Passaporto dell'ascensione:

1. Classe di ascensioni tecniche.
2. Caucaso Centrale, Prielbrusye.
3. Bžedux, parete NW.
4. Categoria di difficoltà presunta 5A, Prima ascensione.
5. Percorso misto.
6. Dislivello: 700 m, lunghezza del percorso: 950 m. Lunghezza delle sezioni di categoria di difficoltà 5 — 140 m. Pendenza media del percorso — 50°. Pendenza media della parete — 70°.
7. Chiodi lasciati sul percorso: chiodi da roccia — 1.
8. Ore di cammino della squadra: 8 h.
9. Capo: Košelenko Yu.V. — ZMS; Partecipanti:
   • Politiko I.E. — 1° cat.
   • Sidorov A.V. — 1° cat.
10. Allenatore: Košelenko Yu.V.
11. Uscita per il percorso 2 agosto 2003. Raggiungimento della vetta: 2 agosto 2003. Ritorno alla base ASB "Ėlbrus": 3 agosto 2003.
12. Organizzazione: Federazione di Alpinismo e Arrampicata della regione di Rostov.

Fotografia della parete con il filo del percorso

Verde — percorso di Distel lungo la cresta N, 3B; Viola — percorso di Romanov sulla parete NW 4A. Rosso — percorso della squadra. Foto scattata dai pendii sopra la riva destra del ghiacciaio Šchielda, inverno 2002. Foto scattata dai pendii sopra la riva sinistra del ghiacciaio Šchielda, estate 2003.

Profilo del percorso da sinistra

Profilo del percorso da destra (foto dalla vetta del Caucaso)

Descrizione della zona di ascensione

Il crinale della Catena Principale del Caucaso si estende tortuosamente dal crinale NE della vetta di Ščurovskij a ovest fino ai pendii occidentali di Ullukara a est, cambiando direzione dapprima a nord e poi a sud. Al centro di questa sezione del crinale si erge la calotta di ghiaccio della vetta di Bžedux — 4270 m. A est di Bžedux, su un breve tratto del crinale, si erge la rocciosa vetta di Vol'naja Ispanija — 4200 m. A ovest di Bžedux si trovano le vette del Caucaso — 4037 m, di Vulley e dei Ferrovieri — 3900 m. Sul versante nord quasi tutte le sezioni del crinale presentano pendii di neve e ghiaccio interrotti da numerose creste e contrafforti rocciosi. Solo Vol'naja Ispanija precipita con una parete rocciosa sull'altopiano superiore del ghiacciaio Kaškataš. Sul versante sud il crinale si eleva con pareti rocciose sopra i ghiacciai di Čalaat e Lekzyr.

Fotopanoramica della zona di ascensione

Azioni tattiche e tecniche della squadra

L'ascensione è stata effettuata in terna, senza l'uso di corde fisse. Il primo alpinista utilizzava una corda doppia Ice Line (Beal), il secondo e il terzo si muovevano in arrampicata libera con asse del ghiaccio, ciascuno con la propria corda, con un piccolo distacco, il che permetteva una velocità di avanzamento vicina a quella di una coppia. Molto utile per questa tattica è stato l'utilizzo dell'anello Gi-Gi (Kong), che ha permesso al capocordata di assicurare efficacemente due compagni.

Tutti i membri del gruppo salivano con zaini contenenti un bivacco leggero per la notte, acqua e cibo. Per l'assicurazione sono stati utilizzati viti da ghiaccio, friend e chiodi da roccia. Sulla sommità l'assicurazione è stata effettuata attraverso le asse del ghiaccio.

Dal campo alpino "Šchhelda" si sale lungo il sentiero sul versante destro della valle del ghiacciaio Šchhelda, dapprima attraverso il bosco e poi lungo pendii erbosi; sopra la lingua del ghiacciaio si esce sulla morena superficiale del ghiacciaio Šchhelda e si sale lungo di essa. Poi si attraversa il ghiacciaio verso sinistra fino al torrente che scende da sotto il ghiacciaio di Bžedux e lungo il ripido pendio erboso sulla riva destra del torrente si sale fino alla cresta della morena sulla riva destra del ghiacciaio di Bžedux. Si sale sul ghiacciaio e lungo il suo lato destro si esce sull'altopiano superiore del ghiacciaio di Bžedux (ghiacciaio molto crepacciato). Sull'altopiano si trova il bivacco.

Dal bivacco, aggirando i crepacci, si raggiunge il centro della parete NW della vetta di Bžedux. L'inizio del percorso si trova sotto la caratteristica roccia triangolare sospesa al centro della parete nord-ovest. Il percorso passa per un sistema di canaloni a destra di questa roccia.

Il nuovo percorso (18 corde) è stato percorso in 8 ore dal bergschrund alla vetta e comprende sei tratti tecnicamente difficili (categoria di difficoltà 5) per una lunghezza totale di 140 m (R6 — 10 m, R7 — 15 m, R8 — 25 m, R9 — 30 m, R10 — 50 m e R11 — 10 m). L'elevata velocità di salita era dovuta principalmente alle buone condizioni del percorso (uno strato abbastanza denso di neve e firn sulle rocce ripide) e alla tattica di ascensione adottata. Tali condizioni non si verificano sempre e in altre condizioni il percorso potrebbe risultare molto più difficile.

La discesa dalla vetta è avvenuta lungo la cresta nord (lungo "l'elefante") in direzione del Passo dell'Intellighenzia Tecnica.

Durante l'ascensione è stata mantenuta la comunicazione radio con il distaccamento di salvataggio di Šchhelda.

Descrizione del percorso

2 agosto 2003. Inizio dei lavori sul percorso alle 7:00.

Tratto R1–R5 (250 m): pendio di neve e ghiaccio con pendenza da 30° nella parte inferiore a 50° nella parte superiore. Assicurazione con asse del ghiaccio.

Tratto R6 (50 m): rocce tipo "cima di balena" coperte da un sottile strato di ghiaccio. Pendenza fino a 70°. Per l'assicurazione vengono utilizzate viti da ghiaccio.

Tratti R7–R9 (150 m): misto di categoria di difficoltà 4–5. Pendenza 60–80°. Assicurazione con viti da ghiaccio e friend. Per orientarsi sul tratto R9 è stato lasciato un chiodo da roccia.

Tratto R10 (50 m): canale roccioso-ghiacciato di categoria di difficoltà 5, pendenza 65–80°. Assicurazione — viti da ghiaccio e friend.

Tratto R11 (50 m): uscita sulla sommità. I primi 10 m — categoria di difficoltà 5, 75°, poi si attenua a 45°. Assicurazione — viti da ghiaccio, asse del ghiaccio.

Tratti R12–R16 (250 m): pendio nevoso 40–45°. Assicurazione con asse del ghiaccio. Uscita sulla cresta ovest della vetta di Bžedux.

Tratti R13–R18 (150 m): cresta rocciosa di categoria di difficoltà 3. Sulla vetta alle 15:00. Sulla vetta è stata incontrata una squadra salita su Bžedux lungo la cresta SE (percorso di 2° cat.).

La discesa dalla vetta è avvenuta lungo la cresta nord (percorso di L. Distel 3B) in direzione del Passo dell'Intellighenzia Tecnica.

19:00 Discesa sull'altopiano superiore del ghiacciaio di Bžedux fino al bivacco. 3 agosto 2003. Ritorno alla base ASB "Ėlbrus".

Schema del percorso in simboli UIAA