Carte schématique

Photo générale du sommet. Itinéraires de gauche à droite :

• 1 — itinéraire de l'équipe
• 2 — itinéraire anglais 87 (Saunders, 1987)

Description de la zone d'ascension

La montagne Spantik ou Golden Peak est située dans le deuxième système montagneux du monde par la hauteur — le Karakoram, qui prolonge directement l'Hindou Kouch, s'élevant entre le Pamir et l'Himalaya. En particulier, la route qui mène à la zone d'ascension passe directement par le point de jonction des trois plus grands systèmes mondiaux :

• Himalaya
• Karakoram
• Hindou Kouch

Ce territoire est actuellement contrôlé par le Pakistan, bien qu'il soit contesté avec l'Inde.

Un itinéraire de transport assez pratique passe par la ville de Tachkent, que nous avons choisi pour nous rendre à destination. En avion, Ekaterinbourg — Tachkent — Lahore, puis en bus confortable DAEWOO-EXPRESS jusqu'à Islamabad, là où un minibus nous attendait en vertu d'un accord avec une entreprise. La route continue ensuite par le Karakoram Highway jusqu'à Karimabad, où les minibuses sont remplacées par des 4x4 (loués sans problème sur place), qui nous emmènent jusqu'au dernier village — Hoppar. Le trajet Islamabad — Hoppar prend deux jours. De Hoppar, avec une caravane de porteurs (recrutés parmi les villageois), il faut encore deux jours pour atteindre le camp de base. Le sentier, qui n'est pas très bon (la zone est peu fréquentée), traverse immédiatement un énorme glacier, puis serpente le long de son côté droit (orographiquement) dans les poches latérales de la moraine, sortant parfois sur le glacier lui-même. La distance de Hoppar au camp de base, situé à une altitude de 4500 m, est d'environ 30 km.

Le climat de cette région est fortement continental. À 3500 m d'altitude, la température moyenne en juillet est de +16 °C, et en janvier de –8 °C. La saison des ascensions s'étend de mai à septembre. Le réchauffement progressif jusqu'à la mi-été, d'une part, facilite les conditions d'ascension, mais d'autre part, les avalanches de neige. De poudreuses (jusqu'à 6000 m), elles se transforment en avalanches humides, qui sont beaucoup plus dangereuses, et le risque de chutes de pierres augmente également sur les itinéraires combinés.

La population est composée de peuples locaux : Ladakhi, Balti, Hunza, Brokpa — proches des Tibétains. L'attitude des habitants est assez amicale, mais ils ne manquent jamais une occasion de tirer profit.

La faune des montagnes est très diversifiée, et les roches montagneuses sont riches en divers minéraux, dont les cristaux sont vendus avec plaisir par les habitants.

En conclusion, on peut dire qu'en dehors des sommets bien connus du Karakoram, il existe de nombreuses montagnes de 7000 à 7800 m qui non seulement n'ont pas été vaincues, mais n'ont même pas été explorées et attendent leurs alpinistes.

Profil de l'itinéraire

Carte schématique de la région de l'Himalaya Garhwal.

Schéma de l'itinéraire en symboles de l'UIAA

M 1:2000 (Les sections de plus de 100 m et de moins de 10 m ne sont pas à l'échelle)

Photo 1. Section R1.

Photo 2. Section R11.

Photo 3. Vue vers le bas depuis la nuitée sur les sections R2–R13.

Photo 4. Section R19.

Photo 5. Section R27.