Deux ans après la première ascension libre de la voie légendaire Riders on the Storm sur la Tour Centrale https://summitx.info/ru/objects/peaks/12763116/about ↗, Stefano Ragazzo a accompli l'impossible : la première ascension en solo de la voie. L'Italien a passé 15 jours en solitaire sur la paroi, surmontant des sections techniquement très difficiles, un temps exécrable et un problème de gelure aux orteils.
Ragazzo a grimpé du 21 février au 7 mars. "Pour la première fois de ma vie, j'ai lutté pour quelque chose de plus que juste la sommet : pour ma vie, ou plutôt pour la pensée constante, le désir de revenir dans les bras de ma copine", a avoué Ragazzo sur les réseaux sociaux. "Cette pensée m'a maintenu en vie et a probablement été la principale raison pour laquelle je peux maintenant écrire ces mots".
Une voie extrêmement difficile
La voie Riders on the Storm, gravie pour la première fois en 1991 par les Allemands Kurt Albert, Bernd Arnold, Norbert Bätz, Peter Dittrich et Wolfgang Güllich, est une ligne de 38 longueurs, 1300 mètres sur la face est de la Tour Centrale des Torres del Paine en Patagonie. La difficulté de la voie est évaluée à VI 5.12d (échelle européenne 7c), A3. Les fréquentes chutes de pierres et les avalanches de glace augmentent considérablement le danger.
La voie comprend une section difficile avec utilisation de l'ITO, suivie d'un grand balancement à travers une paroi lisse à la 16e longueur, et un énorme surplomb à la 26e longueur. En 35 ans depuis la première ascension, la voie n'a été répétée que trois fois. Seule une équipe puissante composée de Sean Villanueva O'Driscoll, Nico Favresse, Siebe Vanhee et du photographe Drew Smith a finalement réussi à la gravir en libre. Tout cela indique que la voie est suffisamment difficile pour décourager de nombreuses équipes de pointe. L'ascension en solo semblait impossible.
Évitant de justesse la mort
Une tempête patagonienne typique s'est abattue sur la paroi lors de l'ascension de Ragazzo. À un moment donné, le pire est arrivé : une rafale de vent a frappé la plateforme, le retournant sens dessus dessous. Cela a laissé Ragazzo, qui dormait à l'intérieur, suspendu dans le vide avec les jambes emmêlées dans les sangles, regardant une partie de son équipement et de sa nourriture s'envoler dans l'abîme.
"J'ai pensé que c'était fini, la fin", a-t-il écrit. Le reste de la nuit a été épique : il a passé la nuit sur une petite étagère, agrippé à la corde, attendant que la tempête passe. Il a constamment bougé les jambes pour les réchauffer et a tenu la partie supérieure du sac de couchage pour l'empêcher de s'envoler.
Il a survécu, a continué l'ascension et a atteint le sommet le lendemain à 12h40. L'ironie voulait que le temps se soit éclairci et que Ragazzo se soit tenu debout au sommet dans une journée ensoleillée et sans vent.
L'alpiniste se repose actuellement à Puerto Natales, au Chili. Il a promis de publier une série de rapports plus détaillés sur les détails de l'ascension, qui a duré deux semaines et a failli lui coûter la vie. En 2024, Ragazzo a également réalisé la première ascension en solo de la voie Eternal Flame sur https://summitx.info/ru/objects/peaks/20092868/about ↗ au Pakistan.
Source : ExplorersWeb ↗, Angela Benavides
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