Description générale du sommet et son emplacement

La région du plateau de Midagrabin est voisine de la région de haute montagne de Kazbek, à l'ouest, et est située dans la partie orientale du Caucase central, appartenant entièrement à la République socialiste soviétique autonome d'Ossétie du Nord.

Les sommets les plus importants de la région sont des géants tels que :

Jimarai-khokh
Chau-khokh
Souatisi-khokh
Zeigalan-khokh
Tsiti-khokh
Khirkhaten
Dontsenty.

Ces sommets forment un "anneau" montagneux, dont la gigantesque cuvette, allongée dans la direction latitudinale, abrite le glacier de Midagrabin, qui signifie "situé dans l'angle" en ossète.

Les sommets du plateau de Midagrabin sont situés dans la chaîne principale du Grand Caucase et en partie dans ses contreforts septentrionaux. Le massif le plus important des contreforts septentrionaux de la région de Midagrabin est l'un des plus beaux et des plus hauts sommets de la région, Chau-khokh ("Montagne noire", 4646 m d'altitude).

Les "voisins" immédiats du sommet sont :

au sud-est, Jimarai-khokh (4778 m)
au nord-est, le pic Géodésiste (4100 m)
à l'ouest, Zeigalan-khokh (4200 m). Au sud, le massif de Chau-khokh est bordé par le glacier de Midagrabin.

Au nord, le massif du sommet est pris dans la glace, et de ses pentes descendent :

au nord-nord-ouest, le glacier de Zeigalan-Tsiti
au nord-nord-est, le glacier de Tsata-Tsiti.

La crête nord rejoint le dôme de glace du sommet par une arête.

Les ascensions sur Chau-khokh par le sud, depuis le glacier de Midagrabin, ainsi que par la crête est sont classées 2B catégorie de difficulté.

L'ascension par l'arête nord commence depuis le village de Jimara, situé dans la haute vallée de la rivière Gizeldon, qui y est appelée "Chtri-don".

On peut atteindre le village de Jimara depuis la ville d'Ordzhonikidze, la capitale de la RSSA d'Ossétie du Nord, en voiture, en passant par :

le col de Kakadour, peu élevé
les villages de Gisel et Karmadon
la rivière Gizeldon, via un plan incliné et le village de Dargavs.

Le dénivelé relatif du sommet par rapport au village de Jimara est d'environ 2 km, et le dénivelé des points extrêmes de l'itinéraire par la crête et l'arête est de 1 km.

L'ascension par l'arête nord de Chau-khokh, avec descente via le glacier de Golta jusqu'à la langue du glacier de Maili, prend environ 4 jours.

La première ascension par l'arête nord de Chau-khokh a été réalisée en 1938 par le groupe d'Aliocha Djaparidze.

La deuxième ascension par cet itinéraire, avec descente par la crête est de Chau-khokh, a été réalisée entre le 30 juin et le 7 juillet 1955 par un groupe d'étudiants de l'Institut de montagne et de métallurgie du Nord-Caucase, composé de :

I. Soujaev
V. Gorelov
R. Proskouriakov
B. Riasky (1ère catégorie de difficulté).

Description détaillée de l'itinéraire d'ascension

Ier jour. Le groupe quitte le bivouac situé dans la vallée de la rivière Chtri-don.

Sur la rive droite (orogr.) de la rivière commence l'ascension par le défilé de la rivière Zeigalandon. D'abord, un sentier suit le défilé, montant abruptement sur la rive gauche (orogr.) de la Zeigalandon. Puis, on traverse sur la rive droite, que le groupe atteint à l'embouchure du couloir descendant de la selle sur la crête nord de Chau-khokh, après avoir gravi une pente abrupte sur des pentes de débris et de simples rochers. D'ici, dans la partie supérieure du défilé, on aperçoit le glacier de Zeigalan-Tsiti. Le couloir, qu'il faut gravir, mesure environ 600 m de long. Le couloir est rempli de débris moyens et petits, et l'ascension y est extrêmement laborieuse. Dans la partie supérieure, le couloir est parfois enneigé. La pente du couloir est évidemment supérieure à 40°.

Ce jour-là, on parcourt la majeure partie du couloir, et la nuit est passée sous l'un des îlots rocheux de la rive droite du couloir, où un emplacement pour la tente a été aménagé par le groupe de l'Institut de montagne et de métallurgie du Nord-Caucase.

IIe jour. En commençant à monter tôt le matin sur les débris instables du couloir, le groupe atteint la selle de la crête en 1 heure. Ici, on peut aménager un bivouac confortable.

De la selle commence l'itinéraire de crête. Après avoir gravi une pente abrupte de 100 à 150 mètres, encombrée de débris, le groupe atteint la partie étroite de la crête rocheuse. La crête, longue de 100 à 150 m, est hérissée de fréquents et petits gendarmes rocheux. L'escalade sur la crête étroite est moyennement difficile et dure 1 à 1,5 heure. (Escalade en cordée !)

À la fin de la "scie", la crête s'élargit brusquement en raison d'une arête adjacente à droite. En laissant la ligne de crête avec ses gendarmes, il faut sortir à droite et, après avoir parcouru cette large crête, descendre sur des rochers moyennement difficiles, parallèlement à la ligne de crête, à 10-15 m du vide devant le "Grand gendarme" sur la crête nord.

Contournement du gendarme par la droite : traversée des rochers de la tour par des parois et des corniches fortement dégradées et enneigées.

Assurance par les saillies, longueur du contournement : 4-5 cordes. Après le contournement de la tour, on monte à gauche et en haut sur des rochers simples et une pente de débris vers la selle derrière le "Grand gendarme", en la laissant à gauche.

