Khmelnitski (4150 m)

Traversée du sud-ouest au nord-est — 2A catégorie de difficulté

Le sommet Khmelnitski est situé dans la partie médiane de la crête qui sépare les vallées de Sredni Aксай et Levый Aксай, laquelle s'étend sur 8 km depuis la crête principale de Zaïlïïski Alataou en direction nord. La crête s'effondre à l'ouest et à l'est par des parois de plusieurs mètres, et descend au nord par une pente raide.

L'approche commence du bivouac initial dans le cours supérieur de la branche orientale du glacier Levый Aксай. Il faut traverser la rivière, une moraine latérale ancienne et accéder au versant ouest du sommet.

La première étape de l'itinéraire est la montée par les éboulis, suivie d'une section de rochers fortement dégradés. Ensuite, il y a un couloir avec une pente jusqu'à 45°. Après l'avoir franchi, on accède à des rochers en ruine. La section suivante est constituée de dalles avec une pente pouvant atteindre 65°. Elles sont franchies de front avec une assurance aux pitons (2-3 pitons).

La paroi rocheuse qui s'élève derrière les dalles, haute de 8 à 10 m, est contournée par la gauche. Ensuite, il y a une section de rochers faciles, puis une deuxième paroi rocheuse qui est contournée par la droite. Ensuite, un couloir de neige raide (jusqu'à 50°), qui est enneigé et avalancheux en début de saison, nécessite une grande prudence lors de la traversée. Les premiers ascensionnistes le franchissaient en se tenant sur le côté gauche.

Après cette section, on accède à la crête, qui s'étend vers le nord sur 350 à 400 m et comporte plusieurs petites élévations. Au début, la descente se fait sur une selle avec des corniches surplombant l'est. Puis on contourne par la gauche un petit gendarme.

De la selle, on accède à une plateforme rocheuse par une crête aiguë. La descente mène au pied des deuxième et troisième gendarmes, qui sont contournés par la gauche sur une pente de neige. Ensuite, on accède à la partie élevée de la crête, d'où l'on a une bonne vue sur tout le chemin jusqu'au sommet principal.

La prochaine baisse brutale de la crête est mieux franchie par un couloir d'érosion. De la dépression jusqu'à la prochaine élévation, il y a des rochers de difficulté moyenne. Derrière eux se trouve un gendarme élevé, qui est franchi de front par une paroi de 8 mètres avec assurance aux pitons (2 pitons). Ensuite, le chemin se poursuit par des rochers en ruine jusqu'au sommet.

Le sommet comporte des corniches sur les côtés nord et est. Au nord, un peu en dessous, se dresse une tour rocheuse pointue. Descente par un couloir d'érosion jusqu'au pied de la tour rocheuse, la contourner par la gauche par des dalles qui peuvent être verglacées, en direction d'un couloir avec une pente pouvant atteindre 60°. La progression sur les dalles nécessite une attention maximale et une assurance soigneuse. Ensuite, on accède à une selle, d'où part vers l'ouest un couloir raide, enneigé en début de saison (il est avalancheux !).

En se tenant sur l'affleurement rocheux du côté droit du couloir, on descend sur 200 à 250 m jusqu'aux éboulis et plus loin sur la moraine. C'est ainsi que les premiers ascensionnistes ont procédé. Selon leurs recommandations, la traversée, qui dure 8 à 9 heures, dont 5,5 heures de montée, est mieux effectuée en juillet-août.

La première ascension a été réalisée le 29 mai 1954 par un groupe d'alpinistes d'Alma-Ata composé de : Ya. Markouchine, Yu. Pilyagine, R. Smaguine, sous la direction d'O. Chkouratov.

Recommandations aux ascensionnistes

1. Nombre de participants : 6-8 personnes.
2. Bivouac initial dans le cours supérieur de la branche orientale du glacier Aксай.
3. Départ du bivouac à 4h00.
4. Équipement pour un groupe de 4 personnes : a) cordes principales — 2×30 m ; b) pitons rocheux — 3-4 ; c) marteaux — 2.