I. Beloukha — la croix par le contrefort central de la paroi nord, catégorie de difficulté 5B (première ascension). L'ascension a été réalisée du 2 au 5 août 1984 par un groupe d'entraîneurs du camp d'alpinisme "Altaï-84" composé de :

• Loktionov V.M. — chef de groupe, maître des sports, instructeur ;
• Kochetov V.S. — participant, candidat à maître des sports, instructeur ;
• Veïko V.P. — participant, candidat à maître des sports, instructeur ;
• Soloboev V.E. — participant, candidat à maître des sports, instructeur.

Moscou, 1986

Au cours des saisons 1983 et 1984, un camp international d'alpinisme "Altaï" a fonctionné dans la région du mont Beloukha. La paroi nord du massif de Beloukha (photo 1) a suscité le plus d'attention et d'intérêt de la part de tous les alpinistes, car elle n'avait, semble-t-il, jamais été gravie auparavant.

Deux itinéraires étaient particulièrement attrayants :

• par le centre de la paroi nord de la Beloukha orientale (par la direttissima) ;
• Beloukha-croix avec montée par le contrefort central de la paroi nord.

Notre choix était sans équivoque : Beloukha-croix. Il était évident que la plus grande difficulté (point clé) serait le franchissement de la marche de glace surplombante dans la partie supérieure de l'itinéraire. Outre les difficultés purement techniques, cette section comportait également une charge psychologique importante, ce qui explique probablement pourquoi cet itinéraire logique et beau n'avait pas été gravi pendant si longtemps.

Au cours de la saison 1983, nous n'avons pas pu réaliser notre projet, mais nous avons mené une observation minutieuse de l'itinéraire et effectué plusieurs ascensions d'entraînement, dont deux premières ascensions. La tâche principale — la réalisation de l'itinéraire choisi — était prévue pour l'été 1984.

Beloukha est située au cœur même des montagnes de l'Altaï, dans la chaîne de Katoun (schéma 1). Avec une hauteur moyenne de la chaîne d'environ 3000 m, Beloukha s'élève à 4500 m, ce qui explique la forte enneigement de ses pentes. Le sommet dépasse de plus de 2,5 km les vallées environnantes. Du côté du lac d'Akkem (camp de base — photo 2), on voit un mur de neige et de glace d'un kilomètre de haut, couronné par deux cônes enneigés des sommets. Les nombreuses cassures des chutes de glace, les saillies rocheuses gelées, les ravins d'avalanche — tout cela donne à la paroi un aspect assez sévère et menaçant.

Beloukha a été gravie pour la première fois par l'itinéraire le plus simple venant du sud en 1914 par les frères B.V. et M.V. Tronovy. La première ascension de l'itinéraire Beloukha-croix par le contrefort central de la paroi nord est dédiée au 70e anniversaire de l'ascension du mont Beloukha par les frères Tronovy.

Tactique d'ascension

L'ascension devait être réalisée depuis le camp n° 1 — une tente en cadre sur la moraine du glacier sous la "crête Tomsk". Le chemin du camp de base au camp n° 1 (photo 1, photo 2) prend environ 4 heures. Tout d'abord, on suit un sentier bien marqué (deux passages de rivière, dont un généralement à gué), puis on traverse le glacier (la sortie se trouve au tout début du glacier).

Les observations préalables et les ascensions d'entraînement ont définitivement confirmé que le passage de la paroi nord constituait la plus grande difficulté, et que le point clé était la marche de glace surplombante. Sur cette base, et compte tenu du caractère changeant et bien étudié de la météo dans la région de Beloukha, la tactique d'ascension suivante a été planifiée.

Premier jour — franchissement de la paroi nord et de la chute de glace. Nuitée sur la selle ou juste au-dessus de la marche de glace.

Deuxième jour — montée légère jusqu'au sommet ouest, descente sur la selle suivie d'une ascension avec chargement complet jusqu'au sommet est. Nuitée sur la crête de descente.

Troisième jour — retour au camp n° 1.

