Orographie et glaciation

Le pic Maxime Gorki (d'une hauteur de 6050 m) est sans conteste l'un des sommets les plus difficiles techniquement de la vaste chaîne montagneuse du Tian Shan. Ce beau pic s'élève au-dessus de la partie moyenne de la crête de Staline, à l'est au-delà de l'éperon se trouve le pic Chapayev (6371 m), et à l'ouest, au-delà d'une nette dépression de la crête, s'élève le pic N. Kroupskaïa (5900 m) — un sommet encore jamais gravi.

Le pic Maxime Gorki a la forme d'un trapèze géant, nettement surélevé au-dessus de la ligne de crête. La crête sommitale s'étend d'ouest en est sur presque 2 km, le point culminant se situant dans la partie est, dépassant la crête de 150 à 170 m.

Sur le versant du glacier Iñylchek Sud descendent 3 éperons latéraux : — sud-est ; — sud ; — sud-ouest.

De plus, dans leur partie inférieure, ces éperons se ramifient à leur tour en une série de crêtes rocheuses fortement façonnées par la glace, présentant ainsi de nombreuses parois rocheuses. Les éperons sud-est et sud fusionnent à environ 5900 m d'altitude et se connectent ensuite par une courte crête au dôme sommital. Toutes les crêtes sont aiguës et, en général, couronnées de grands corniches surplombant l'est. La crête sud-ouest s'étend jusqu'à environ 5500–5600 m d'altitude, où elle se transforme en une arête abrupte.

À l'est, le pic s'effondre en une paroi de 1,5 km dans le cirque de plusieurs kilomètres du glacier Chapayev. Entre les crêtes sud-est et sud se trouve un cirque avec le glacier Karatach.

Sur le versant sud du pic s'est formé un cirque encore plus grand, présentant une cuvette classique de cirque glaciaire. À travers son seuil, formant une grande chute de glace, descend le glacier Maxime Gorki. La paroi sud du pic atteint au moins 1500 m de hauteur. Enfin, entre le pic M. Gorki et N. Kroupskaïa se trouve un autre cirque, ayant entaillé la crête de manière plus prononcée que les autres, de sorte qu'à son sommet il y a une grande dépression de la crête jusqu'à 5400–5500 m, qui ne peut toutefois pas servir de col, car elle présente des parois absolument verticales de plus de 200 m de hauteur tant au sud qu'au nord.

Tous les glaciers latéraux décrits appartiennent au bassin du glacier Iñylchek Sud. Le versant nord du pic Maxime Gorki est beaucoup moins étudié que le versant sud, en raison de l'inaccessibilité du glacier Reznichenko (Iñylchek Nord).

Les brèves informations fournies ci-dessous ont été obtenues à la suite des ascensions par des alpinistes du club kazakh aux pics Bayankol et Semenov, d'où il a été possible d'observer les sources du glacier Reznichenko et le versant nord du pic Gorki.

Le versant nord du pic M. Gorki est encore plus impressionnant que le versant sud — un gigantesque à-pic rocheux sur lequel la neige ne tient presque pas, s'étendant de la crête sommitale au cirque du glacier Iñylchek Sud. Cette paroi est absolument inaccessible. De l'épaule ouest du pic part vers le nord une arête abrupte, qui se transforme plus bas en un éperon séparant les glaciers M. Gorki et N. Kroupskaïa.

Schéma orographique et itinéraire vers le pic M. Gorki (6050 m) de l'expédition du club kazakh durant l'été 1959. Schéma réalisé par M. Grudzinski.

Histoire de l'exploration

Le nom du grand écrivain soviétique Maxime Gorki a été attribué au pic par le chef de l'expédition ukrainienne M.T. Pogrebetski en 1930. Depuis lors et jusqu'en 1959, il n'y eut aucune tentative d'assaut du pic, car les crêtes sauvages et « tranchantes » effrayaient les alpinistes.

Lors des expéditions dans la région du pic Pobeda en 1955 et 1956, les alpinistes kazakhs ont soigneusement reconnu l'itinéraire vers le pic Gorki. Après avoir mené en 1957 un stage d'entraînement dans la région de Bayankol, où des jeunes alpinistes ont été formés, il a été décidé d'organiser en 1959 l'ascension du pic Gorki. À cette expédition, organisée par le club kazakh d'alpinisme et de tourisme, a participé la fédération kirghize de sport.

Description de l'ascension

Le groupe sportif de l'expédition conjointe — du club kazakh d'alpinistes et de touristes et de la fédération kirghize de sport — du 1er au 9 août 1959.

