1. Fiche d'ascension

1. Région : Chaîne de Zaalai (Pamir du Nord). Vallée : Sauksay Numéro de section selon la table de classification 1999 – 4.4
2. Nom du sommet : pic Lénine. Nom de l'itinéraire : par l'arête du bord sud de la paroi sud-est depuis le glacier Bolchaïa Saukdara.
3. Catégorie proposée – 5B.
4. Caractère de l'itinéraire : neige et glace.
5. Dénivelé de l'itinéraire : 1709 m (d'après l'altimètre) Longueur de l'itinéraire : 3911 m. Longueur des sections :

• Catégorie V – 13 m.
• Catégorie VI – 0 m. Pente moyenne :
• partie principale de l'itinéraire – 39°
• itinéraire entier – 27°

6. Nombre de pitons laissés sur l'itinéraire : total – 0 ; y compris, pitons à expansion – 0 Nombre de pitons utilisés sur l'itinéraire :

• Pitons à expansion fixes – 0, y compris, ITO – 0
• Pitons à expansion amovibles – 0, y compris, ITO – 0 Nombre total d'ITO utilisés – 1

7. Temps de marche de l'équipe : 24 h, 3 jours
8. Chef d'équipe : Lebedev Andreï Alexandrovitch, Maître de sport international de tourisme Participants :

• Lvov Viatcheslav Yourievitch, 1re catégorie de tourisme
• Nistratov Igor Igorevitch, 1re catégorie de tourisme
• Rykalov Piotr Vladimirovitch, Candidat maître de sport de tourisme

9. Entraîneur : Lebedev Andreï Alexandrovitz
10. Départ de l'itinéraire : 8:10, 11 août 2001 Arrivée au sommet : 14:05, 13 août 2001 Descente jusqu'au glacier Lénine : 17:40, 16 août 2001

2. Photo générale du sommet

Ф.1. Photographie prise le 9 août 2001. Lieu de prise de vue — col du Octobre

3. Présentation de la région

La paroi sud-est du pic Lénine est orientée vers le glacier Bolchaïa Saukdara. Il existe trois chemins logiques pour accéder à ce glacier :

• Chemin venant de l'ouest par la vallée de Sauksay,
• Chemin venant de l'est par les cols Profssoïouzov ou Octobre,
• Chemin venant du nord par le col Krylenko.

Le versant nord du col Krylenko est sujet aux avalanches, c'est pourquoi on y descend généralement depuis l'arête est du pic Lénine, après avoir gravi l'arête par les rochers de Lipkine et la « poêle ». Pour l'approche par l'est, le col Octobre est plus efficace que le col Profssoïouzov car il permet d'accéder plus rapidement aux cirques supérieurs du glacier Bolchaïa Saukdara. De plus, contrairement au col Profssoïouzov, il débouche directement sur la glace propre et plane du glacier. Le chemin venant de l'ouest par la Sauksay est long et prend beaucoup de temps.

Notre expédition est entrée dans la région par l'est via le col Octobre. On peut accéder à la langue du glacier du même nom depuis Och via un véhicule tout-terrain, en tournant à l'ouest depuis la route du Pamir oriental avant la vallée de Markansu.

Après avoir descendu du col sur le glacier Bolchaïa Saukdara, nous sommes entrés dans le champ de séracs de son affluent droit, qui descend du col de Joukov. Ce col est situé entre le pic Lénine et son voisin sud — le pic Joukov (ce sommet était également appelé « Moscou-Pékin »).

Le camp de base a été installé à une altitude de 5425 m dans le cirque du col de Joukov, au-dessus du champ de séracs.

L'épaule sud du pic Lénine, à partir d'environ 6800 m, descend vers l'est par une arête faiblement prononcée qui sépare le cirque du col de Joukov de la paroi sud-est du pic Lénine. En dessous de 6100 m, l'arête perd de sa raideur, devient pointue et se transforme en une crête menant au nunatak 5623. L'itinéraire que nous avons parcouru passe précisément par cette arête.

