ASCENSION DE LA MALAYA NAKHACHBITA

Caractéristiques géographiques de la région

Le sommet de Malaya Nakhachbita est situé dans l'un des plus beaux coins du Caucase, dans le district d'Iraf de la République socialiste soviétique autonome d'Ossétie du Nord.

Si l'on suit la vallée de la rivière Urukh, après les vergers et les villages aux routes poussiéreuses, après les contreforts sans arbres, lissés par le temps et la verdure, après les sombres tours ossètes ancestrales des villages d'Akhsau, Moska et Stur-Digora, les sommets de la crête de Suvan apparaissent soudainement.

La crête de Suvan est parallèle à la crête principale du Caucase, mais la première est plus haute et plus puissante que la dernière. Par exemple, le sommet le plus beau et le plus élevé de la crête principale du Caucase, Laboda, a une hauteur de 4314 m, tandis que Suvan culmine à 4490 m, Gl. Nakhachbita à 4405 m, etc. Malaya Nakhachbita (4225 m) est situé au milieu de la crête de Suvan, à l'ouest de Gl. Nakhachbita ; selon la description des premiers ascensionnistes, c'est l'un des plus beaux sommets de la crête, avec un itinéraire logique et techniquement intéressant.

Le groupe a été conseillé et « lâché » par le maître de sport Boris Ryazhsky, un vétéran de l'alpinisme dans cette région et premier ascensionniste de ce sommet, qui a donné de précieux conseils concernant :

• l'itinéraire ;
• l'équipement.

Une brève description de l'itinéraire selon les conseils : l'itinéraire est combiné, en bas, un glacier semi-fermé et brisé, un couloir de neige et de glace menant à la crête. La partie inférieure de la crête est fortement détruite et sujette aux chutes de pierres, puis un mur avec une seule fissure verticale et ensuite une crête de blocs monolithiques avec de petits murs (5–3 m) qui va jusqu'au sommet. La descente se fait par l'itinéraire de 2e catégorie de difficulté, dont la principale difficulté réside dans une bosse de glace (8–10 cordes) depuis la selle jusqu'au glacier.

Les conditions d'ascension étaient excellentes, le temps était stable, mais l'automne se faisait déjà sentir, avec de fortes gelées nocturnes et un vent pénétrant. Naturellement, cela augmentait le volume de travail sur glace et compliquait certaines sections de l'itinéraire.

Le plan tactique était simple. Comme l'itinéraire comportait un passage clé important, il a été décidé de choisir un bivouac aussi près que possible de cette section et de lui accorder une attention maximale sous tous les angles :

• du point de vue technique,
• du point de vue temporel,
• dans la répartition des forces au sein du groupe,
• dans la sélection de l'équipement.

En cas de difficultés extrêmes sur cette section, un traitement préalable était prévu.

La liaison avec le camp de base, situé dans la clairière de Nakhachbita, était maintenue à l'aide d'une radio.

L'étude préalable de l'itinéraire a été réalisée à partir de descriptions et de photographies faites par les premiers ascensionnistes.

Déroulement de l'ascension

I. Description des ascensions sur Malaya Nakhachbita.

14 août 1965

Après une première prise de contact avec la région et des ascensions ne dépassant pas la 3e catégorie de difficulté, les principales forces sportives du rassemblement ont été transférées de la clairière « Taymazi » à la clairière de Nakhachbita, car il est devenu clair que tous les principaux itinéraires se trouvaient là et qu'aborder les sommets de la crête de Suvan depuis cet endroit signifiait économiser des forces et du temps.

La clairière de Nakhachbita est située 400–500 m au-dessus de la vallée de la rivière et représente une marche intéressante qui suit toute la crête de Suvan.

La clairière est très verte, recouverte d'un épais tapis de gazon et de fleurs (les crocus sont particulièrement beaux), large de 0,5 à 1,5 km, entaillée par de nombreux ruisseaux et rivières. De gros blocs de rochers surgissent de l'herbe comme des maisons, ayant dévalé les pentes proches (voir photo 1). Les tentes du rassemblement ont été montées près de l'un des ruisseaux. Le groupe a commencé à se préparer. On observe le sommet.

