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Ascension au pic Druzhba par l'arête nord-ouest

(3A cat. de difficulté)

A 5h00 du matin, nous partons du camp situé sur le lac Ototash au pied du pic Trezubets. La montée se fait par un glacier peu pentu recouvert de neige profonde. La neige est recouverte d'une croûte de glace. Presque tout le long du chemin, la neige se brise sous le poids de l'homme et les pieds s'enfoncent dans la neige jusqu'aux genoux. Nous avançons à 100-200 m des parois du Trezubets, en tournant progressivement vers la droite.

Après 1h30 de marche, nous traversons plusieurs larges crevasses entièrement remplies de neige. Trente minutes plus tard, nous atteignons le col K-3.

Caractéristiques du col :

• Un glacier en pente douce monte progressivement et descend de même vers le sud.
• Il n'y a pas une seule crevasse sur le col.
• Des parois abruptes bordent le glacier des deux côtés.
• Un glacier abrupt et apparemment vertical descend du sommet du Trezubets. Lui non plus n'a pas de crevasses.
• Du côté sud s'étend une série de sommets qui s'effondrent sur toute leur longueur sur le glacier en une paroi à pic.
• Dans le lointain brumeux, les déserts de sable et les pics du Karakoram...

Le col est très symbolique (comme d'ailleurs le sommet). Nous ne pouvons résister au plaisir de marcher le long du col, de sorte qu'un pied est en Chine et l'autre en URSS. Bien que ce séjour "à l'étranger" soit symbolique et non réel, on pourra néanmoins dire ensuite : "J'étais en Chine".

La montée au sommet de Druzhba passe à côté du sommet Promezhutochnaya - ils sont situés sur la même crête. Cette crête est également la frontière. La crête du col, tout en restant globalement douce, gagne progressivement en pente et rejoint la crête du sommet. À droite, une crête de rochers abrupts rejoint progressivement l'arête pré-sommitale. L'arête pré-sommitale à cet endroit (c'est-à-dire à l'est) devient une selle entre les glaciers Ototash et Nalivkina. La partie la plus proche de nous est une paroi de glace. La partie médiane de la paroi est en glace, avec une pente d'environ 70°. Une partie de celle-ci - 20-30 m - est recouverte d'une très fine couche de neige.

Nous commençons par atteindre un névé abrupt. Nous le traversons directement de front. Un traversée vers la droite nous aurait menés plus rapidement aux rochers, mais cela aurait augmenté le risque d'avalanche.

Le temps est excellent. Le matin, la température est juste en dessous de zéro. Toute la montée jusqu'au col se fait au soleil. Maintenant que nous sommes à plus de 5 400 m, la température est descendue à -15°, et en atteignant les rochers, nous sommes dans l'ombre. Sur les rochers, nous rencontrons une couche de glace de vingt mètres. La partie inférieure est recouverte de neige profonde. Nous nous encordons (la suite de l'ascension et la descente se font en cordée).

Les rochers ont une pente d'environ 50°, mais par endroits, la pente n'augmente pas. Nous taillons des marches dans la glace - nous montons vers les rochers. Ce passage est parcouru en 30 minutes. L'accès aux rochers n'apporte pas le soulagement escompté. Le mouvement est fortement entravé par une fine croûte de glace qui recouvre les rochers comme une carapace. Impossible de distinguer des fissures pour les pitons, et il n'y a pas non plus de sections de glace pure suffisantes pour y planter des pitons à glace. Mais la structure générale des rochers se prête bien à l'assurance par les saillies. Ce n'est qu'à deux ou trois endroits que l'assurance est faite par le dos et par l'épaule. Il fait très froid. Ponomareva se frotte les pieds deux fois, Chasov et Ivanova une fois chacun. Cependant, il n'est pas possible d'accélérer le mouvement. Les mains gèlent, les pieds glissent. L'assureur est constamment en tension nerveuse, car même sur les parties peu pentues, les rochers gelés sont dangereux.

Au bout d'une heure, la marche devient plus facile. La pente des rochers diminue, des plaques de neige dense apparaissent. Pendant 20 minutes, nous renonçons même à l'assurance alternée, car nous sommes sur une section peu pentue de l'arête sommitale.

Nous continuons à avancer le long de l'arête. Le sommet Promezhutochnaya n'est pas loin. Sur le sommet même se dressent plusieurs blocs de pierre rappelant un bouquet de plumes. Le sommet est bien visible depuis tous les glaciers.

Nous poursuivons notre route le long de l'arête. L'arête est enneigée, peu pentue, avec une légère inclinaison vers la droite. Malgré un soleil éblouissant, il fait très froid ; la température est d'environ -15°. Nous frissonnons surtout lors des rafales de vent : de petits cristaux de glace nous piquent le visage. Nous atteignons rapidement le pic "Promezhutochny" et y faisons une halte parmi les rochers. Nous extrayons du cairn un mot de l'équipe d'A. Sokolova daté du 17 août 1958.

Après une légère descente, nous commençons l'ascension au pic "Druzhba". Après 100-150 m de marche dans la neige profonde, l'arête commence à se dessiner. Au début, sa largeur est de plus de 10 m. Progressivement, l'arête se rétrécit et devient en même temps plus abrupte.