Équipement nécessaire

Corde principale 2 x 40 m, cordelette — 20 m, 10 m.

• Piolets — 3 pièces.
• Marteau à glace – 1 pièce.
• Marteau à glace court – 1 pièce.
• "Fifa" – 2 pièces.
• Crampons — 4 paires.
• Pitons à glace — 10 pièces.
• Pitons à roche — 7 pièces.
• Mousquetons — 28 pièces.
• Étriers — 3 pièces.
• Échelles 2 marches — 2 pièces.
• Tente (argentée) — 1 pièce.
• Réchaud "Febus" — 1 pièce.

Compte tenu des surprises météorologiques possibles, le groupe était approvisionné en nourriture pour 5 jours. La liaison avec le camp de base et les autres groupes du camp d'alpinisme "Altaï-84" était assurée par des radios "Hirondelle" (fréquence des sessions — 3 fois par jour).

La quasi-totalité de l'itinéraire était visible depuis le camp de base par un groupe d'observation dirigé par le maître des sports I. Meshkov, responsable des secours.

Le plan tactique que nous avions choisi était, dans l'ensemble, proche de celui qui a été réellement mis en œuvre, compte tenu d'une "attente" forcée (1 jour) sur la selle.

Réalisation de l'itinéraire

1er août 1984, 14h00 — le groupe composé de Loktionov V., Kochetov V., Veïko V., Soloboev V. a quitté le camp de base pour la région du mont Beloukha afin d'assurer la liaison, la coordination avec les groupes d'alpinistes soviétiques et étrangers et de réaliser l'ascension par l'itinéraire décrit.

18h00 — le groupe a atteint le camp n° 1 sur la moraine du glacier d'Akkem.

2 août 1984, 6h00 — lever, 7h00 — départ, 8h00 — arrivée au bergschrund — début de l'itinéraire. La progression s'est poursuivie en cordées :

• V. Loktionov — V. Kochetov ;
• V. Soloboev — V. Veïko.

R0–R1. Approche des rochers, deux cordes — 80 m, pente neige-glace de moyenne raideur — 60°, progression alternée. Traversée vers la droite, montée vers le début du couloir en forme de faucille — 80 m, assurance aux pitons (4 pitons à glace).

R1–R2. Couloir en forme de faucille, glace avec quelques saillies rocheuses, petites sections verticales. Longueur d'environ 6 cordes, raideur moyenne — 75°. Assurance aux pitons (21 pitons, principalement à glace).

R2–R3. Sortie et progression sur la crête roche-neige. Longueur 250 m, raideur ~60°, assurance alternée (rampes, pitons — 2). Au début de la section, nous avons construit un cairn de contrôle, avons pris un léger petit-déjeuner, car le temps était exceptionnellement beau.

R3–R4. Crête neigeuse de 220 m de long, menant au point clé de l'itinéraire, relativement simple, raideur moyenne 40°–50°.

R4–R5. Sorties rocheuses lissées, glace monolithique (3 cordes) menant à une ceinture de glace (1,5 corde) avec une partie supérieure surplombante (section négative). Le problème du choix de l'endroit où passer la chute de glace, à droite, à gauche, etc., ne s'est pas posé, car nous n'avions pas envie de chercher des options. La composition des cordées a été modifiée ici. Cette section a été franchie et préparée en premier par la cordée V. Loktionov — V. Soloboev, sans sacs à dos, en utilisant tout l'équipement technique disponible : (25 pitons, échelles, étriers, "Fifas", tirage des sacs à dos — dernière corde). Raideur moyenne ~70°.

À 18h00, tout le groupe était au-dessus de la marche de glace, et on pouvait enfin respirer. Plus haut (juste à côté), on voyait le bord du plateau (selle), auquel menaient des champs de neige, la glace avait disparu.

Compte tenu de l'état de la neige, nous avons décidé de monter la tente ici, afin de pouvoir atteindre rapidement le plateau le lendemain matin en suivant les traces durcies de la deuxième cordée. Soudain, une rafale de vent a balayé les traces en 10 minutes. L'aire de la tente et la tente elle-même ont été ensevelies avec la même rapidité.

