Passeport d'ascension

1. Catégorie de l'ascension : rocheuse
2. Région d'ascension : Caucase, (2.8), gorge de la rivière Ardon
3. Sommet, itinéraire : Kariou-Khokh (3438 m) par l'arête NW en venant du sud
4. Catégorie de difficulté estimée : 3A, première ascension
5. Dénivelé : 1200 m. Distance totale de l'itinéraire : 2300 m. Pente moyenne de l'itinéraire : 33°.
6. Pitons posés : roche — 6 unités, coinceurs — 8 unités.
7. Nombre d'heures de marche/jours : 10/1
8. Nuitées : 1ère — à l'approche 2ème — à la descente.
9. Responsable : Ivanov Vitaly Valentinovich, CMS Participants : Egorin Sergey Vladimirovich, CMS Bondarenko Igor Olegovich, CMS
10. Entraîneur : Khamitsaev Kazbek Borisovich, CMS
11. Départ pour l'itinéraire — 8 janvier 1994. Sommet — 6 janvier 1994. Retour — 9 janvier 1994.

PHOTO N°2. Vue sur le sommet de Kariou-Khokh depuis le sud-ouest. L'arête NW se détache sur le fond du ciel à gauche.

PHOTO N°3. Vue sur le sommet de Kariou-Khokh depuis le sud-ouest. L'arête NW se détache sur le fond du ciel à gauche.

Bref aperçu de la région d'ascension et description de l'approche

La région d'ascension est située dans le Caucase du Nord-Est, dans le bassin de la rivière Ardon. La montagne Kariou-Khokh fait partie d'une crête rocheuse et représente un grand sommet isolé culminant à 3438 m. Au nord, à l'est et au sud, des pentes herbeuses et des arêtes avec de petites saillies rocheuses descendent du sommet, tandis qu'à l'ouest, le massif se termine par un mur de 800 mètres composé de calcaires érodés qui, selon les scientifiques, s'est formé à la suite d'un énorme éboulement.

Une particularité de la région est qu'elle est située dans ce que l'on appelle la vallée ensoleillée. Le pied sud-ouest de la montagne se trouve dans le bassin d'Unal. Dans ce cas, la crête rocheuse s'élève comme une barrière face aux courants atmosphériques froids et humides venant du nord. Devant la crête rocheuse, les précipitations sont toujours deux fois plus importantes que derrière, dans la zone dite de l'« ombre pluviométrique ». Les précipitations annuelles au nord de la montagne sont de 911 mm à Tamisk et de 403 mm à Unal. Le bassin d'Unal est le lieu le plus sec de toute l'Ossétie du Nord, même en comparaison avec sa partie plane. Par conséquent, les pentes sud-ouest et sud de Kariou-Khokh présentent toutes les caractéristiques d'une semi-désertique montagneuse. De là découle l'un des problèmes lors de l'ascension : l'absence d'eau (ou de neige) sur l'itinéraire approximativement de fin mai à mi-novembre. En hiver, la couverture neigeuse est de faible épaisseur et instable. On note parfois des hivers sans neige.

L'arête nord-ouest est une longue crête rocheuse prononcée avec des gendarmes. Elle est composée de calcaires, et le relief des rochers permet l'utilisation de tous types de pitons et de coinceurs de toutes modifications et tailles. Du côté sud, l'arête s'effondre en parois abruptes, tandis que du côté nord, les pentes sont plus douces, rocheuses et caillouteuses. L'itinéraire suit la ligne de crête sur toute sa longueur (dès la sortie de la face sud sur l'arête) en contournant certains gendarmes par la gauche (côté nord) et mène directement au sommet. L'itinéraire est clairement défini et très logique.

FRÉQUENTATION : aucun sommet n'a été atteint par le nord-ouest, l'ouest ou le sud-ouest. Les principales voies d'ascension étaient des itinéraires provenant de la gorge voisine de la rivière Fiagdon, à l'est, par les pentes est et sud-est (environ 1A catégorie de difficulté).

