Présentation succincte de la région du pic Kuro

Le sommet de Kuro est situé dans une crête qui sépare le défilé de Khde du défilé de Darial. Les pentes occidentales du sommet descendent vers le village de Kazbegi. De ce côté, deux itinéraires de catégorie 2B mènent au sommet.

La crête orientale forme, avec le pic Shino, un vaste cirque rempli de formations morainiques. Le cirque est séparé du défilé de Darial par la crête méridionale du pic Kuro, qui rejoint la crête nord-ouest du pic Shino et présente une dépression à environ 3500 m à leur jonction. Un itinéraire de catégorie 1B suit cette crête, en y accédant par le cirque entre Kuro et Shino, à l'endroit de la dépression.

Sur les pentes méridionales de la crête orientale, plusieurs groupes ont exploré divers itinéraires de catégorie 2 et 3 pour atteindre le sommet en suivant la crête sud.

À l'endroit où se trouve une élévation marquée (souvent prise pour le pic Kuro), une crête bien définie part de la crête orientale en direction est-nord-est. Cette crête présente des pentes abruptes, rocheuses et enneigées, qui, avec les pentes du sommet lui-même, forment la façade nord du massif.

Du côté nord, le pic Kuro présente également un cirque incliné et éboulé, qui s'ouvre sur une grande terrasse dans le défilé de Khde. Ce cirque est délimité au nord par les pentes d'un sommet sans nom d'environ 3900 m d'altitude, et à l'ouest par une crête qui sépare le défilé de Khde de celui de Darial. Au sud, le cirque jouxte la crête orientale du pic Kuro. Jusqu'à présent, personne n'a réalisé l'ascension du pic Kuro depuis ce cirque nord.

Composition du groupe

L'ascension a été réalisée le 9 mai 1971 par un groupe d'alpinistes de l'Université d'État de Tbilissi, composé comme suit :

1. Sardjveladze N.I. — 2e catégorie
2. Tarxnišvili D.I. — 2e catégorie
3. Tarxnišvili G.I. — 2e catégorie
4. Rybinski V.F. — 2e catégorie — chef de groupe

Approche

Depuis la grande terrasse dans le défilé de Khde, remonter à droite, en direction d'une crête morainique en pente raide et herbeuse, directement vers le cirque nord du pic Kuro. Il est préférable d'établir le bivouac dans la partie supérieure de la grande terrasse, car dans le cirque lui-même, il n'y a pas d'eau, et sous l'itinéraire, il n'y a pas d'emplacement sûr pour l'assurance. De la terrasse au début de l'itinéraire, il faut compter environ deux heures de marche. Il y a également un emplacement possible pour le bivouac dans la partie nord du cirque, sous les pentes du sommet sans nom.

Caractéristiques générales de l'itinéraire

Depuis le nord, il existe quatre possibilités réelles d'ascension vers le pic Kuro.

1. Par la crête est-nord-est.
2. Par la pente nord, rocheuse et enneigée, de cette crête, en rejoignant la crête orientale.
3. Par l'arête nord du pic Kuro.
4. Sur la selle à gauche du grand gendarme triangulaire, puis par la crête nord-nord-est jusqu'au sommet.

Le groupe a choisi l'itinéraire par l'arête nord du pic Kuro, qui leur a semblé le plus logique. Cette arête est bordée à l'est par une paroi abrupte sur toute sa longueur. La pente ouest est raide (jusqu'à 70°) et s'adoucit progressivement vers le bas. L'arête se termine en haut par un dôme de neige. Elle présente une pente moyenne de 45° et un dénivelé de 1050 m ; sa longueur totale est de 1450 m (30 cordées de 50 m). L'arête, essentiellement rocheuse dans sa moitié inférieure, a un caractère de paroi ; ensuite, les rochers alternent avec des arêtes enneigées, qui se terminent en haut par un dôme de 180 m.

De part et d'autre, l'arête est encadrée par des pentes raides et glaciaires. Lors de notre ascension, ces deux pentes étaient en activité. Il convient donc d'être prudent à l'approche du début de l'arête. L'arête elle-même est totalement sûre dans sa partie inférieure, et dans sa partie supérieure, le seul danger provient des pierres instables.

Description de l'itinéraire

Traverser le cirque en direction de l'îlot rocheux situé à une centaine de mètres en dessous du début de l'arête. De l'îlot, remonter directement en direction du point le plus bas de l'arête. Ensuite, gravir des rochers abrupts et complexes sur 50 m. Encore une cordée de rochers moins raides (Secteurs 1 et 2).

Atteindre un replat de 15 m couvert de neige (secteur 3).