Composition :

1. Tsverkounov V.S. — chef de groupe, maître de sport d'URSS
2. Oussenov O. — adjoint du chef de groupe, maître de sport d'URSS
3. Savoukhine V.V. — participant, 1re catégorie sportive
4. Yeroupounov A.N. — 2e catégorie sportive
5. Dengnik O.M. — 2e catégorie sportive
6. Mar'yachev A.N. — 1re catégorie sportive
7. Vododokhov A.A. — participant, 2e catégorie sportive
8. Kouderine S.D. — 2e catégorie sportive
9. Kouklitchev B.R. — 3e catégorie sportive
10. Krasilnikov B.V. — 2e catégorie sportive
11. Kireïev G.P. — 2e catégorie sportive
12. Tagabergenov M. — 2e catégorie sportive

Les participants du groupe sportif sont partis le 1er août du camp de base à 4030 m sur le glacier Iñylchek Sud en direction du couloir nord-est menant à la crête sud du pic M. Gorki.

À 19h00, après avoir traversé le glacier Iñylchek coupé de ravines, ainsi que les moraines médiane et principale, les alpinistes sont arrivés au pied du couloir susmentionné, où ils ont établi leur bivouac.

2 août. Départ à 7h00.

Le couloir est initialement éboulis, constitué de roches schisteuses, avec une pente de 40°. La pente augmente progressivement. À partir de 4300 m, la pente s'accentue jusqu'à 50° et le chemin passe par un cône d'éboulis neigeux. Plusieurs îlots rocheux de difficulté moyenne sont franchis sur 2 à 3 cordées. À 4600 m, la pente atteint 60–65°, la neige ne tient presque pas sur le substrat de glace et il faut tailler des marches. Avant de rejoindre la crête, un passage rocheux (3 cordées) est franchi. Rochers de difficulté moyenne. Après les rochers, on accède au début d'une poche neigeuse et glacée. Le chemin passe par une pente de glace avec une inclinaison de 65° (1 cordée). À la sortie, il faut tailler des marches dans le névé. Sur tout le parcours, les corniches neigeuses surplombent l'est.

Depuis le début de la poche neigeuse et glacée, la crête sud s'élève avec une pente de 50°, plongeant à l'ouest en un à-pic et à l'est en corniches.

Après 2 cordées, la pente s'accentue jusqu'à 60°, puis diminue à 50° et remonte à nouveau sur 1 cordée avec une pente de 70°.

La neige est poudreuse, tient très mal, car repose sur un substrat de glace.

Après 3 cordées, la pente diminue à 50°. Suit ensuite une nouvelle montée avec une pente de 60° (1 cordée), où l'on franchit un ressaut de glace. Il faut marcher avec des crampons. La neige est poudreuse et ne tient pas du tout.

Le temps se dégrade rapidement. Il neige. Dans le brouillard, on accède à une poche plus douce, où l'on commence à creuser une grotte à 13h00. Altitude 5150 m. Vers le soir, on hisse les sacs dans cette grotte. À 19h00, tout le monde est en place.

4 août. Temps médiocre — repos. Il neige. Brouillard. Vent d'ouest.

5 août. Le temps est à nouveau mauvais. Nuages, froid, beaucoup de neige, tempête de neige. Vrai hiver. Départ à 9h00.

Directement depuis la grotte, une pente neigeuse et glacée s'élève avec une inclinaison de 50° (1 cordée).

Ensuite, la pente diminue à 50° (2 cordées). On franchit une crevasse de glace large de 2 m. La pente s'accentue avant la crevasse jusqu'à 60°. Après la crevasse, on accède à une pente neigeuse et glacée avec une inclinaison de 70° (1 cordée) — passage avec taille de marches. On accède à une crête aiguë, plongeant des deux côtés en à-pic avec une inclinaison de 60° (1 cord de chaîne).

Ensuite, la pente diminue à 45° et on remonte à nouveau sur 1,5 cordée avec une pente de 70°.

À droite, dans le sens de la marche vers l'est, pendent de dangereuses corniches. La neige est meuble et poudreuse, ne tient pas du tout. À gauche, des à-pics neigeux et glacés avec des affleurements rocheux tous les 30–40 m.

De l'ouest, la mauvaise temps se rapproche à nouveau. Tout est voilé de nuages sombres et lourds. Le sommet de Lénine est déjà couronné de nuages.

