256

Rapport

sur l'ascension de la cime de Shkhelda-Tau II occidentale, 4310 m par le centre de la face sud, effectuée par l'équipe du camp de sport « Shkhelda » de la société sportive « Spartak » composée de :

Brève caractéristique géographique et sportive de l'objet de l'ascension

Le massif de Shkhelda-Tau est situé dans la chaîne principale du Caucase, au sud-est de l'Elbrouz. Le massif commence à l'ouest par le pic Profsououzov et s'étend sur près de cinq kilomètres au sud-est jusqu'au col d'Uzhiba, formant un grand arc dont la convexité est tournée vers le nord.

Dans le massif se détachent les cimes (d'ouest en est) :

• pic Profsououzov — 4110 m
• Shkhelda occidentale I — 4229 m
• Shkhelda occidentale II — 4310 m
• Shkhelda occidentale III — 4229 m
• Shkhelda centrale — 4295 m
• Shkhelda orientale — 4320 m

La plupart des cimes sont rocheuses.

Le massif de Shkhelda-Tau a depuis longtemps attiré l'attention des alpinistes. Actuellement, plus de 10 itinéraires de catégorie 5B ont été tracés vers les cimes du massif.

En 1969, l'équipe du conseil régional de Rostov de la société sportive « Lokomotiv », dirigée par Yu. Artsishevski, a gravi la partie gauche de la face sud-ouest de la cime occidentale II de Shkhelda-Tau, marquant le début de l'exploration de la face sud-ouest.

En 1974, un groupe du conseil régional de Krasnodar de la société sportive « Bourevestnik », dirigé par Akhtyrski O.A., a gravi la partie droite de cette face. Après ces ascensions, la partie la plus intéressante de la face — le centre de la face sud — restait à gravir. C'est cet itinéraire que notre équipe a choisi.

L'approche des faces sud du massif prend 10 à 11 heures. Depuis la vallée de Shkhelda, on peut accéder au glacier sud de Shkhelda en passant par le col d'Uzhiba. Depuis la Svanétie, on peut monter par le glacier d'Uzhiba et le glacier sud de Shkhelda (8-10 heures). Le chemin le plus rapide passe par :

• le col Moyen
• le pic Fizoultcnik

Tous les chemins d'approche présentent certaines difficultés techniques et nécessitent une préparation en alpinisme.

Les conditions météorologiques dans la région du plateau sud de Shkhelda ont leurs particularités. Ici, l'influence des masses d'air chaud venant du sud se fait sentir. Les phénomènes météorologiques courants sont :

• les brouillards
• les précipitations sous forme de neige

Le massif de Shkhelda-Tau est composé de granits fortement altérés sur les pentes sud et plus monolithiques sur les pentes nord. Les rochers sont cassants et instables. Shkhelda est réputée pour ses chutes de pierres. La face sud de la cime occidentale fait exception. La face a une faible articulation. La pente générale est de 70 à 85°. La partie supérieure protège la face des pierres tombant de la « toiture ». Il n'y a pas de balcons ni de grands surplombs. Pour les bivouacs, nous avions prévu une étagère près du petit éclat (point R1) et une étagère inclinée à la base du grand éclat (point R2). Les deux bivouacs ont été effectués au point R2. Le relief comprend des dalles avec peu de prises, des sections suspendues et des étagères étroites et inclinées. Sur la « toiture » et la crête avant le sommet, on trouve de la glace et de la neige de névé.

Les fissures nécessitent un assortiment varié de pitons. Des pitons à expansion sont nécessaires.

Préparation de l'équipe pour l'ascension

La préparation de l'équipe pour l'ascension a commencé à la fin de la saison 1976. En travaillant au camp de sport « Shkhelda » et en sortant dans la région de la face sud de la cime occidentale II de Shkhelda-Tau, nous avons à plusieurs reprises examiné cette belle face. Et, bien sûr, l'envie de la gravir est née.

