travailler sur le mur. À 8h00, le poids des sacs à dos fut ajusté, le matériel fut mis en œuvre, et le groupe s'engagea sur l'itinéraire. Le temps était excellent, les sacs à dos n'étaient pas beaucoup plus lourds que d'habitude, c'est-à-dire ceux avec lesquels nous avions l'habitude de marcher dans le Caucase sans nous priver des attributs du confort. Ici, selon l'expression de nos observateurs, nous nous sommes « allégés à l'indécence », mais cela nous permit de prendre dès le premier jour un rythme élevé de progression.

Notre journée de travail était planifiée de la manière suivante : à 6h30 ou 7h00 - un petit-déjeuner très dense composé d'une omelette, d'un morceau de saucisse, de galettes avec du caviar noir, de sucre et de thé. À 7h30 ou 8h00, nous commencions à travailler. Chacun prenait avec lui dans la poche de sa veste un comprimé de chocolat, une poignée de fruits secs (principalement des fruits secs riches en potassium pour nourrir le muscle cardiaque pendant le travail) et quelques morceaux de sucre. Chacun utilisait ce ravitaillement à sa discrétion. Habituellement, tout cela était consommé vers 13h00, après quoi il restait suffisamment d'entrain jusqu'à la fin de la journée de travail. Après 10 heures de travail, nous nous installions pour un bivouac, et vers 20h00, nous mangions un repas combinant le dîner et le souper, composé de :

• d'une soupe ;
• d'un morceau de balyk ;
• d'ail ;
• d'oignon ;
• d'un sandwich au beurre et au caviar ;
• de thé ;
• de sucre.

Avant de nous coucher, chacun buvait 20 g de teinture alcoolique vitaminée à base de plantes, après quoi tout le monde s'endormait instantanément, quel que fût le confort du bivouac, pour au moins 3 à 4 heures.

Lors de la préparation à l'ascension, la question du moment de la journée pour commencer à travailler sur le mur fut longuement débattue. Dans le Caucase, nous avons mené une série d'expériences dont les résultats ont montré que :

• un début de travail trop précoce, lorsque la luminosité du relief est encore insuffisante, ne procure pas un grand gain de temps ;
• dans certains cas, un début précoce ralentit la progression si l'organisme n'a pas eu le temps de se débarrasser de la tension de la veille pendant la nuit ;
• la fatigue s'accumule alors, et l'athlète perd de sa capacité de travail.

Dans notre cas, il était impératif d'éviter l'accumulation de fatigue, car l'altitude de séjour sur le mur augmentait de jour en jour, et avec elle, la complexité de l'itinéraire. Nous avions déjà conclu auparavant qu'il était inutile de travailler plus de 10 heures par jour - c'était une perte de temps et de forces. L'impression après une journée de travail plus longue est que l'on a accompli beaucoup de choses difficiles, mais si l'on chronomètre tout le travail et ses résultats, il s'avère qu'il vaut mieux travailler moins, mais avec une plus grande productivité chaque jour. C'est en tenant compte de tout cela que fut établi le graphique de la journée de travail décrit ci-dessus.

La première journée passée sur le mur confirma nos pires craintes. Nous ne pûmes pas progresser simultanément avec 2 cordées sur la majorité des sections en raison de la grande destruction des roches, et si nous n'avions pas choisi la « tactique des sacs légers », nous aurions battu en retraite dès la première journée passée sur le mur.

Le premier bivouac fut remarquablement confortable, si l'on peut parler de confort en dormant à cinq dans une tente sur une petite crête, où après des « travaux de construction » fut aménagée une petite plateforme de type « oviring » du Pamir. Mais ce bivouac était sécurisé à 100 %, car nous nous étions éloignés du mur d'une trentaine de mètres.

La deuxième journée ne nous apporta pas de nouvelles découvertes. Nous progressâmes toujours avec une grande prudence, testant la solidité de nos sacs dans des cheminées relativement étroites, dont les parois ressemblaient fortement à du papier de verre grossier multiplié par cent. Les crochets à lames longs, les boîtes et les éléments d'ancrage que nous avions fabriqués assurèrent une sécurité fiable malgré la grande destruction des rochers.

Au cours de ces 2 jours, nous avons parcouru, selon notre estimation, un bon 5B de caractère rocheux. Vers la fin de la journée, nous atteignîmes une crête de glace et de neige et respirâmes avec soulagement. Ensuite, un chemin plus complexe mais comparativement plus sûr nous attendait par rapport au mur que nous venions de franchir.

Le même jour, nous parcourûmes encore environ 40 m, essayant de voir le chemin à suivre, mais la partie supérieure du mur nous le cacha encore, et nous revînmes à un endroit propice pour un bivouac, laissant une des cordes en place comme corde fixe.

Compte tenu des « mœurs » du Tamdykul, nous avions pris sur l'itinéraire 2 cordes doubles pour un travail autonome des cordées et 1 corde double de réserve. Nous avons porté cette corde jusqu'au toit du glacier inférieur, chaque fois en nous traitant d'imbéciles, mais sur le mur de 200 mètres, elle nous fut d'une grande utilité, car ici le mouvement autonome des cordées ne fut pas utilisé pour des raisons de sécurité dans des conditions météorologiques détestables.

Les 2 jours de travail suivants furent consacrés au franchissement de la partie supérieure du mur et de la crête, ou plus précisément de l'arête abrupte sur le mur, menant aux « champignons ». Cette crête est couronnée de puissantes corniches et de congères. Son franchissement fut une tâche complexe et passionnante. Ici, comme le dirent les gars, nous commençâmes à « prendre sur la six ». Sous nos pieds, il y avait déjà une profondeur d'un kilomètre, nous marchions à côté d'avalanches grondantes, et vers la fin de la journée, nous remarquâmes que le ciel devenait vitreux. Quelqu'un fit une remarque philosophique selon laquelle le destin semblait nous réserver des points supplémentaires pour le mauvais temps lors du passage de l'itinéraire. Le prophète fut mis en disgrâce, mais tout le monde était clair que le temps commençait à se gâter.

Cependant, la première rencontre avec les « champignons » eut lieu par beau temps. Ici, il faut noter qu'en raison des grandes dimensions de la montagne, elle n'est absolument pas « vue » depuis le camp de base situé non loin de sa base. En particulier, la crête avec les « champignons » semble tout à fait inoffensive, et le cinquième jour de marche, les observateurs du camp de base, voyant nos préparatifs précipités pour quitter le bivouac, nous conseillèrent par radio de nous hâter encore plus pour atteindre à midi le rocher sous le glacier inférieur et observer son comportement. Nous leur répondîmes que nous essaierions d'atteindre le rocher à midi, mais qu'il était difficile de dire exactement quand cela se produirait. Cela se produisit après un jour et demi de travail sur un relief combiné extrêmement difficile.

Lorsque nous atteignîmes le rocher, il nous fut clair qu'il n'y avait pas de moment optimal pour franchir le glacier inférieur. À ce moment-là, nous en avions déjà assez vu sur lui depuis les « champignons ». Tous les chemins contournant les pans verticaux de ce glacier étaient périodiquement barrés par de grandes avalanches de