4. Carte de la région

Sur la carte :

• 87 — col de Joukov
• 37 — col de Krylenko
• 85 — col d'Octobre
• 84 — col Profssoïouzov

5. Photographies techniques de l'itinéraire

F.2. Pris le 10 août 2001 depuis le plateau au-dessus de la partie inférieure du champ de séracs de l'affluent droit de la B. Saukdara, qui descend du col de Joukov. Les chiffres indiquent les extrémités des sections correspondantes.

F.3. Pris le 11 août 2001 depuis la crête de l'arête est (depuis la fin de la 3e section). Les chiffres indiquent les extrémités des sections correspondantes.

F.4. Pris le 11 août 2001 depuis le milieu du « couteau » (section 4). Les chiffres indiquent les extrémités des sections correspondantes.

F.5. Pris le 11 août 2001 depuis le bas de la faille dans l'arête (depuis la fin de la section 4). Les chiffres indiquent les extrémités des sections correspondantes.

6. Tableau des sections de l'itinéraire

7. Schéma d'ascension des sections clés de l'itinéraire

9. Calendrier de progression

1 — date ; 2 — temps de marche [heures : minutes] ; 3 — dénivelé [mètres] ; 4 — dénivelé [mètres] ; 5 — longueur du chemin avec assurance fixe [mètres] ; 6 — nom de l'étape journalière.

10. Description de l'ascension

(extraits édités du rapport de randonnée)

10 août. Approche du début de l'itinéraire. La description est donnée depuis le camp dans l'embouchure de l'affluent de Bolchaïa Saukdara, qui descend du col d'Octobre. L'accès au glacier depuis la poche du versant gauche du glacier Bolchaïa Saukdara (il s'agit de la poche du versant gauche orographique) est rendu difficile par une bande de séracs. Un passage pratique parmi les séracs n'a été trouvé qu'à proximité de l'affluent gauche suivant de Bolchaïa Saukdara, qui descend à l'ouest depuis le sommet 6290 m.

• Du camp jusqu'à cet affluent — 45 min de marche dans la poche.
• Encore 1 h 30 min sur la glace plane et propre jusqu'au pied du champ de séracs descendant du cirque du col de Joukov.

Nous sommes entrés dans le champ de séracs vers son bord gauche, formé par les rochers du nunatak 5623. En évitant les failles, nous nous sommes progressivement déplacés vers le centre jusqu'à trouver une paroi de glace (25–30°, par endroits jusqu'à 45°) dépourvue de failles et propice à la montée. L'ascension par cette paroi nous a menés à un plateau avec de grandes failles. Nous avons dû revenir vers le bord gauche car les failles s'y rétrécissaient et présentaient des ponts.

Nous avons traversé le champ de séracs en 1 h 30 min.

Après le déjeuner et l'organisation d'une réserve, dans laquelle nous avons laissé tous les produits non essentiels, les articles de toilette et autres éléments alourdissant la traversée, nous nous sommes mis en route avec six jours de réserves de carburant et de nourriture le long du bord gauche du glacier. À droite de notre parcours, depuis le nunatak 5623, part une arête rocheuse qui se transforme en arête du col de Joukov. Nous n'avons pas cherché à gagner rapidement cette arête car nous espérions trouver de l'eau sur le glacier. Après deux étapes de l'après-midi, nous avons établi notre campement près d'un ruisseau coulant des rochers. Altitude 5425 m.

11 août. Traversée du couteau.

Dans sa partie ouest, l'arête rocheuse s'étendant depuis le nunatak 5623 se transforme en un « couteau » — une arête aiguë de neige et de glace qui s'appuie sur le versant de l'épaule sud du pic Lénine à une altitude de 6100 m. Ce versant est également une arête, mais peu prononcée.

En 45 min, nous avons rejoint le pied de l'arête par le glacier et sommes montés par le couloir sur l'arête rocheuse du nunatak 5623 (sections 1 et 2). La traversée de l'arête est simple (section 3) jusqu'à ce qu'elle se transforme en couteau de glace (section 4). Il faut encore 15 min pour atteindre le couteau par la crête. Le versant nord du couteau est très raide, le versant sud est plus en pente. Nous avons donc marché le long de la crête ou à proximité, sur son versant sud.