Cette décision a été prise en août 1976. L'été, au camp de sport « Shkhelda », nous avons définitivement constitué un groupe pour l'ascension. Ensuite, nous avons commencé une préparation détaillée pour l'ascension :

• nous avons effectué des ascensions d'entraînement,
• nous avons sélectionné et préparé le matériel,
• nous avons étudié l'expérience de l'équipe du conseil régional de Krasnodar de la société sportive « Bourevestnik », qui avait gravi en 1974 la partie droite de la face sud.

Pour une étude plus détaillée de l'itinéraire, nous avons observé la face depuis le col des Cadets, où nous avions déposé une réserve de nourriture et de matériel. Les membres de l'équipe Drobot S.Y. et Shamaev I.A., avec leurs groupes de débutants, ont effectué des pentes avant le sommet par l'itinéraire de catégorie 3B. Lors de ces ascensions :

• nous avons observé la face de près,
• nous avons examiné la partie supérieure de l'itinéraire (la « toiture »),
• nous avons étudié le chemin de descente.

Après ces ascensions et observations, nous avons définitivement choisi l'itinéraire, les lieux de bivouac, sélectionné le matériel et rédigé une description approximative de l'itinéraire.

Le plan tactique de l'ascension a été élaboré en tenant compte :

• des particularités des ascensions complexes de parois en conditions météorologiques instables,
• de l'étude détaillée et de l'analyse de la tactique des ascensions par la partie gauche et droite de la face effectuées par l'équipe du conseil régional de Rostov de la société sportive « Lokomotiv » et par l'équipe du conseil régional de Krasnodar de la société sportive « Bourevestnik »,
• de l'expérience de notre équipe.

Le premier de cordée portait un sac léger avec une petite réserve de pitons, de mousquetons et de nourriture individuelle. Le second de cordée avait dans son sac :

• des cordes,
• une plateforme,
• un assortiment varié de pitons avec mousquetons,
• des rations quotidiennes pour deux personnes,
• un costume en duvet.

Le reste du chargement était réparti de manière égale entre les membres de l'équipe.

Sur les sections difficiles, le premier de cordée allait sans sac, n'ayant qu'un assortiment de pitons avec mousquetons, des échelles et une plateforme. Son partenaire le assurait sans alourdir l'équipement. Les autres membres de l'équipe traversaient ces sections en se halant aux cordes fixes et tiraient leurs sacs.

Il convient de noter que la bonne préparation physique et technique de l'équipe a permis de mettre en œuvre les plans tactiques.

Lors de l'élaboration du plan tactique, nous avions prévu d'organiser trois bivouacs : deux sur la paroi et un sur la « toiture ». Le premier jour de l'ascension, le groupe a réussi à atteindre le lieu du second bivouac prévu.

Au cours de l'ascension, la cordée de tête changeait. Cela nous a permis de maintenir un rythme de progression élevé en permanence.

La communication sur l'itinéraire était assurée :

• par la voix,
• à l'aide de deux postes radio « Vitalka ».

Grâce à une préparation et une organisation minutieuses, le plan organisationnel et tactique de l'ascension a été pleinement réalisé.

Le calendrier de l'équipe était le suivant :

• 10-11 juillet — préparation au départ vers le glacier sud de Shkhelda. Départ de l'équipe.
• 12 juillet — départ de l'équipe vers les bivouacs d'Ak-Su.
• 13 juillet — transition d'Ak-Su au col Moyen, puis au col des Cadets. Vérification de la liaison avec le camp. Instruction de l'équipe de surveillance. Observation de la face.
• 14 juillet — départ sur l'itinéraire prévu, mais en raison des mauvaises conditions météorologiques, nous avons dû rester au col des Cadets.
• 15 juillet — départ sur l'itinéraire. Progression des sections R1 et R2. Organisation d'un bivouac au point R2.
• 16 juillet — traitement de la section R3.
• 17 juillet — traitement de la partie supérieure de la section R3, sortie sur la « toiture ».
• 18 juillet — ascension vers la cime de Shkhelda-Tau occidentale II. Descente sur le plateau et le glacier. Bivouac et nuitée à Ak-Su.
• Retour au camp de sport « Shkhelda ».