15 août 1965

Départ à 5h00. Petit déjeuner léger et sortie à 6h30. D'abord dans les prairies, puis sur les éboulis et les gros blocs de pierre, on gravit la moraine gauche du glacier qui descend entre Malaya Nakhachbita et Domakhi, et on approche du glacier lui-même. L'accès direct à la langue du glacier représente à cette époque de l'année une certaine difficulté, car les crevasses se sont écartées et les ponts de neige sont extrêmement peu fiables. Après quelques recherches, un tel chemin est trouvé et, après avoir taillé 5–8 marches dans la pente de glace, on accède au glacier. Ensuite, en zigzaguant parmi les crevasses et en sautant par-dessus certaines d'entre elles lorsque cela est possible, on atteint le cirque principal du glacier. Il y a encore de la neige ici et le glacier est recouvert (voir photo 2). Il a fallu s'attacher et tracer un chemin en arc de cercle vers la gauche, car à droite, un glacier suspendu descendait du sommet et, à en juger par les débris de glace dispersés dans le cirque, des morceaux importants s'en détachent parfois. La montée sur le glacier n'est pas abrupte, avec une pente moyenne d'environ 10°.

À 10h00–11h00, on a approché le couloir et commencé à monter. Trouver le couloir est facile, il faut s'orienter vers le point le plus bas de la crête. Le mur est de Donakhov est très impressionnant, absolument vertical, monolithique, lisse, avec des traces noires ; l'eau et la neige y sont absentes. Le couloir a une pente de 25–30° dans sa moitié inférieure. On parcourt 6–8 cordées sur de la neige ferme, le piolet s'enfonce bien, et on avance en même temps. Les 4–5 dernières cordées sont sur de la glace avec une pente pouvant atteindre 35°. La dernière cordée est particulièrement difficile, avec de nombreuses pierres instables sur la glace, il faut avancer très prudemment, au bord de la glace et des rochers. L'assurance est d'abord assurée par des pitons à glace, puis par un piton à roche planté dans les rochers à droite. On accède à une selle et, par des rochers très détruits, on se déplace vers la droite le long de la crête. Après 4–6 cordées, on trouve un creux avec un lac et on fait la première halte.

Il est 14h00, on examine le chemin à suivre.

Une heure plus tard, on continue le long de la crête. La crête est aiguë, détruite, des blocs entiers se détachent. On avance avec des cordées de 15 m, car avec une longueur supérieure, la corde se coince généralement dans les rochers. L'assurance est assurée par des points d'appui et des pitons, en alternance. Le chemin est possible, au choix, à gauche et à droite de la crête. La crête s'élève progressivement, avec des murettes de 2–3 m.

Il est 16h00 — il est temps de penser au bivouac. Il n'est pas judicieux de bivouaquer près du mur — il y a risque de chutes de pierres. Un vent fort se lève. En voyant un endroit relativement convenable pour une plateforme, on descend légèrement de la crête et on passe 1,5 heure à aménager le bivouac.

• On fixe la corde
• On la fait passer à travers la tente
• On installe cette dernière

Il faut cuisiner dans la tente, car le vent a considérablement forci et il a fraîchi. Le coucher de soleil sur Laboda est d'un rouge sang.

16 août 1965

Départ à 6h00, sortie du bivouac à 7h00. 2–3 cordées vers le haut sur des rochers faciles et la crête bute contre le massif principal de Malaya Nakhachbita.

