DESCRIPTION

Itinéraire de traversée du massif du sommet de CHAKH-DAG de l'est au sud-ouest avec montée par le contrefort est, réalisé par l'équipe d'alpinistes du Conseil azerbaïdjanais « DINAMO » lors d'une expédition menée du 30 octobre au 10 novembre 1966.

Le sommet de Chakh-Dag est situé dans la chaîne latérale du Caucase oriental sur le territoire de la RSS d'Azerbaïdjan et culmine à 4250 m (selon d'autres sources 4255 m).

Le massif principal du sommet présente des parois abruptes au sud et au sud-ouest, vers la large terrasse de la rive gauche de la rivière Chakhnabad (vers le « Chakheilag »), dont la partie inférieure est constituée de falaises monolithiques de 400 à 600 m. La partie supérieure des parois a une structure étagée, composée de blocs monolithiques de 20 à 40 m, entrecoupés de couloirs étroits et de fissures, et se termine par un dôme neigeux et glaciaire massif, entaillé par des crêtes et des arêtes rocheuses fortement dégradées.

Les pentes du dôme sont assez raides (40 à 45°) dans leur partie inférieure et s'adoucissent progressivement vers le haut, formant un plateau sommital neigeux de grande étendue. Le point culminant est situé plus près de la partie sud du plateau, au début de la crête rocheuse qui part en direction de la paroi sud.

À l'est, le dôme sommital présente également des falaises rocheuses monolithiques, qui s'adoucissent progressivement dans la partie nord et se transforment en pentes orientales fortement dégradées de la crête qui descend du sommet vers le nord-est.

Depuis la partie sud-est de cet escarpement, quatre crêtes parallèles de forme cuestiforme partent vers l'est, avec des pentes qui s'abrissent à pic vers le sud et sont beaucoup plus douces vers le nord.

• La plus haute, la crête sud, forme avec ses falaises le prolongement sud-est de la paroi sud du massif.
• La crête nord est la plus longue et se divise en deux branches qui tournent brusquement vers le nord et le sud.
  • La branche nord, en se refermant sur la crête nord-est du sommet, forme un grand cirque qui se dégage de la neige en été et est couvert d'éboulis rocheux.

Depuis les escarpements orientaux du massif, plusieurs contreforts courts et raides de structure blocailleuse descendent dans ce cirque, entre lesquels pendent de petits glaciers suspendus et des névés depuis le dôme sommital.

Actuellement, il existe un seul itinéraire classifié pour accéder au sommet de Chakh-Dag, évalué comme un itinéraire de catégorie 1B : départ de Chakheilag, montée dans le cirque par la selle située dans la crête orientale la plus au nord (appelée col des Cadets), ascension par le couloir jusqu'à la crête nord-est et sortie sur le dôme sommital par la crête. Descente par l'itinéraire de montée.

FIG. 1. Carte du secteur du massif du sommet de Chakh-Dag

• Itinéraire d'approche et de traversée
• Bivouacs

Un chemin plus long et extrêmement intéressant — la poursuite de la progression depuis le point culminant vers le sud-ouest, en traversant l'ensemble du plateau sommital et en descendant depuis le dôme d'abord par la crête, puis par un couloir (c'est-à-dire en traversant l'ensemble du massif dans une direction générale du nord au sud) — était auparavant classifié comme un itinéraire de catégorie 2A, mais n'est pas inclus dans le tableau de classification actuel.

Le chemin le plus accessible pour franchir les escarpements orientaux du sommet depuis le cirque semble être un couloir étroit qui entaille les escarpements dans la partie sud du cirque. Cependant, ce couloir débouche au pied de la dernière marche des escarpements sud-est du sommet, absolument verticale et monolithique, le long de laquelle s'écoule en saison chaude l'eau provenant du dôme neigeux du sommet.

Le contrefort situé à droite du couloir est un amoncellement de blocs en forme de marches, avec par endroits de larges balcons encombrés de débris rocheux. Dans sa partie supérieure, le contrefort est profondément entaillé par un éboulement, depuis lequel descend un couloir en angle interne étroit qui s'arrête au-dessus de la deuxième marche du contrefort. Cet éboulement peut être utilisé pour accéder à la marche supérieure des escarpements orientaux du massif.

Le 8 novembre 1966, un groupe d'alpinistes du conseil azerbaïdjanais « DINAMO » composé de :

• Drozдовский O.C. — chef ;
• Tereshchenko O.M. ;
• Selimkhanov T.G. ;
• Mirzoev I.M. — participants, quitta à 3h00 le bivouac situé sous la paroi sud du sommet (sur le « Chakheilag »).

Après avoir franchi à 5h15 la selle (col des Cadets) et tracé un chemin presque sans perte d'altitude le long de la pente neigeuse du cirque, le groupe arriva à 6h00 à l'entrée du couloir et commença l'ascension par la neige du côté droit du couloir, à l'abri des rochers. Le couloir, initialement peu raide, est barré à l'endroit où il se resserre par un ressaut abrupt en forme de bosse — une glace de regel. Après avoir franchi sur crampons la montée glacée de la bosse et avoir planté un piton à glace pour assurer la sécurité, le groupe continua l'ascension dans le couloir jusqu'au niveau d'une corniche qui fait le tour du contrefort au-dessus du premier bloc, le plus bas. La corniche, globalement étroite, présente par endroits des élargissements en forme de balcons et est couverte de pierres soudées par la glace. La sortie de la corniche depuis le couloir est aisée.