Dans la partie la plus aiguë du couteau, nous avons utilisé la tactique « relais de cordées » (4 cordes), les autres parties ayant été parcourues principalement de manière simultanée. À 5950 m d'altitude, il y a une faille dans l'arête. Pour l'éviter, nous avons dû nous diriger vers le versant nord (une corde de garde) :

• d'abord une paroi de neige de 6 m à 70–90° — section 5,
• puis une pente de neige à 50° — section 6.

Nous avons traité la paroi pendant le déjeuner. Après avoir installé les cordes fixes, la première cordée a ouvert la voie le long de l'arête de neige (section 7) jusqu'au pied de la paroi du col de Joukov et est redescendue au camp 5950. L'après-midi, nous avons déplacé le camp au pied de la paroi, à 6100 m d'altitude, où se trouvait un refuge commode sous la forme d'une faille de glace recouverte de neige.

12 août. Ascension de la paroi.

Au-dessus de 6100 m, un chemin non clairement défini, en forme d'arête de glace, mène à l'épaule sud (6800 m) du pic Lénine. Cette paroi ressemble à un « blindage » composé de cinq plateformes ou plaques de glace séparées par des failles. Sur la photo 5, on voit clairement les trois premières plaques les plus raides. Ces plaques sont parcourues avec une assurance fixe (cordes fixes).

Au-dessus de la dernière dalle visible sur la photo 5 (6600 m), il y a encore deux plaques plus planes, parcourues principalement de manière simultanée. La faille sous le surplomb (6600 m) entre les 3e et 4e plaques est le dernier endroit pratique pour installer un campement. La faille suivante (entre les 4e et 5e plaques) est plus étroite, et au-dessus de la 5e plaque, l'arête sud du pic Lénine présente un névé dur et des vents violents.

L'objectif de la journée était donc de parcourir la section entre 6100 et 6600 m, composée des trois premières plateformes.

Cette partie de la paroi mesure 700 m de long. L'ascension de chaque plateforme commence par le franchissement d'une paroi verticale, suivi d'une pente de glace raide (55–50°) qui s'adoucit à 45° (50 m de neige jusqu'aux genoux) à l'approche de la plateforme suivante.

Avant les parois, il y a des corniches étroites (1,5–2,5 m) où l'on peut se reposer (attention aux bergschrunds).

C'est une image typique avec quelques variations. La plateforme moyenne (la deuxième) est particulièrement raide.

Le franchissement des parois verticales au début de chaque plateforme a été très difficile, notamment physiquement. Le premier de cordée passait sans sac à dos, puis installait les cordes fixes le long de la dalle inclinée jusqu'à épuisement de la corde, avant de redescendre sur la corniche pour récupérer son sac. Lors de l'ascension de la deuxième plateforme, nous avons utilisé une fois un point d'appui artificiel (section 11, un ITO).

Avant d'installer le camp dans la faille du surplomb à 6600 m (entre les 3e et 4e plateformes), la première cordée a ouvert la voie le long de la 4e plateforme et a examiné l'itinéraire à suivre. La reconnaissance a montré qu'il n'y aurait plus de lieux pratiques pour installer un camp au-dessus.

13 août. Ascension du sommet du pic Lénine.

L'objectif de la journée était de parcourir la distance entre le camp à 6600 m et le col Razdelny via le sommet du pic Lénine. Cependant, cela ne s'est pas réalisé. Au-dessus du camp, nous n'avons utilisé qu'une seule corde fixe pour franchir la section entre les 4e et 5e plateformes (section 19). Toutes les autres sections ont été parcourues simultanément. La pente jusqu'à l'épaule sud à 6800 m est restée raide, environ 45°. Cependant, la neige profonde permettait de créer des marches confortables.

Le matin était semblable à ceux des jours précédents : une bande de nuages à l'horizon, au sud-est, et un ciel clair ailleurs. Dans la journée, il faisait ensoleillé, le sommet du pic Lénine était souvent voilé de nuages, mais le soir, tout se dégageait. Nous sentions que cela n'augurait rien de bon, que c'était le signe avant-coureur d'une détérioration du temps. Mais il ne se produisait rien.