Plusieurs fois, nous quittons l'arête vers la droite : des corniches apparaissent du côté est. C'est nettement plus raide, mais sûr.

L'arête se rétrécit de plus en plus. Dans le même temps, des corniches apparaissent de plus en plus souvent à gauche, jusqu'à ce que l'arête devienne une lame de couteau avec une pente d'environ 35°. Nous descendons vers la droite de quelques mètres en contrebas. Cette légère descente nous amène à devoir traverser une pente de neige et de glace de 50°. Pendant une trentaine de mètres, nous avançons avec une assurance mutuelle au piolet. Cependant, la régularité, la forte pente et la neige profonde (il s'est écoulé 3 jours depuis la dernière chute de neige) sont des signes de l'instabilité de la pente. Nous passons donc à une assurance avec des pitons. Après 2 pitons, la pente atteint 60°. La principale difficulté est de creuser dans la neige presque métrique un trou suffisamment grand pour tailler un emplacement pour le piton. Après le cinquième piton, nous atteignons la montée pré-sommitale. La pente augmente et atteint 70°. Nous montons la pente de front. Le 7e piton est déjà planté au sommet. Les 500 mètres depuis Promezhutochny sont parcourus en 4 heures.

Le sommet du pic est une petite plateforme presque horizontale recouverte de glace. Nous nous y tenons à quatre avec difficulté. Trois côtés présentent des pentes à 70°, le quatrième est le prolongement de l'arête. À 30-40 m du sommet, un peu en dessous, apparaissent plusieurs "plumes" rocheuses, puis l'arête rocheuse s'effondre brusquement.

Malgré un ciel totalement dégagé, il fait très froid. Les mains s'accrochent aux appareils photo et aux boussoles. Nous prenons rapidement des photos, relevons des mesures et esquissons la vue panoramique à 360°. C'est la première ascension avec une vue circulaire - exactement ce à quoi nous avons toujours aspiré.

Après une brève discussion, nous décidons de nommer le sommet gravi pic "Druzhba". Nous plaçons un mot sur la première ascension parmi les rochers à l'extrémité de l'arête.

La descente est beaucoup plus rapide - la tranchée dans la neige et les points d'assurance déjà en place nous permettent de descendre jusqu'à Promezhutochnaya en 1 heure. Le chemin est encore plus simple. En descendant jusqu'aux rochers, nous changeons de direction : au lieu de tourner vers l'arête rocheuse, nous continuons à avancer le long de l'arête vers la selle de glace. L'arête, large de 2 à 4 m, est rocheuse. Les rochers sont durs et rugueux. Nous atteignons rapidement la paroi de glace d'où nous devrons descendre.

Nous essayons de descendre en cordée avec des crampons, mais nous concluons que cela nécessite de tailler des marches. Nous décidons de mettre en œuvre le plan envisagé lors de la montée : descendre le plus possible le long de la pente jusqu'à la partie la plus abrupte, puis glisser sur la glace jusqu'à la neige profonde et meuble sur la partie peu pentue de la pente. La première cordée met brillamment ce plan à exécution. Après une glissade de 7-10 mètres, la cordée s'enfonce dans la neige profonde et s'arrête. Aussitôt, la cordée continue sur 50 m, dégageant le chemin pour la seconde cordée. La progression est difficile - il faut creuser une tranchée d'un mètre de profondeur. Pendant ce temps, la seconde cordée descend de 10 m plus bas que leur point de départ, enlève la corde. Chasov et Ponomareva atteignent presque simultanément le bord de la pente. Un craquement sec et caractéristique se fait entendre, et la pente tremble sous leurs pieds. C'est une avalanche. Toute la masse de neige reposant sur la glace s'est détachée : elle a été sapée par les alpinistes de la veille et par la première cordée. Le front de l'avalanche dévale rapidement la glace et continue à se déplacer par inertie sur la pente peu pentue (environ 15°). Une partie de la neige derrière le front continue également à se déplacer.

Chasov s'arrête rapidement, n'ayant glissé que de 50 m au-delà du point de chute de la première cordée. Ponomareva, elle, perd son sang-froid. Au lieu de s'aplatir, elle se recroqueville en boule et se met à rouler facilement en avant. Elle continue à rouler même lorsque toute l'avalanche s'arrête... Elle a probablement dévalé 100 m en dessous de la rupture de pente.

En accourant vers elle, nous ne pouvons nous empêcher de rire malgré la gravité de la situation, tant cette figure recouverte de neige est comique. La neige molle a pénétré partout : sous la veste de tempête et même dans les chaussettes. On aurait dit qu'elle ne s'était pas trouvée dans une avalanche, mais avait plongé dans l'eau.

La suite du chemin est simple et bien connue, les traces sont bien conservées. Nous descendons presque en courant. Au camp, on nous demande : "Alors, comment avez-vous nommé le sommet ?" Nous répondons qu'il a été nommé "Druzhba".

L'ascension a duré un jour. Sur l'itinéraire (à la montée), un piton rocheux et 7 pitons à glace ont été plantés, et 6 pitons à glace à la descente. La hauteur du sommet (approximativement) est de 5 300 m.