Depuis la crête, on monte vers la gauche par un large couloir, en restant sur son bord gauche (assurance par pitons) — 4–5 cordées. Les rochers sont lisses, avec peu de prises. Puis un traversée vers le haut — à droite — 2 cordées sur une corniche jusqu'à une grosse pierre « l'Obélisque », que l'on contourne par la droite. Les rochers sont devenus fiables, monolithiques, avec des prises solides, mais il y a peu de fissures. À droite dans « l'Obélisque », il y a un piton, puis 2 cordées vers le haut jusqu'à un surplomb (il y a un piton ici). On contourne les rochers en surplomb par la droite sur une corniche inclinée et inconfortable, il faut grimper en se courbant, car le sac à dos accroche les rochers en surplomb et les prises sont juste au pied. On débouche dans un couloir avec des dalles abruptes, qui monte vers la gauche, on avance sur le côté droit, le côté gauche se transformant en un mur vertical à l'extrémité du couloir. Après avoir parcouru 2 cordées dans le couloir avec une assurance obligatoire par pitons, on débouche sur les dalles de droite et on monte vers la droite, en s'orientant sur le micro-relief des rochers. Après 4–5 cordées d'escalade alternée sur les dalles, on atteint une plateforme relativement bonne (avec un aménagement approprié, un bivouac couché est possible). De là, on voit la principale section clé, et elle a l'air redoutable (voir photo 3).

Depuis la plateforme, le chemin monte vers la droite. Le mur ouest, mentionné lors du passage du couloir, fait le tour de tout le sommet. À gauche, il est en surplomb, à droite, il s'incline un peu, mais le principal obstacle est l'absence de fissures. En bas, le mur semble se détacher du massif principal et une profonde fissure mène à une grosse pierre pointue. Après avoir franchi le dernier ressaut rocheux, on se coince dans la fissure et on commence à préparer l'assaut de la section complexe principale.

On passe tous les pitons et les échelles au premier et on lui enlève son sac à dos. Une grappe de pitons est plantée, les sacs à dos sont abandonnés ici pour un certain temps.

Les montres indiquent 12h00. À gauche, sur un replat, on trouve un cairn, où se trouve un mot des premiers ascensionnistes, les premiers à avoir traversé la crête de Suvan. Encore plus à droite, on trouve de mauvais pitons, preuve évidente que c'est le bon itinéraire. On trouve la fissure verticale décrite par les premiers ascensionnistes et on commence à travailler (voir photo 3).

Caractéristiques de cette section : dalles lisses, pente d'environ 70°, environ 12–15 pitons plantés, hauteur du mur 30 m. Franchir le mur sur des échelles simplifie le travail et économise beaucoup de forces. Le traitement du mur prend environ 2–2,5 heures. En haut, il y a un replat, l'assurance se fait par-dessus. On hisse les sacs à dos, on descend les échelles sur une cordelette, le dernier arrache autant de pitons que possible. La fissure est large, les pitons profilés en titane sont très utiles ici.

Ensuite, on contourne le sommet vers le haut et la droite sur des blocs monolithiques solides (assurance par des points d'appui) sur 6–8 cordées et on débouche sur la crête sud. Lors de la sortie sur la crête, il y a un mur de 5 m, mais de bonnes prises solides permettent de ne pas s'attarder ici (mais l'assurance par pitons est obligatoire).

Ensuite, on monte le long de la crête sur 3 cordées. La crête est très découpée, constituée de blocs géants qui sont franchis, pour l'essentiel, sur le côté droit.

Bivouac sur une dalle inclinée, un peu en dessous de la crête, nuit sans eau. On ne boit que ce qui reste dans les gourdes.

17 août 1965

Départ à 7h00. Sortie à 7h30, car il n'y a pas d'eau. La crête est abrupte, environ 40°, assurance par des points d'appui, 7–8 cordées, tour sommitale, rochers abrupts avec de bonnes prises et sommet.

Descente depuis le sommet par la crête est, 2 longueurs de corde sportives, couloir de neige, 4–5 cordées avec assurance, puis sur la neige jusqu'à la selle.

Il est encore tôt, on allume le réchaud et on se désaltère à loisir. La descente depuis la selle est abrupte, une bosse de glace de 8–10 cordées, pente d'environ 40°, le dernier descend en trois temps sur les crampons, face au versant (voir photo 1).

À 11h00 — glacier et 2 heures plus tard — camp dans la clairière de Nakhachbita.

Partie supérieure de la section clé de l'ascension. La seule fissure verticale — chemin vers le haut.

P(w) = 60 (60–0,2w²) / ((60–0,2w²)² + w²) O(w) = –j60w / ((60–0,2w²)² + w²)

Tableau n°4.