DESCRIPTION de l'itinéraire d'ascension de l'Arkhon Principal (4253 m) par l'arête Nord-Est, catégorie de difficulté 3B.

Le massif de l'Arkhon est situé dans le groupe de sommets de Tepli, dans l'éperon Nord-Est du sommet de Kolota (4168 m). Ses quatre sommets, dans la direction depuis Kolota, portent les noms suivants :

Sud
Central
Principal
Petit

La première ascension du sommet Principal de l'Arkhon a été réalisée le 2 juillet 1949 par un groupe du VGS sous la direction du lieutenant-colonel German. Le 3 juillet 1949, l'ascension a été répétée par un groupe d'alpinistes de la société sportive "Medik" d'Ordzhonikidze (sous la direction d'A. Kalmykov). Ces ascensions sur l'Arkhon ont été réalisées depuis le glacier de Khardadzhin, par le sud, et sont classées en catégorie de difficulté 2A. Le 29 mai 1966, un groupe d'alpinistes de la ville d'Ordzhonikidze, dirigé par R. Proskuryakov, a réalisé la première ascension de l'arête Nord-Est de l'Arkhon Principal, en partant du défilé de Kurtatinskoye. Le groupe était composé d'athlètes de 1ère catégorie et d'un athlète de 2ème catégorie.

Le même jour, un groupe de troisième catégorie, dirigé par N. Alchiev, a réalisé la première ascension de l'Arkhon Petit (3942 m) par l'arête Sud-Ouest, catégorie de difficulté 2B.

Premier jour

Depuis la ville d'Ordzhonikidze, on se rend au défilé de Kurtatinskoye en passant par le village de Dzuarikau, jusqu'à la bifurcation des rivières Fiagdon et Dzamarash-don (2 heures 30 minutes). À la bifurcation, on traverse la rivière Fiagdon pour gagner la rive gauche et on suit le chemin sur environ 1 km le long de la rivière. Les chemins s'enfoncent dans la première vallée, à l'ouest.

Des pentes herbeuses abruptes et des éboulis conduisent à une ancienne colline morainique de la rive gauche, le long de la crête de laquelle, après 3 heures de marche, on atteint le cirque supérieur d'un glacier disparu.

À l'endroit où la crête morainique rejoint la pente, sur une pente qui s'adoucit, on installe le bivouac (au printemps, l'endroit est exposé aux avalanches). L'altitude du bivouac est d'environ 3000 m.

Deuxième jour

Départ matinal. En traversant la pente en direction du massif de l'Arkhon Principal, bien visible devant soi, on monte progressivement vers la droite, le long d'une pente neigeuse, et en 1,5 à 2 heures, on atteint l'éperon. Le long de l'étroite crête neigeuse de l'éperon, avec des corniches à droite et des montées rocheuses peu difficiles, on avance en cordée avec assurance mutuelle et, en 1,5 heure, on rejoint l'arête Nord-Est de l'Arkhon Principal. De là, jusqu'à la tour de la cime principale, on se déplace le long d'une crête étroite, comme la lame d'un couteau, avec des corniches de chaque côté. Il est préférable de sortir sur la pente Sud-Est de la crête, inclinée à 45-50°, et de la traverser avec une assurance via le piolet. La crête est analogue à la crête Nord du Donguz-Orun. Par endroits, près des affleurements rocheux, on rencontre sous la neige des zones de glace de regel. La longueur de la crête est de six cordées de 40 mètres.

La crête conduit à un gendarme rocheux, devant la tour, haut de 4 à 5 mètres, que l'on gravit "de front".

Un "couteau" neigeux extrêmement étroit relie le gendarme à la tour sommitale. Il bute contre le mur de la tour et, pour en sortir, il faut tailler des marches. Assurance via la saillie du gendarme.

La direction générale du mouvement le long du mur de 70 mètres de la tour est vers la droite et vers le haut, en suivant le bord gauche d'un couloir abrupt mal défini, qui se termine sur le mur Nord du massif.

Le massif de la tour de l'Arkhon Principal est composé de roches claires, autrefois fissurées et cimentées, avec une faible fracturation, ce qui rend difficile l'organisation de l'assurance. Cependant, on peut trouver quelques fissures étroites pour enfoncer des pitons (piton à lame fine).

Après avoir gravi le mur sur une cordée, à l'endroit où le couloir s'élargit, on traverse sur la neige dense (inclinaison 55°), on sort sur les rochers du bord droit du couloir, puis on monte directement sur une "tache" de neige inclinée à 45°, jusqu'à une ascension rocheuse extrêmement décomposée, qui conduit sous un surplomb neigeux dominant le mur de la tour. On creuse un passage dans le surplomb (assurance aux pitons !) et on sort sur une vaste plaque neigeuse et glacée de la cime, qui descend vers le nord-ouest. Le mur est gravi par le groupe en 2,5 à 3 heures.

La pente générale du mur de 70 mètres est forte, les rochers sont instables, et la charge psychologique est importante, car l'itinéraire d'escalade passe au-dessus des murs et des pentes de la paroi Nord-Est kilométrique de l'Arkhon.

La plaque, recouverte de neige profonde, devient glacée vers la fin de l'été. Son inclinaison est de 35°, et elle s'adoucit jusqu'à 30° vers la cime. En avançant dessus, il faut éviter de s'approcher du bord de la tour — de gros surplombs neigeux dominent les murs !

Après environ 200 mètres, la pente conduit aux rochers décomposés de la cime de l'Arkhon Principal.

La descente de la cime est possible par l'itinéraire de montée, en utilisant des descentes sportives ou des rappels au câble le long du mur de la tour, ou par l'arête Sud-Ouest, plus facile, jusqu'au glacier de Khadagdjin, puis dans le défilé de Fiagdon.

La descente par l'itinéraire de montée prend environ 2 à 2,5 heures jusqu'à la jonction de l'arête Nord-Est et de l'éperon, puis encore 1 à 1,5 heure jusqu'au bivouac, et enfin un peu plus d'une heure jusqu'à la bifurcation des rivières Fiagdon et Dzamarashdon.

De là, on peut regagner la ville d'Ordzhonikidze en voiture en 2 à 2,5 heures.

Équipement nécessaire pour un groupe de 4 personnes :