Il s'est produit le 13 août, jour de l'ascension du pic Lénine. Lorsque nous sommes arrivés sur la crête sud, nous n'avons pas compris immédiatement ce qui se passait : était-ce encore une fois le sommet principal qui se voilait à l'approche de midi ou le temps changeait-il vraiment ? Nous avons compris que le temps se détériorait seulement à 6900 m d'altitude, lorsque des nuages de type cirrus ont envahi le ciel.

Nous sommes arrivés au sommet sud du pic Lénine à 14:05 le 13 août, dans un épais brouillard (visibilité 20 m). Nous avons trouvé dans le cairn un mot laissé par des alpinistes d'Alma-Ata en 1999 (le sommet sud est rarement visité). Nous avons installé un campement juste à côté du cairn.

Nous étions déjà fatigués. Poursuivre l'ascension était dangereux. Si nous nous épuisons et ne parvenons pas à descendre du sommet, l'un de nous pourrait souffrir d'un mal aigu des montagnes. Notre état était cependant suffisant pour s'adapter à l'altitude de 7 km.

En ce qui concerne la descente, le maximum que nous pouvions espérer, avec une visibilité aussi mauvaise, était de descendre sur le plateau à 6900 m, au début de la crête ouest. Et encore, si nous avions de la chance.

Après le déjeuner, nous avons procédé à de petites réparations de notre équipement. L'altimètre GPS indiquait 7140 m. Le vent s'est considérablement renforcé vers le soir.

14 août. Vie au sommet.

Le vent faisait rage. La tente grinçait, c'était comme si nous volions dans un avion. Parfois, la toile de la tente était frappée comme par un fouet. Tous nos équipements étaient recouverts d'une fine couche de cristaux de glace qui pénétraient à travers les pores du nylon des parois latérales de la tente. Dès que nous ouvrions la fermeture éclair, un tas de neige s'accumulait à l'entrée.

« Faut-il descendre ou non ? » Telle était la question.

Qu'est-ce qui nous empêche de descendre ?

• Nous sommes tous en bonne santé.
• Le vent n'est pas le pire ; l'absence de visibilité est plus grave.
• Nous avions peur, surtout, de descendre sur la Malaïa Saukdara.
• Il faut calculer précisément pour atteindre la crête ouest.

Notre seul espoir réside dans les éclaircies. Pour en profiter efficacement, il faut être « sur pied ». Chaque matin, nous devons donc :

• Nous préparer.
• Passer le plus de temps possible sous notre sac ou assis à côté, tout en étant prêts à agir immédiatement.

Telle est notre stratégie. Outre ce qui précède, cette ligne de conduite nous empêche de nous détendre et de nous ramollir dans la tente. Nous étions mobilisés pour lutter !

Le matin, nous nous sommes préparés pour tenter de descendre du sommet. Nous avons progressé lentement, nous arrêtant souvent pour scruter la brume blanche. Au début, il nous a semblé que nous descendions vers le plateau à 6900 m. Puis, nous avons eu l'impression d'être complètement désorientés. Le vent était insupportable. Nous avons trouvé un endroit plat sur la pente et avons installé la tente. Altitude 7050 m.

15 août. Descente dans la tempête.

Le matin, nous nous sommes à nouveau préparés. Le vent semblait un peu moins fort, et la visibilité était un peu meilleure. Nous avons marché au compas vers le nord pour atteindre le bord de la paroi nord du pic Lénine. Nous espérions utiliser ce repère pour tourner à gauche vers la crête ouest.

Sur notre chemin, nous avons rencontré des traces de présence humaine :

• des caisses,
• des pièces métalliques...

Devant la paroi nord, nous avons trouvé une trace. Quelle chance ! Nous avons tourné vers l'ouest et avons commencé la descente. La trace a rapidement disparu dans les congères. Nous avons marché en cercle pendant longtemps, cherchant la trace et attendant une éclaircie. Puis, nous sommes revenus sur la trace, nous sommes à nouveau perdus et avons atterri dans une sorte de cuvette. La cuvette était large et plate. Nous nous sommes assis et avons attendu une éclaircie pendant une demi-heure.