Ordre de progression de l'itinéraire

12 juillet 1977. Nous sommes partis du camp de sport « Shkhelda » et avons passé la nuit aux bivouacs d'Ak-Su. 13 juillet 1977. Nous sommes passés par le col Moyen et avons traversé jusqu'au col des Cadets, où se trouvait notre camp de base. Nous avons organisé un bivouac, trié et réparti le matériel déposé. Nous avons déployé l'antenne de la radio et vérifié la liaison avec le camp. Nous avons passé la journée à observer la face. Nous nous sommes préparés au départ. 14 juillet 1977. La nuit, une tempête de neige a commencé. Le matin, la visibilité était très mauvaise, il avait neigé. Nous avons dû reporter le départ. La liaison avec le camp était claire. 15 juillet 1977. Nous sommes partis du col des Cadets à 4h00, et une demi-heure plus tard, nous sommes arrivés sous la face. Nous avons une fois de plus examiné le début de l'itinéraire et avons choisi le chemin à suivre. Après l'examen, nous avons commencé à progresser. Le début de l'itinéraire se fait par une pente de névé assez raide (environ 45-50°) d'une longueur d'environ 200 m. Immédiatement après la pente de neige, nous avons commencé à travailler sur les rochers. De l'angle formé par deux contreforts, nous sommes sortis sur le contrefort gauche, que nous avons suivi vers le haut. Les rochers sont difficiles, nous utilisons des pitons, principalement des profilés et des longs. La pente est forte (70-75°), parfois jusqu'à 85-90°. Les rochers ont de petites prises, souvent recouvertes de glace de congélation, et après la tempête, tout est saupoudré de neige, ce qui rend la progression difficile. Sur cette section, il y a des pierres « vivantes ». Après 170-180 m de grimpe difficile, nous sommes sortis sur une étagère de neige sous une roche rousse. De là, nous sommes montés de 10 m sur une crête de neige, puis directement vers le haut sur les rochers jusqu'à une petite plateforme enneigée sous une paroi suspendue à la base du petit éclat. Les rochers deviennent encore plus raides (85-90°) avec des sections suspendues. Ici, le premier de cordée doit grimper sans sac. Depuis la base de l'éclat, nous sommes allés vers le haut et à gauche à travers un surplomb, puis directement sur la paroi grise, vers la droite et vers le haut jusqu'à une petite plateforme près de l'éclat. Sur la plateforme, nous avons traversé 10 m vers la droite, puis sommes allés vers la gauche par une cheminée — nous sommes sortis au sommet de l'éclat. Ici, nous avons effectué le premier contrôle. Nous avons franchi cette section assez rapidement. Selon le plan, le premier bivouac devait avoir lieu sur l'éclat, mais comme il n'était que 11h30, nous avons continué à progresser.

Pendant que le groupe se rassemblait, Gritsenko a commencé à traiter la section suivante. Il était impossible d'aller vers la droite — c'était exposé aux chutes de pierres et recouvert de glace, et vers la gauche, il y avait une paroi négative — il ne restait qu'un seul chemin : directement vers le haut. Au début, nous sommes montés sur une dalle, puis vers la droite sous un surplomb, sous lequel nous avons traversé vers la gauche jusqu'aux fissures. De là, nous sommes montés par une fissure verticale à l'aide d'une plateforme. La fissure est peu profonde, et il n'est pas toujours possible d'enfoncer des pitons. Toute la section est suspendue et, malgré les apparences, elle a demandé beaucoup de travail à Valentin pour la franchir. Environ 1 heure et 30 minutes lui ont été nécessaires pour parcourir ces 12 m, ayant enfoncé deux pitons à expansion dans la partie supérieure, et il est enfin sorti sur une étroite plateforme où il a pu se tenir debout sur les deux pieds. Pour faciliter le passage de cette section, nous avons installé une échelle de 10 m que nous avons utilisée pour monter jusqu'à la plateforme. Ensuite, nous avons tiré les sacs.