Descendre sur une selle et une cordée de passage complexe par des rochers abrupts mène à un replat enneigé avec un gros rocher, pratique pour l'assurance (secteur 4).

70 mètres le long de l'arête (secteur 5), puis 50 mètres de rochers de difficulté moyenne (secteur 6) mènent sous un mur triangulaire qui barre l'arête.

Une montée de 10 m dans la neige précède des dalles presque verticales qui forment la partie inférieure du mur. La sortie de la neige sur les dalles a nécessité l'utilisation de deux pitons et d'une échelle comme points d'appui artificiels. 15 mètres à droite sur les dalles et vers le haut, puis une traversée horizontale vers la droite et une sortie sur l'arête droite du mur ; ensuite, 50 mètres directement vers le haut par des rochers abrupts avec de la glace, puis par de la neige en pente raide jusqu'à un replat (secteur 7).

Une cordée par une arête rocheuse fortement dégradée (secteur 8).

Descendre sur une selle et remonter par une paroi rocheuse complexe de 10 m (secteur 9).

Ensuite, l'arête s'élargit, devenant une pente rocheuse avec beaucoup de neige. Trois cordées le long du bord gauche de la pente et une un peu plus à droite mènent à un grand rocher clair en saillie (secteur 10).

Ensuite, monter à droite par une pente raide et dégradée de rochers — sortie sur une arête rocheuse (secteur 11).

150 mètres le long d'une large arête rocheuse avec de la neige (secteur 12), puis monter à gauche par des rochers et de la neige abrupts sur une petite selle enneigée (secteur 13).

Ensuite, directement vers le haut par une paroi raide de 30 m sur une selle enneigée et encore 10 m de rochers abrupts.

Profil schématique de l'itinéraire par l'arête nord du pic Kuro

mènent au sommet d'une tour rocheuse (secteur 14).

Une cordée par de la neige raide et des rochers mène à des rochers verticaux pratiques pour l'assurance (secteur 15).

100 mètres le long du bord gauche de l'arête (secteur 16) mènent à un ressaut rocheux avec un chapeau de neige au sommet, que l'on traverse en montant vers la droite (secteur 17).

Ensuite, de nouveau par la neige et les rochers du bord gauche de l'arête, on atteint un gros rocher rectangulaire surplombant la paroi où l'arête s'interrompt à l'est (secteur 18).

À partir de cet endroit, l'arête se transforme en un dôme.

• 60 mètres par une pente raide et enneigée, composée de glace et de rochers (secteur 19).
• Quatre cordées de neige très dure mènent à l'arête sommitale (secteur 20).
• Quelques cordées par une arête enneigée presque horizontale avec des rochers épars en direction ouest mènent au sommet.

L'itinéraire est parfaitement défini à tous les secteurs, ce qui exclut toute confusion quant au choix de l'itinéraire.

Descente

La descente s'effectue par l'itinéraire de catégorie 1B :

• Du sommet, directement vers le sud jusqu'à la dépression dans la crête sud ;
• puis vers l'est à travers le cirque entre les pics Kuro et Shino, pour une nuit sous Kuro.

Temps de descente : 1,5 à 2 heures.

Remarques générales

Ayant la possibilité de comparer l'itinéraire parcouru avec d'autres itinéraires de catégorie 4B sur les pics : Ukju, Kroumkol, la traversée Roustavi—Dzneladze et de catégorie 5A sur les pics : Oural, Tsal gmil ; le groupe considère que cet itinéraire est plus difficile que tous ceux mentionnés ci-dessus. Étant donné que l'itinéraire présente également une pente moyenne élevée et un grand dénivelé, le groupe l'évalue à la catégorie 4B.

Recommandations

1. En été et en automne, sur de nombreux secteurs de l'itinéraire, il y aura probablement de la glace. Il est donc recommandé d'avoir :
   • des crampons pour tous les participants à l'ascension ;
   • des piolets pour l'assurance sur le dôme.
2. Il y a des possibilités d'organiser une bonne nuit sur les secteurs 5 et 7, ainsi que sur l'arête sommitale.
3. Il est utile pour le groupe d'avoir avec lui une longue boucle de corde (10 m) pour organiser l'assurance à travers de gros rochers saillants, fréquents sur l'itinéraire, ainsi que quelques pitons à crochet.

La pente nord du pic Kuro. Vue depuis le pic Gori. Itinéraire du groupe.

Bivouac du groupe. À l'arrière-plan, le secteur 6 et le mur triangulaire du secteur 7.

Caractéristiques principales de l'itinéraire par secteurs