Et miracle : soudain, un vent particulièrement fort s'est levé, les nuages se sont élevés, le soleil est apparu, le ciel bleu s'est dévoilé à l'horizon, et tout est devenu visible ! Cela a duré 2–3 min, mais cela a suffi.

Nous nous sommes trouvés à l'entrée du plateau à 6900 m :

• À 50 m de nous, un drapeau rouge flottait,
• de là partait une courbe familière qui, par un trajet en diagonale, menait à l'épaule ouest du pic Lénine,
• tout le chemin jusqu'à l'épaule était marqué de fanions !

Il était pratiquement impossible de s'écarter de la crête en dessous de l'épaule ouest. Sur le versant nord de l'arête, des corniches d'un mètre de long pendaient. La situation était très avalancheuse. Nous avons donc provoqué une avalanche pour faire tomber ces corniches. L'avalanche a non seulement emporté les corniches sur le versant nord mais a également nettoyé en partie la pente sud-ouest adjacente. Nous sommes descendus le long de l'arête en trois temps, avec une assurance alternative.

Vers le soir, nous sommes arrivés dans la zone du col Razdelny, mais comme il n'y avait aucune visibilité, nous n'avons pas osé descendre sur le col. Nous avons passé la nuit sur la crête ouest, à l'abri d'un rocher contre le vent violent. Cependant, le rocher n'a pas empêché le vent de faire tomber Igor quand il essayait de construire un mur de protection. Altitude 6475 m.

16 août. Retour vers les gens.

Quelle nouvelle : le ciel bleu est au-dessus de nous, et une mer de nuages est en dessous ! L'essentiel est que le sommet Razdelny se dressait au-dessus des nuages, ce qui nous permettait de voir où aller. Nous sommes descendus sur le col Razdelny par l'itinéraire standard. Comme d'habitude, le 3e camp y était installé, mais tous les alpinistes avaient redescendu en raison du mauvais temps. Les tentes du camp étaient fortement enneigées.

Sur la pente du sommet Razdelny, lors de la descente vers son arête nord-est, nous avons enfoncé jusqu'à la poitrine dans la neige. Sur l'arête, il y avait moins de neige. Nous sommes descendus au camp 5300 par le couloir standard de neige et de glace avant les rochers. Dans ce camp, il y avait des gens. Deux guides étaient déjà montés ici depuis le camp 4300. Nous avons bien sûr profité de la trace qu'ils avaient laissée. Elle menait d'abord en traversant vers l'est, puis tournait brusquement vers la gauche et vers le bas, entrait dans le champ de séracs et, enfin, débouchait sur la surface blanche et plane du glacier Lénine.

11. Photographies

F.6. Section 4 F.7. Partie supérieure de la section 4 F.8. Section 5 F.9. Sections 4–16 F.10. Section 7 F.11. ITO sur la section 11 F.12. Franchissement de la section 11 F.13. Section 15 F.14. Arête sud-est de l'épaule nord-est (6773 m) du pic Lénine. 1er col de Krylenko. F.15. Matin du 13 août 2001. Camp à 6600 m F.16. Profil de la pente à gauche (dans le sens de la marche) de la section 20. Au fond, le pic Joukov (6842 m) F.17. Partie supérieure de la section 20. Derrière le sac à dos, on aperçoit l'épaule sud (6800 m) du pic Lénine F.18. Matin du 16 août 2001. Premier matin clair après trois jours de mauvais temps. Vue depuis la crête ouest du pic Lénine sur le nord-est. F.19. Crête ouest du pic Lénine. Photo prise le matin du 16 août 2001 depuis le col Razdelny. 2e épaule ouest du pic Lénine. F.20. Pendant la tempête, les participants des camps alpins ont quitté le 3e camp (6080) sur le col Razdelny. F.21. Au col Razdelny (6080). Nous allons prendre le thé.