Depuis la plateforme rocheuse, nous sommes allés 5 m vers la droite, puis 7 m vers le haut et à gauche, et directement vers le haut jusqu'à un petit angle interne. Toute la section est très raide, avec des surplombs (pente moyenne de 90-95°), et nécessite un travail intense. Nous avons à nouveau tiré les sacs. Depuis l'angle interne, nous sommes allés vers le haut et à droite — grimpe difficile. Nous sommes arrivés à une cheminée raide, recouverte de glace de congélation, et l'avons suivie jusqu'à une plateforme inclinée avec de la glace de congélation saupoudrée de neige. Le premier de cordée est allé sans sac, les autres ont suivi par les cordes fixes avec des freins.

La plateforme avait été choisie comme point de second bivouac, mais en progressant à un bon rythme, nous sommes arrivés dessus à 17h30. Trois membres de l'équipe ont commencé à aménager l'emplacement, tandis que la cordée Gritsenko-Shamaev traitait encore 20 m de l'itinéraire. Depuis la plateforme, nous avons traversé 5 m vers la droite sur une dalle inclinée, puis sommes montés par des rochers raides (75-80°) avec de bonnes prises. Les derniers pitons ont été enfoncés, et les gars sont arrivés au lieu de bivouac, où une plateforme commençait à prendre forme. En disposant des blocs de glace et en les consolidant avec de la neige, nous avons créé une bonne plateforme pour une nuitée semi-allongée. La tente a été suspendue, car il était impossible de la dresser ici. Un surplomb nous protégeait des chutes de pierres. Déjà, le réchaud sifflait, et nous nous sommes glissés à l'intérieur de la tente. Au-dessus de nous, il y avait des étoiles, le temps, qui nous avait un peu inquiétés en fin de journée, s'éclaircissait et promettait d'être beau. Nous avons mangé, bu du thé, discuté de la journée écoulée et, bien sûr, les problèmes du lendemain nous préoccupaient, car la partie la plus difficile de l'itinéraire — le franchissement du grand éclat — nous attendait.

À 22h00, nous avons éteint le réchaud et nous sommes endormis.

16 juillet 1977. Nous nous sommes levés à 4h00, et à 6h00, la cordée Drobot-Shamaev est partie traiter l'itinéraire. Nous avons franchi les cordes fixes laissées la veille. La grimpe est devenue difficile. Un petit passage de 6 m avec un surplomb a été franchi d'abord en grimpant, puis une échelle a été installée, et nous sommes sortis sur une petite plateforme. Sur la plateforme, nous avons traversé vers la droite jusqu'à un petit décrochement. Nous étions à la base du grand éclat, où nous avons effectué le second contrôle. Le franchissement de l'éclat était prévu selon deux variantes :

• la première — par le bord gauche, où nous avions vu un angle interne raide,
• la seconde — par le centre de l'éclat.

Depuis le bivouac, il était visible que la première variante était plus compliquée, car l'angle était entièrement suspendu. La seconde variante, bien que très difficile, commençait plus haut (environ 10-12 m) et était plus sûre — nous avons décidé de suivre cette variante.

Depuis la plateforme, nous avons commencé immédiatement par une grimpe difficile. Les fissures sont très peu profondes, les prises sont lisses, nous avons dû combiner la grimpe libre avec l'utilisation d'échelles. En une heure de progression, nous avons franchi les premiers 10 m. D'abord, nous sommes allés vers la droite, sur une dalle où nous avons enfoncé un piton à expansion pour une assurance fiable, puis vers la gauche et vers le haut en direction d'un angle interne peu visible. À droite de cet angle passait le chemin le plus logique. La direction générale était vers le bord supérieur de l'éclat. Cette section de 70 m avait l'aspect d'un « ventre », avec une pente de 85-90°, et comprenait des sections de 5 à 6 m avec des surplombs. La grimpe difficile alternait avec l'utilisation de points d'appui artificiels sur les sections négatives. L'éclat se terminait par une plateforme inclinée, où un bivouac assis était possible. Le franchissement de l'éclat nous a pris environ six heures. Sur la plateforme, nous avons enfin pu nous tenir debout. À droite de l'éclat, l'eau coulait, et le vent nous envoyait des embruns, nous avons commencé à nous mouiller.