ACCÈS : facile, car la route transcaucasienne passe par la gorge de la rivière Ardon. L'itinéraire en voiture est : Vladikavkaz — Alagir — Zintsar (7% 50 km). Un transport en commun peut vous amener jusqu'à Zintsar. De là, une route de terre part vers l'est en traversant la rivière Ardon par un pont.

Description de l'approche vers l'itinéraire

Suivez la route de terre, traversez le village de Zintsar, et continuez vers l'est (sous le massif de Kariou-Khokh). Après 5 km, la route se termine dans le dernier village, Ursdon. Sur la gauche (dans le sens de la marche), au-dessus du village, dans les rochers, on peut voir une ancienne forteresse locale « Tsamat ». Un sentier part du village, monte vers la forteresse, et tourne à droite pour gravir jusqu'à un plateau herbeux et plat. Comptez 3 à 4 heures depuis la Transkam. Il est possible de bivouaquer sur le plateau (pas d'eau).

Préparation à l'ascension

Lors de la préparation de l'ascension, ont été effectués :

• Reconnaissance des approches vers le sommet ;
• Définition de l'orientation de l'itinéraire ;
• Évaluation préliminaire ;
• Principes d'organisation de la radiocommunication.

Étant donné que le sommet est situé dans la vallée ensoleillée et que les précipitations sont minimes dans cette région (surtout en hiver), nous avons choisi de réaliser l'ascension en hiver (quand il y a un couvert neigeux) pour ne pas emporter d'eau sur l'itinéraire.

Lors de la préparation, il a été déterminé que la meilleure liaison pouvait être établie avec Tsey (camp d'alpinisme « Torpedo ») sur les ondes UKW. Par conséquent, sur l'itinéraire, nous avons utilisé une station radio « KACTYC-M » pour établir une liaison radio stable sur tout l'itinéraire.

R0–R1 — sortie sur l'arête NW, 1B catégorie de difficulté (par endroits 2B catégorie de difficulté), 3–4 heures R1–R2 — arête « en dents de scie », 700 m, 1–2B catégorie de difficulté (sur le 1er gendarme 10 m, 3B catégorie de difficulté) R2–R3 — mur 25 m, 4B catégorie de difficulté, 75° (cordon de pitons), replat vers la gauche 20 m (cairn de contrôle) R3–R4 — replat 40 m, couloir 40 m, 2–3B catégorie de difficulté (en alternance), risque de chutes de pierres R4–R5 — contournement du 3e gendarme par la gauche 60 m, 2–3B catégorie de difficulté (en alternance) R5–R6 — montée rocheuse et caillouteuse 40 m R6–R7 — mur 40 m, 4B catégorie de difficulté, 70° (pitons, garde-corps), cairn de contrôle R7–R8 — replat vers la gauche en montant 150 m, 2B catégorie de difficulté (en alternance) R8–R9 — contournement du gendarme « roux » 50 m, 2–3B catégorie de difficulté, 60° (en alternance) R9–R10 — arête rocheuse 50 m, 3B catégorie de difficulté, 60° (pitons) R10 — montée rocheuse 70 m, 3B catégorie de difficulté, 60° (assurance difficile)

Kariou-Khokh (3438 m)

Description de l'itinéraire par sections

Depuis le plateau herbeux, le sommet de Kariou-Khokh avec son arête nord-ouest est bien visible. Le plateau est séparé de l'arête nord-ouest par un mur avec des replats herbeux d'un dénivelé de 500 m.

Sur le mur, repérez un filon blanc, 200 m à droite duquel se trouve un couloir-ravine. Le début de l'itinéraire se situe à droite du couloir-ravine, sur une paroi de 10 m, 2e catégorie de difficulté. Sortez sur un large replat herbeux qui monte vers la droite ; suivez-le sur 500 m. Sur le replat, une trace de sentier est visible. En atteignant de petits grottos dans la paroi, le sentier tourne dans une cheminée ; montez sur 10 m, 2e catégorie de difficulté, puis sortez à gauche sur des rochers faciles pour rejoindre un replat herbeux qui monte à gauche jusqu'au couloir-ravine sur 220 m. Suivez le couloir-ravine vers le haut sur 300 m jusqu'à la sortie sur l'arête NW. Comptez 3 à 4 heures depuis le plateau herbeux. Il est possible de bivouaquer (pas d'eau).