Ensuite, un coude, la pente diminue à 30–35° (2 cordées). On franchit des crevasses de glace fermées et une pente de glace avec une inclinaison de 70° (1 cordée) avec taille de marches. À la sortie, la pente atteint 80–85°. Cette montée se termine par un bombement en forme de dôme, propice au bivouac.

Après 2 cordées, une nouvelle montée neigeuse et glacée commence avec une pente de 75°. Ici, on creuse une grotte (5300 m). Quatre personnes continuent à aménager l'itinéraire plus loin. On franchit des crevasses de glace, la montée occupe 2,5 cordées (1 cordée est franchie avec taille de marches). Lors de la progression depuis la grotte neigeuse à 5300 m et jusqu'au pied des rochers, l'itinéraire suit la crête avec des montées abruptes et des corniches. Il faut avancer avec prudence, en se décalant nettement vers la gauche dans le sens de la marche. La ligne de rupture des corniches n'est pas toujours visible par mauvais temps. À gauche, une paroi s'effondre avec des affleurements rocheux. Pour ne pas longer le bord de la paroi, les participants à l'ascension ont plusieurs fois bifurqué vers un secteur plus doux — le bord des corniches — et ont marché sur des secteurs dangereux d'une arête à l'autre. En conséquence, 2 chutes depuis les corniches. Par la suite, le groupe a pris en compte ce danger et s'est déplacé nettement sur la gauche (dans le sens de la marche).

À 12h00, la neige commence à tomber, la visibilité diminue, vent d'ouest.

À la sortie de la montée, la pente a une inclinaison de 85°. À droite pendent d'énormes corniches.

Ensuite, sur 1 cordée, la crête présente une inclinaison de 70°. À gauche affleurent des rochers lisses. La montée est difficile et dangereuse. La neige poudreuse repose de manière précaire sur la glace.

Suit ensuite un coude sur 0,5 cordée avec une inclinaison de 30°. Le chemin passe tout le temps par une pente abrupte à gauche des corniches.

Suit une petite montée de 10 m, avec une inclinaison de 40°, après quoi la crête présente une inclinaison de 70° sur 2 cordées. À droite, des corniches, à gauche, des à-pics.

La visibilité est très mauvaise, il tombe de la neige roulée, vent fort. À 18h30, on revient à la grotte. 6 cordées ont été posées. Le temps s'est définitivement dégradé. Le vent hurle. La tempête de neige fait rage.

6 août. Lever à 6h00. Forte tempête de basse altitude. Vent d'ouest. Gel. Ciel avec de larges éclaircies. Le sommet de M. Gorki est caché dans les nuages.

En bas, sur le glacier, toutes les moraines sont enneigées. Le froid s'est installé. L'équipement est givré. On franchit le secteur aménagé le long des cordées posées.

Des montées abruptes de 70–75° commencent, avec des corniches à l'est et des à-pics rocheux à l'ouest. La mauvaise temps se rapproche rapidement. On franchit un secteur de 2 cordées avec une inclinaison à la sortie de 80° avec taille de marches.

Ensuite : — la pente diminue à 60° ; — on aborde une énorme corniche neigeuse, dite « crinière de lion », avec une inclinaison de 70° (2 cordées).

Après quoi suit un étroit passage, menant à une montée rocheuse avec une inclinaison de 80°, recouverte de glace.

Altitude 5500 m. La forte tempête oblige le groupe à interrompre l'aménagement et à redescendre dans la grotte à 5300 m.

Simultanément, un ravitaillement complémentaire en essence a été effectué depuis la grotte à 5150 m jusqu'à la grotte à 5300 m.

7 août. Lever à 5h30. Sur tous les sommets, d'énormes drapeaux de neige. La tempête de basse altitude fait rage. Tout tourbillonne. Il a neigé durant la nuit. On emporte avec soi :

— des vêtements chauds ; — des sacs de couchage.

L'itinéraire jusqu'à 5500 m est déjà aménagé. De l'ouest arrivent des nuages sombres. Le Lénine est voilé. Les traces de la veille sont recouvertes de neige fraîche.

Il fait très froid. Les pieds gèlent. Les cordes sont givrees et ne plient pas. Comme les jours précédents, des avalanches grondent continuellement sur les pentes.

Le long des cordées tendues, on franchit jusqu'à la « crinière de lion ».

Le temps se dégrade. Brouillard, neige, vent, visibilité réduite.

Après la « crinière de lion », on franchit l'étroit passage de glace et on monte sur le premier rocher roux avec une inclinaison de 80° (1 cordée).