Après être sortis du couloir vers la droite et en haut sur la corniche, et en contournant le contrefort le long de la corniche (déplacement presque partout simultané), le groupe arriva au pied d'un angle externe peu marqué, formé par une courbure convexe de la paroi de la deuxième marche du contrefort (la poursuite de la progression le long de la corniche étant dangereuse car elle se ferait sous l'éboulement situé plus haut du couloir).

L'ascension le long de l'angle externe de la paroi (2 à 2,5 cordées) jusqu'à la deuxième marche du contrefort constitue le passage le plus difficile de l'itinéraire en raison de sa raideur importante (60 à 70°) et de la faible fissuration des rochers (petites prises et très peu de fissures pour la sécurité). Les fissures sont étroites, nécessitant l'utilisation de pitons minces en forme de pétales. Lors du franchissement de ce passage :

• 4 fois, des échelles à 3 échelons furent utilisées.
• Tous les sacs à dos furent hissés à la corde.

PHOTO 2. Vue sur le couloir dans les escarpements orientaux du sommet de Chakh-Dag (depuis le cirque).

Après avoir consacré près de trois heures au franchissement de ce passage, le groupe sortit à 11h00 sur la partie supérieure de la deuxième marche du contrefort, à gauche du couloir descendant de l'éboulement. Un cairn de contrôle y a été laissé sur les rochers.

Depuis le cairn de contrôle, l'ascension du groupe se poursuivit le long des rochers du côté gauche du couloir (l'itinéraire direct par le couloir étant dangereux en raison des chutes de pierres). Les rochers, globalement peu raides, de difficulté moyenne, sont fortement entrecoupés de blocs en forme de marches avec de nombreuses saillies pour la sécurité. Pour franchir certaines petites parois monolithiques de 2 à 2,5 m de hauteur, on eut recours à des « sous-assurances ». Cependant, la progression fut fortement ralentie en raison de la nécessité :

• de nettoyer constamment les rochers de la glace et de la neige ;
• de tailler des marches.

À 13h00, le groupe, ayant franchi l'éboulement, sortit sur la marche supérieure du contrefort. Après avoir gravi les rochers peu raides et fortement dégradés de la partie supérieure du contrefort et de la crête qui en part vers le haut, le groupe accéda à la pente du dôme sommital.

La partie inférieure raide du dôme — une pente glacée de 40 à 45° et d'environ 3 cordées de longueur — fut franchie avec les crampons aux avant-pieds et avec une assurance aux pitons à glace (6 pitons à glace). Puis, le long de la pente glacée, puis neigeuse, qui s'adoucissait progressivement, le groupe accéda au sommet du dôme. La progression fut fortement gênée par un vent debout violent avec chasse-neige et une neige profonde et meuble dans la partie sommitale du dôme. Vers 15h00, le groupe arriva au cairn sommital sur une crête rocheuse recouverte de neige, où sur une grande pyramide de pierres furent installés deux bustes de V.I. Lénine.

Depuis le cairn sommital, avec une visibilité très mauvaise, le groupe, en se maintenant dans la direction sud-ouest, traversa la partie sud du plateau sommital avec une légère dépression et accéda à une crête d'éboulis (un grand cairn y fut édifié comme repère), depuis laquelle il commença la descente le long de la pente du dôme. Pour la descente sur le dernier passage raide, des cordes fixes furent utilisées (2 pitons à glace). Puis, dans des conditions de forte chute de neige-grêle, le long d'une crête dégradée, puis d'un névé et d'éboulis, le groupe descendit sur Chakheilag et, en contournant par le sud le massif de Chakh-Dag, revint à 20h00 au bivouac initial.

L'ensemble de l'itinéraire, du bivouac au bivouac, dura 17 heures. La dénivellation totale de l'itinéraire (au baromètre) fut d'environ 2200 m. Sur l'itinéraire furent plantés :

• 9 pitons à glace ;
• 12 pitons rocheux (dont 4 comme points d'appui artificiels).

L'itinéraire est extrêmement intéressant tant par la combinaison d'éléments de relief rocheux, glaciaire et neigeux que par la combinaison de passages rocheux de difficulté moyenne avec de courts passages de grimpe très difficile. Dans l'ensemble, par sa complexité technique et sa longueur, l'itinéraire (en conditions estivales) correspond environ à la catégorie 3B.

PHOTO 4. Ascension dans le couloir depuis le cairn de contrôle.

Calcul du temps (pour la période estivale) :

• Bivouac sur Chakheilag, selle – entrée dans le couloir : 3 h.
• Ascension par le contrefort : 5 à 6 h.
• Ascension sur le dôme – sommet : 2 à 3 h.
• Traversée du massif et retour au bivouac : 4 à 5 h. Total : 14 à 17 h.

REMARQUE : Dans le cas d'une descente depuis le sommet par l'itinéraire de catégorie 1B (sans traversée du massif), l'itinéraire peut être évalué à la catégorie 2A.

Pour parcourir l'itinéraire, il est nécessaire d'avoir :

• 2 à 3 pitons à glace ;
• 6 à 8 pitons rocheux (dont 3 à 4 obligatoirement en forme de pétales) ;
• 1 à 2 unités d'échelles ou d'échelles à 2 ou 3 échelons.

En raison de la longueur de l'itinéraire, il convient de prévoir la possibilité d'un bivouac sur l'itinéraire. Les emplacements possibles pour une nuitée : dans l'éboulement au sommet du contrefort, près du sommet et sur la crête après la descente depuis le dôme.

Chef de l'ascension : O. Drozдовский Participants :

• O. Tereshchenko
• T. Selimkhanov
• I. Mirzoev