Ici, tournez à droite et suivez l'arête NW sur 700 m, 1–2 catégorie de difficulté (sur le 1er gendarme 20 m, 3e catégorie de difficulté, qui présente de multiples dénivelés de 7 à 10 m, le plus haut étant le premier gendarme).

En suivant l'arête, approchez-vous sous le mur du deuxième gendarme ; montez sur 25 m, 3–4 catégorie de difficulté, 75° jusqu'à un replat, puis suivez-le à gauche sur 20 m pour sortir sur l'épaule du gendarme. Comptez 1 heure 30 à 2 heures depuis la sortie sur l'arête NW.

Après le cairn, suivez le replat à gauche le long des rochers sur 40 m jusqu'à un couloir. Suivez le couloir sur 40 m, 2–3 catégorie de difficulté ; trois gros blocs sont coincés, formant des « bouchons ». Contournez le premier bouchon par la gauche, le deuxième par la droite, et le troisième par la gauche. Après le couloir, sortez à nouveau sur l'arête NW après le 2e gendarme. Continuez à suivre l'arête, en contournant le 3e gendarme par la gauche (dans le sens de la marche) sur 60 m, 2–3 catégorie de difficulté, pour atteindre une selle avant la montée sur le grand gendarme « roux ». Depuis la selle, suivez l'arête sur 40 m jusqu'au pied d'une paroi. Suivez la paroi sur 40 m, 4e catégorie de difficulté, 70°, pour sortir sur un replat. Vous trouverez ici un deuxième cairn de contrôle. Comptez 2 heures depuis le premier cairn de contrôle.

Depuis le cairn, un replat monte vers la gauche sur 150 m, 2e catégorie de difficulté, sous le gendarme « roux » en surplomb. Après le replat, contournez le gendarme par la gauche sur des rochers sur 50 m, 2–3 catégorie de difficulté, 60°, pour sortir sur l'arête NW. De là, suivez encore 50 m sur les rochers de l'arête, 3e catégorie de difficulté, 60°, pour atteindre le pied de la dernière montée rocheuse de 70 m, 3e catégorie de difficulté, 60° (assurance difficile). La montée mène directement au sommet.

Comptez 2 heures depuis le deuxième cairn de contrôle. La descente vers le sud-est sur le village de Fiagdon ne présente pas de difficulté.

L'itinéraire se réalise en trois jours en partant de la ville.

Recommandations

1. Il n'y a pas d'eau sur l'itinéraire ; la dernière eau disponible se trouve près du village d'Ursdon. En hiver :
   • Si du mauvais temps a régné la veille, il peut y avoir de la neige sur les pentes sud de l'arête NW.
   • De novembre à mai, il y a presque toujours de la neige sur les pentes nord de l'arête.
2. L'itinéraire peut être réalisé en hiver et en intersaison, car il n'y a pas de risque d'avalanche. Notre ascension a eu lieu début janvier, il y avait très peu de neige.

Section R2–R3 : mur 25 m, 4e catégorie de difficulté, 75°, replat vers la gauche 20 m (cairn de contrôle). Photo 4, prise depuis l'arête après le premier gendarme.

Photo 5. Section R5–R8 : depuis la selle, suivez l'arête sur 40 m, puis la paroi sur 40 m, 4e catégorie de difficulté, 70° (cairn de contrôle). Suivez le replat vers la gauche en montant sur 150 m, 2e catégorie de difficulté. Prise depuis l'arête après le deuxième gendarme.

Photo 6. Section R7–R8 : depuis le cairn de contrôle, suivez le replat vers la gauche en montant sur 150 m, 2e catégorie de difficulté. Prise depuis le deuxième cairn de contrôle.

Photo 7. Vue sur l'arête NW depuis le sommet. On voit le début de l'itinéraire jusqu'à la section R5.

Les photographies ont été prises avec un appareil photo « SMENA-8M »