Les rochers sont lisses, recouverts d'une croûte de glace. Il faut faire sauter la glace et, en utilisant les moindres prises et les pitons, monter prudemment. À gauche s'effondrent des à-pics, à droite pendent des corniches. La progression est difficile et très dangereuse.

On franchit une série de crevasses entre des rochers abrupts et des corniches neigeuses.

Après une demi-cordée, suit un petit coude et à nouveau une montée avec une inclinaison de 75° sur 1,5 cordée, avec franchissement de dépressions de glace.

Tous les passages de glace sont franchis avec taille de marches. Après cette montée, la pente diminue à 50°. Il y a des affleurements rocheux pour la protection et les cordées. Le chemin suit la crête. Tout le temps, à droite pendent d'énormes corniches, à gauche — des à-pics.

Après 1,5 cordée de pente neigeuse et glacée avec une inclinaison de 70–75°, il y a encore un affleurement rocheux, propice pour la protection.

La neige repose très précairement, sur un substrat de glace et de roche. Suit ensuite encore 3 coudes d'une longueur totale de 2,5 cordées, avec une inclinaison de 70° chacun.

Jusqu'au creux et au début de la montée, la neige est très meuble, et il faut tout le temps creuser des tranchées.

Aux affleurements rocheux, on utilise à chaque fois la taille de marches.

Suit ensuite une nouvelle montée avec une inclinaison de 60° (1,5 cordée) avec des affleurements rocheux. Les rochers sont givrés, ne présentent pas de prises, la protection est très peu fiable.

La mauvaise temps poursuit inlassablement le groupe. Tout le temps, brouillard, neige, vent froid d'ouest.

Le long de la crête neigeuse et glacée avec une inclinaison de 70°, on monte sur 4 cordées en direction du sommet de la « queue rocheuse ». La montée se fait avec taille de marches et pose de pitons. À la sortie de cette montée, la pente s'accentue jusqu'à 80–85°. On franchit alors une paroi rocheuse, représentant un rocher lisse recouvert de glace, avec une inclinaison de 80° (1 cordée) et ensuite dépourvu de prises.

Le passage est effectué avec une grande tension. Il commence déjà à faire nuit, et on ne voit toujours pas d'endroit pour bivouaquer à l'horizon, bien que selon les données de reconnaissance, on supposait trouver un emplacement commode pour un bivouac derrière un gendarme rocheux.

Le groupe débouche après la paroi rocheuse sur une crête rocheuse « en lame de couteau », menant à droite vers le gendarme rocheux. La crête présente une inclinaison globale de 60–70° (1 cordée) et est franchie à cheval.

Ensuite, cette crête bute contre le gendarme rocheux, que l'on contourne par la gauche en descendant le long d'une paroi rocheuse sur 3 m dans un couloir de glace, par lequel on effectue ensuite la montée. Le couloir présente une inclinaison de 75° et est franchi avec taille de marches (1 cordée). Du couloir, on débouche sur une crête aiguë avec des corniches neigeuses à l'est.

Depuis la crête, on commence une montée légèrement sur la gauche en direction d'une paroi de glace avec une inclinaison de 80° avec taille de marches.

On franchit ainsi encore une cordée et demie. Il fait déjà nuit noire, et tous les espoirs d'un bivouac commode sont épuisés. Le groupe se répartit en 3 endroits : — La première binôme creuse une niche dans la glace à environ 5750 m d'altitude ; — La deuxième binôme se positionne 60 m en dessous ; — Le reste du groupe se place encore plus bas.

Après avoir planté des pitons et s'être assurés, ainsi que les sacs des participants à l'assaut, on se glisse dans les sacs de couchage. Ainsi, dans une position semi-assise, on passe la nuit. Sous les pieds s'ouvrent des gouffres jusqu'à 2 km, et vers le haut s'élèvent des parois abruptes.

8 août. La nuit s'est déroulée sans incident. Le vent était modéré, il est tombé peu de neige.

À l'aube, le groupe a repris son travail. Le ciel est à nouveau voilé de nuages. Le soleil est caché. Le vent d'ouest continue à se renforcer.

Suit une montée encore sur 1 cordée le long de la paroi de glace avec une inclinaison de 80° avec taille de marches. Après quoi le groupe accède à un petit coude et commence une montée à droite en direction d'une pente neigeuse et glacée avec une inclinaison de 70° (1,5 cordée).

Dans la partie supérieure, on taille un passage dans une corniche de 5 m. Ensuite suivent 3 montées d'une inclinaison globale de 60° (2 cordées), la neige est meuble, fraîche, tient très mal.