Depuis le sommet de l'éclat, nous avons commencé une autre section très difficile — la sortie sur la « toiture ». Cette section de 50 m était presque entièrement négative (pente moyenne de 90-95%). Sur la plateforme, nous avons enfoncé des pitons pour fixer la corde fixe. Nous sommes montés encore d'environ 15 m depuis la plateforme, directement vers le haut, en utilisant presque constamment des points d'appui artificiels, et avons enfoncé deux pitons à expansion pour une assurance fiable, puis nous sommes redescendus. Les embruns envoyés par le vent et l'eau qui avait commencé à couler directement sur notre chemin nous ont trempés jusqu'aux os. Un brouillard s'est levé, et nous avons dû cesser le traitement — aujourd'hui, nous ne sortirons pas sur la « toiture ». Il restait encore environ 40-50 mètres de rochers très difficiles, où il faudrait encore travailler.

Nous sommes rapidement redescendus au bivouac, où les gars nous attendaient avec du thé, et, bien sûr, nous ont interrogés sur le chemin parcouru dans la journée. Après une journée difficile, nous nous sommes reposés, avons mangé et discuté du plan d'action pour le lendemain.

Nous avons décidé :

• un départ anticipé d'une cordée, qui devait traiter la partie supérieure,
• les autres rassembleraient le bivouac et, après la sortie de la cordée de tête sur la « toiture », commenceraient à monter par les cordes fixes.

Après la communication du soir, à 19h00, nous nous sommes couchés.

17 juillet 1977. La nuit, la tempête a éclaté : il a neigé, et le vent a soufflé fort. Le départ anticipé prévu pour 5h00 n'a pas eu lieu. Ce n'est qu'à 8h00 que les « fenêtres » sont apparues, et la cordée Gritsenko-Odegov est partie traiter l'itinéraire. À 10h00, ils sont arrivés à la plateforme supérieure que nous avions atteinte la veille, où étaient laissés des pitons, une plateforme, des échelles. Après la tempête nocturne, tout était recouvert de glace. Toutes les cordes ressemblaient à des câbles épais et glacés, mais au moins, l'eau ne coulait plus.

Valentin a commencé à traiter le chemin ultérieur :

• d'abord, il est allé un peu vers la gauche, en direction de petites plateformes, sous une section fortement suspendue de la paroi, qui nous protégeait des chutes de pierres et de l'eau,
• ensuite, directement à travers un surplomb, en enfonçant des pitons à expansion, vers le haut.

Les rochers étaient ici fortement fissurés et avaient une pente négative. Il faisait froid, les rochers glacés rendaient l'itinéraire plus difficile. La grimpe libre était presque impossible. En 2 heures et 30 minutes de travail, la partie la plus difficile a été franchie, et par radio, nous avons décidé que nous pouvions démonter le bivouac. Le temps devait suffire pour que tout le groupe sorte sur la « toiture ». Nous avons rassemblé toutes les affaires en trois sacs et avons commencé à progresser :

• jusqu'à la plateforme sous l'éclat, nous sommes allés par les cordes fixes avec les sacs,
• depuis la plateforme, nous sommes montés au sommet de l'éclat à l'aide de freins sur les étriers.

Pendant que Shamaev et Veziier montaient au sommet de l'éclat, Gritsenko a franchi la section négative et est sorti sur une large plateforme d'éboulis. Nous avons commencé à tirer les sacs, qui sont montés en deux étapes :

• Shamaev et Veziier les ont tirés jusqu'à l'éclat et les ont accrochés à la corde suivante,
• Odegov et Gritsenko les ont tirés jusqu'à la « toiture ».