Nuit du 2 au 3 août — fortes (très fortes) rafales de vent, neige, brouillard, visibilité nulle.

3 août 1984, 8h00 — lever. Rien n'avait changé : vent fort, neige, brouillard, visibilité nulle, rares et brefs éclaircies. Connaissant assez précisément l'emplacement du bergschrund supérieur et la direction de la progression vers la selle, nous avons repris l'ascension à 10h00.

R5–R6. Pentes neigeuses, raideur ~35°, dénivelé 150 m. Nous avons marché simultanément, liés par une corde ; à 12h00, nous étions sur le plateau, nous ne nous en sommes pas rendu compte tout de suite, et pour plus de sûreté, nous avons parcouru encore 100 mètres à l'intérieur. Nous avons monté la tente, déjeuné.

À 16h00, dans une rare éclaircie, nous avons tenté de sortir vers le sommet ouest. Au bout de 10 minutes, tout était redevenu comme avant. La visibilité était pratiquement nulle. Nous sommes revenus en arrière. La nuit a été semblable à la première, mais encore plus froide.

4 août 1984, 6h00 — lever. Temps et visibilité excellents. À 7h00, nous sommes partis pour l'ascension du sommet ouest.

R6–R7. Pente neige-glace avec un dénivelé d'environ 400 m et une raideur d'environ 35°–40°, nous avons marché pratiquement simultanément (2 pitons à glace).

9h45 — nous étions au sommet, à 11h00 nous sommes descendus sur le plateau au bivouac.

11h00–14h00 — repos mérité, déjeuner, sortie vers la Beloukha orientale.

R7–R8. La montée a été effectuée directement en face, par le couloir neige-glace. Dénivelé ∼500 m, raideur moyenne ∼50°. Progression principalement alternée, dans la partie supérieure, assurance aux pitons. À 18h00, nous avons établi notre campement sur la paroi des crêtes Delaunay et V. Beloukha. Les conditions météorologiques étaient analogues à celles du premier jour de l'ascension. À ce moment-là, une forte grêle s'est mise à tomber, le vent s'est levé, la visibilité était minimale.

5 août 1984 — lever, léger petit-déjeuner, départ à 8h00.

À 8h30, nous étions au sommet, il s'est avéré que nous avions passé la nuit à 100–150 mètres du sommet principal.

La rencontre prévue avec les groupes du camp d'alpinisme "Altaï-84" n'a pas eu lieu, probablement à cause du mauvais temps.

Ciel clair, froid, beau.

À 9h00, nous avons commencé la descente par la crête nord-est (itinéraire de catégorie de difficulté 4A) via le col Delaunay jusqu'au camp n° 1.

À 15h00, nous avons atteint le point de départ.

L'ascension était terminée, le service se poursuivait (liaison et observation des groupes d'alpinistes du camp "Altaï-84"). Tout le monde était en bonne santé, l'ambiance était excellente. Bilan :

• L'itinéraire a été parcouru avec trois nuitées, en 26 heures de marche.
• 60 pitons à glace et à roche ont été plantés.
• La longueur totale de l'itinéraire (dénivelé) est d'environ 1500 m, dont ∼900 m de partie en paroi, avec une raideur moyenne de ∼65°.
• L'ensemble de l'itinéraire a été parcouru avec des crampons.

Conclusions, recommandations

1. L'itinéraire correspond à la catégorie de difficulté 5B, il est combiné, logique et relativement sûr.
2. La composition optimale du groupe est de 4 personnes.
3. L'équipement proposé est suffisant pour assurer une progression normale sur l'itinéraire.
4. L'attaque de l'itinéraire ne doit se faire que par temps clair (1er jour) afin de franchir le mur de manière aussi sûre que possible et d'établir un bivouac sur la selle.
5. La descente doit être effectuée par temps clair — corniches importantes, notamment dans le tiers inférieur de la crête de descente (photo 4).