Ensuite, la montée se poursuit le long d'une paroi neigeuse et glacée avec une inclinaison de 70–75° (3 cordées), débouchant sur l'épaule sud du pic M. Gorki, à 5900 m d'altitude.

Il est 14h00, le temps se dégrade brusquement. Les nuages cachent le sommet. Vent fort et neige aveuglante empêchent d'avancer. Visibilité mauvaise. À l'ouest, tout s'est assombri. Sur ordre des chefs de groupe, l'assaut est interrompu en raison de la détérioration du temps. Le groupe commence la descente à 14h30.

Depuis l'endroit atteint par le groupe, jusqu'au sommet principal du pic M. Gorki à 6050 m mène une crête neigeuse large avec une inclinaison globale de 30–35°, avec d'énormes corniches surplombant l'est. Par beau temps, ce trajet peut être parcouru en 4 à 5 heures.

Le groupe est descendu dans la grotte à 5300 m à 19h00. La descente s'est effectuée dans des conditions de très mauvais temps, de visibilité très réduite et a été extrêmement difficile et dangereuse.

Les à-pics de glace et les corniches neigeuses continues ont contraint le groupe à avancer avec une grande prudence. Les vêtements et l'équipement étaient givrés. Les visages étaient recouverts d'une croûte de glace et de glaçons pendants.

À 21h00, on a tiré une fusée verte, car la radio était en panne. On a reçu une réponse depuis le camp de base.

9 août. La tempête a continué toute la nuit. Une forte tempête de neige empêche même de sortir de la grotte. Vers le milieu de la journée, le vent devient plus faible. À 14h30, le groupe commence la descente.

La tempête de neige ne permet pas de voir devant soi. À cause de la neige et du vent, les paupières sont gonflées et les yeux douloureux. Il faut tout le temps plisser les yeux. La neige pénètre partout — dans le col, dans le dos, dans les manches — et refroidit désagréablement. Un « lait » épais cache complètement l'itinéraire de descente. Il faut marcher presque à tâtons, en se penchant très bas vers la surface pour distinguer quelque chose.

On organise souvent des descentes à l'aide d'un piolet qui se décroche. Enfin, on atteint la grotte à 5150 m, où l'on fait une courte halte. Le temps ne change pas, on décide de continuer la descente. La tempête de neige est si forte que ceux qui suivent ne voient plus les traces de ceux qui précèdent. Il n'y a aucune visibilité. Les binômes, haletants, essayant de couvrir le vent, se signalent mutuellement par des cris.

Encore quelques descentes, et le groupe atteint le deuxième bivouac. Les emplacements sont complètement enneigés et presque invisibles. — On organise une descente dans le couloir le long des cordées. Vers 17h00, des éclaircies sont apparues dans les nuages, le brouillard a commencé à se dissiper et la visibilité s'est améliorée, mais une heure plus tard, tout était à nouveau voilé et de la neige roulée a commencé à tomber. À 20h30, le groupe a atteint le camp de base.

Ayant une expérience multiple d'ascensions de haute altitude et de difficulté maximale, le groupe estime que cet itinéraire d'ascension vers l'épaule du pic M. Gorki (5900 m) par la crête sud est extrêmement complexe et dangereux et, compte tenu :

1. de l'altitude ;
2. de la longueur de l'itinéraire ;
3. de la durée du travail en altitude ;
4. de la difficulté technique (glace, rocher, neige) à haute altitude ;
5. de l'extrême danger (pente de la montée jusqu'à 85°, l'itinéraire passe presque continuellement par des corniches) ;
6. de l'absence d'un nombre suffisant d'endroits pour une protection fiable ;
7. de l'absence d'endroits commodes pour l'organisation de bivouacs en altitude de 5300 à 5900 m ;
8. de l'éloignement de la région d'ascension et des conditions météorologiques complexes, considère que cet itinéraire peut être qualifié de 5B catégorie de difficulté.

La description a été rédigée par : V. Tsverkounov (partie « Description de l'ascension ») et M. Grudzinski (parties : « Orographie et glaciation » et « Histoire de l'exploration »).

Photos : B. Kouklitchev, M. Grudzinski, O. Oussenov.

Pour copie conforme — 25 novembre 1960. M. Grudzinski.

Approches vers le pic M. Gorki à travers le glacier Iñylchek.

Schéma de l'itinéraire d'ascension vers le pic M. Gorki (crête de Staline, Tian Shan) du 1er au 9 août 1959.

Prélude à la 2e montée (5400 m).

Crête sud-est du pic Gorki, altitude 5500–5600 m.