Sur une terrasse rocheuse de la crête, derrière la selle, il y a trois emplacements pour les tentes, aménagés en 1938 par le groupe d'Aliocha Djaparidze. Ici est situé le cairn de contrôle sur l'arête nord de Chau-khokh.

La nuit est passée à cet endroit.

IIIe jour. À partir du "Grand gendarme", la crête s'élève de plus en plus abruptement vers le dôme de glace de Chau-khokh.

De l'emplacement du bivouac, on se déplace directement sur la ligne de crête, qui n'est pas techniquement difficile ici. Après avoir parcouru 100 m et contourné plusieurs petits gendarmes sur le chemin (tous les contournements sont faits par la droite), on atteint une pente neigeuse abrupte sur le flanc ouest de l'arête nord et on la traverse, se dirigeant vers la base du IIe "Grand gendarme".

Puis, on traverse la pente, on coupe deux contreforts rocheux abrupts et dégradés, et ensuite, un couloir neigeux derrière la tour du gendarme, et on monte sur le contrefort rocheux et de débris suivant, abrupt. La progression sur le contrefort vers la ligne de crête est simple, mais dangereuse, car il est, comme tout le massif de Chau-khokh, composé de schistes fortement dégradés. Ensuite, on se déplace sur la ligne de l'arête, qui devient étroite. Escalade moyennement difficile.

100 m plus loin, l'arête, fortement enneigée ici, rejoint la "calotte" de glace de Chau-khokh. En haut, une pente de glace, parfois enneigée, s'élève avec une inclinaison de 40 à 45°. Sur la pente, une assurance par pitons à glace et une taille de marches sont nécessaires. À la fin, la pente se transforme en une cascade de glace, sous laquelle on traverse à droite avec taille de marches (pente de 45-50° d'inclinaison) et on pénètre dans le labyrinthe de séracs et de blocs de la cascade de glace du grandiose dôme de glace de Chau-khokh.

Après une traversée à droite de 15-20 m, le chemin monte sur 2 ou 3 cordes de pente de glace de 45-50°, parfois couverte d'une mince couche de neige. Ici, sous l'une des cascades de glace du dôme, il est possible d'aménager un bivouac dans la neige profonde, qui comble les crevasses sous les séracs.

Ce jour-là, on peut atteindre un point plus élevé, mais les passages complexes et laborieux qui suivent sont mieux franchis avec des forces fraîches.

IVe jour. Trouver un passage dans le chaos de la cascade de glace n'est pas facile ni sans danger, car dans la cascade, sous la neige profonde, se cachent de grandes crevasses.

Pour traverser la cascade de glace, il faut franchir un mur de glace, haut de 4 m, qui surplombe par en bas et est vertical dans sa partie supérieure.

Le mur, à l'un des cassés du glacier, ouvre l'accès à un "corridor" de glace d'une inclinaison de 40°, qui sort de la partie inférieure, fortement démembrée, de la cascade de glace.

Par endroits, le "corridor", long de 2 cordes, est rempli de neige profonde, par endroits, il est gelé. Le groupe moyen franchit le mur avec une grande tension, en y plantant 4 pitons à glace, et le premier de cordée monte sur les crampons sur le sac à dos du camarade qui se tient sous le mur. Ce passage prend 2 heures de travail.

Ensuite, on monte sur l'un des blocs de la cascade de glace par le "corridor", puis, avec une assurance soigneuse, on se déplace sur le bloc vers la gauche, et ensuite, après avoir traversé une très large "faille" entre les blocs de la cascade, remplie de neige, on sort à droite sur une pente de glace abrupte (45°) sur un bloc voisin, situé plus haut. De là, après avoir traversé encore une "faille" sur un pont de neige avec une assurance soigneuse, on atteint une pente de glace abrupte de 45-50°, couverte par endroits de planches de neige.

Le déplacement sur la pente doit être combiné avec une assurance soigneuse par des pitons à glace. Sur 3 cordes, la pente est principalement de glace, puis la neige devient de plus en plus abondante. La neige meuble et poudreuse, profonde jusqu'aux genoux, repose sur un socle de glace. Tout le dernier passage, abrupt, long de 150 m, est couvert de cette neige. On se déplace directement vers le haut, en creusant une tranchée profonde sur le chemin. La pente conduit sur la crête est, large et élevée, de Chau-khokh, où, à 100 m à l'ouest, sur les rochers, se trouve, près du point culminant, un cairn.

L'ascension depuis l'emplacement du bivouac prend 5-6 heures. Le chemin de descente, par rapport à l'itinéraire d'ascension, n'est pas techniquement difficile et nécessite seulement de l'endurance physique, car toute la crête est de Chau-khokh, les pentes de la crête vers le glacier de Golta et le glacier de Golta sont couvertes de neige profonde et meuble. Depuis le glacier de Golta, on peut descendre, à la fin de la même journée, jusqu'à la langue du glacier de Maili, jusqu'aux sources chaudes de Karmadon.

Ve jour. Par le col Vert, le plan incliné sur la Gizeldon, ou par Karmadon et Gisel, le lendemain, les alpinistes peuvent retourner à la ville d'Ordzhonikidze.

Évaluation de l'itinéraire

L'évaluation de la difficulté de l'itinéraire selon l'ancienne classification (3B catégorie de difficulté) ne correspond évidemment pas à la classification actuelle et aux véritables difficultés de l'itinéraire.

L'avis unanime du groupe et des alpinistes connaissant le massif est que l'itinéraire sur Chau-khokh par l'arête nord doit être évalué à 4B catégorie de difficulté.

L'un des itinéraires les plus difficiles dans les montagnes d'Ossétie du Nord - Chau-khokh (4646 m) par l'arête nord - est principalement un itinéraire neige-glace et est recommandé pour les groupes sportifs de 2e catégorie.

Description établie par (R. Proskouriakov)