90. Pic A­ri­sto­va par l'arête Nord-Ouest (itinéraire de V. A­ba­la­kov, 5A cat. de difficulté)

Depuis le camp de base « Shkhelda » (groupe de 4 à 8 personnes), montée par le sentier sur la pente droite de la vallée de Shkhelda. Après la forêt, progression sur le sentier dans les pentes herbeuses, puis sur les éboulis jusqu'au moraine du glacier Shkhelda. Le long de la moraine droite du glacier jusqu'à l'embouchure du glacier Akhsu. De là, à gauche et par la moraine médiane, on arrive sous les parois Nord du pic Aristova. Depuis la moraine, on remonte le glacier jusqu'au pied de l'arête rocheuse la plus à droite qui part de l'arête Nord-Ouest du pic Aristova — la première ceinture rocheuse du pic — et par un couloir à avalanche, puis par une pente de neige, on monte sur l'arête droite de la ceinture. Par des rochers faciles de l'arête, montée sur des plateformes au-dessus des surplombs. Bivouac sur les plateformes. Depuis le camp de base « Shkhelda » : 5-6 heures.

Depuis la plateforme :

• par des rochers moyennement difficiles d'une petite paroi de la première ceinture rocheuse, monter sur la pente de neige ;
• par la pente de neige, monter vers la droite sous une seconde petite paroi rocheuse ;
• par les rochers de la paroi, monter sur la seconde pente de neige et de glace ;
• par la pente, monter vers la gauche jusqu'à trois couloirs étroits dans la seconde ceinture rocheuse.

Depuis la pente, monter (assurance aux pitons !) par le côté droit du couloir droit dans le large couloir et par son côté droit, vers le haut. Après 150-160 m, traversée du couloir et montée sur une petite épaule de l'arête Nord-Ouest. Depuis la plateforme : 4,5-5 heures.

Ensuite :

• directement vers le haut, par les rochers enneigés du côté droit de l'arête, en traversant les ravines qui descendent de la crête vers la droite dans le large couloir ;
• contourner le gendarme au-dessus des ravines par la droite et en sortir sur la seconde épaule (corniche !) ;
• de l'épaule, sortir sous une paroi rocheuse de 60 mètres ;
• par la paroi rocheuse, puis par une paroi de glace de 10-12 mètres, directement vers le haut (assurance aux pitons !) sur les champs de neige au-dessus des éboulis de la pente de glace supérieure ;
• ici, obliquer vers la droite et par les champs de neige et les pentes raides, en contournant les crevasses, monter sur l'arête Ouest du pic Aristova ;
• de là, à gauche et par la crête, monter sur le pic Aristova. Bivouac sur l'arête.

Depuis le bivouac initial : 12-14 heures. La descente par l'arête Ouest et le couloir Sud est décrite dans l'itinéraire 89. Durée de l'itinéraire : 4 jours.

Équipement spécial pour 4 personnes :

• cordes principales — 2 x 40 m ;
• cordeaux — 5-6 m ;
• marteaux pour rocher — 2 ;
• mousquetons — 10-12 ;
• crampons — 4 paires ;
• tente — 1.

Emplacements possibles pour les bivouacs :

• sur l'épaule de l'arête Nord-Ouest ;
• sur l'épaule derrière le gendarme ;
• sur l'arête sommitale.

« La vallée de Baksan », A.F. Naumov