Nous sommes tous sortis sur la plateforme supérieure d'éboulis à l'aide d'étriers. Depuis la plateforme, encore 6 m vers le haut à travers un surplomb, puis vers la droite sur une plateforme inclinée avec des pierres « vivantes », la grimpe était de difficulté moyenne, et nous sommes sortis sur les pentes de la « toiture ». Près d'un éperon rocheux, nous avons aménagé une plateforme. Il était déjà 20h00. Dans le crépuscule, nous avons dressé la tente, en la tendant bien. Ici, on pouvait s'allonger de tout son long et se passer d'assurance. La paroi était franchie. À 23h00, nous nous sommes endormis. Demain — vers le sommet.

18 juillet 1977. Nous sommes partis du bivouac à 5h00 :

• d'abord, par des rochers le long d'un couloir de neige,
• puis par le couloir et vers la droite sur une pente de neige jusqu'à la crête,
• par la crête, nous sommes sortis sur le sommet.

À 7h00, nous étions sur le sommet. Sur le sommet, nous avons trouvé un mot laissé par un groupe du camp de sport « Shkhelda » le 10 juillet 1977 — un groupe de débutants dirigé par Shamaev, qui avait gravi l'itinéraire de catégorie 3B. Le temps était excellent.

À 8h30, nous sommes redescendus vers la tente, avons rassemblé le bivouac, avons déjeuné et, en traversant la pente de neige le long des rochers, sommes sortis sur l'itinéraire de catégorie 3B.

À 12h00, nous sommes descendus sur le plateau du glacier sud de Shkhelda, où nous avons rencontré nos observateurs. Depuis le plateau, par l'itinéraire reconnu lors de notre sortie précédente, nous sommes passés par le col Bivachny jusqu'au glacier d'Ak-Su, puis jusqu'aux bivouacs d'Ak-Su.

À 18h30, tout le groupe, avec les observateurs, est arrivé au camp.

Évaluation globale des actions des membres de l'équipe

L'équipe était composée d'instructeurs du camp de sport « Shkhelda ». La cordée Drobot-Shamaev avait gravi ensemble de nombreuses ascensions de catégorie 4 à 6B et avait une grande expérience commune. La seconde cordée, Gritsenko-Veziier, avait également effectué de nombreuses ascensions ensemble, tant dans le Caucase que dans le Pamir. Odegov, qui avait rejoint l'équipe en tant que cinquième membre, avait effectué des ascensions d'entraînement avec eux et s'était bien intégré au groupe. De plus, des relations amicales de longue date nous ont permis de prendre rapidement des décisions collectives dans toutes les situations difficiles sur l'itinéraire.

L'expérience accumulée a aidé l'équipe à :

• s'orienter correctement sur l'itinéraire,
• élaborer des plans tactiques pour l'ascension,
• surmonter les difficultés techniques de l'itinéraire.

L'atmosphère sur l'itinéraire était professionnelle et calme. Les actions de tous les participants se distinguaient par leur précision, leur grande capacité de travail et leur compétence technique. Chacun a travaillé en tête sur l'itinéraire.

Physiquement, tous les membres de l'équipe étaient excellents et se sont sentis bien pendant l'ascension.

Tous ces facteurs ont permis à l'équipe de gravir l'itinéraire de manière claire et rapide.

Capitaine de l'équipe, CMS URSS — S.Y. Drobot. Entraîneur de l'équipe, MS URSS — Yu.P. Shulgin.

Tableau des caractéristiques principales de l'itinéraire d'ascension

Itinéraire d'ascension : Shkhelda-Tau occidentale II, 4310 m par le centre de la face sud.

Section R2 (6-7). Passage de la « sturène » au-dessus de l'ALZO.

Section R3 (12-15). Halage des sacs sur le grand éclat. En haut, on voit la cordée de tête qui est déjà sortie sur la « toiture » (15).

Section R3 (14-15). Traitement de la partie supérieure. Sortie sur la « toiture ».