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DESCRIPCIÓN DEL PRIMER ASCENSO DE LA PARED NORTE DE LA CIMA ORIENTAL DE Karagem-bash (18-20 de julio de 1962) 5B cat. dif.

La cima Karagem-bash (3972 m) está situada en la cresta central de los contrafuertes del Altai de Chuya del Norte. La matriz de esta cima, que se extiende en dirección latitudinal, limita al sur con uno de los glaciares más grandes del Altai: el glaciar Maachey (longitud 10 km, área 15 km²). Al oeste de Karagem-bash en esta misma cresta se encuentra la matriz de la cima Maachey (4250 m), que es el punto más alto de todos los Alpes de Chuya del Norte. Hacia el este, la cresta desde la cima Karagem-bash se dirige hacia el pico Tammi, desde donde gira hacia el norte hacia el paso Maachey. Hacia el sur desde la cima descienden numerosos y extensos glaciares que dan origen al río Karagem. Hacia el norte (hacia el glaciar Maachey) la cima Karagem-bash se precipita en una pared de un kilómetro y medio. De la capa de hielo de la cima hacia el norte cuelgan seracs, separados por contrafuertes rocosos empinados. Los desprendimientos de estos seracs ocurren en las secciones inferiores de estos contrafuertes, donde son menos empinados.

La pared tiene una exposición norte y es iluminada por el sol solo unas pocas horas al día (durante el ascenso, de 13:00 a 17:00). Por la pared que conduce a la cima occidental, en 1956 se realizó un ascenso por un grupo liderado por V.S. Andreev. La ruta fue clasificada como 5B cat. dif.

El objeto del presente ascenso fue la pared que conduce a la cima oriental de Karagem-bash y que está separada en la parte superior de la ruta del grupo de V.S. Andreev por una capa de derrumbes de hielo que cuelgan de la cima. Toda la pared de Karagem-bash se ve claramente desde el valle de Maachey, que esta cima cierra.

La exploración de la ruta y su estudio fueron realizados por el grupo en 1961 y 1962. La ruta planeada coincidía casi en su totalidad con la recorrida. El grupo consideraba que la ruta debía ser de 5A cat. dif., pero resultó ser más difícil debido a la parte media de la pared, que no se ve bien desde abajo.

El ascenso se realizó desde el campamento «Ak-tru». Del campamento, el grupo salió el 16 de julio y, después de caminar por el sendero durante 3 horas, se estableció para pasar la noche junto al lago morrénico en el glaciar B. Ak-tru. El 17 de julio, el grupo cruzó el paso Maachey (2A cat. dif.) y, después de caminar por el glaciar Pravyy Maachey, se instaló en un bivouac directamente bajo la pared de la cima Karagem-bash. Este trayecto dura entre 6 y 8 horas, dependiendo del estado de la nieve y del glaciar.

El 18 de julio a las 5:55, el grupo salió del bivouac y a las 7:30 se acercó al pie de la pared. Después de cruzar el cono de avalancha y la grieta del bergschrund, comenzaron el ascenso por la pared, que se puede dividir en tres partes principales.

I. Primera parte de la ruta

Al principio, el camino seguía un couloir de nieve y hielo con una inclinación de 40-50°. El grupo se mantuvo en el lado derecho del couloir para reducir el riesgo de ser alcanzado por la caída de rocas y avalanchas de hielo. Debido al mal estado de la nieve no consolidada que yacía sobre el hielo y al aumento de la inclinación del couloir, el grupo se vio obligado a salir hacia la ladera derecha y avanzar por las rocas.

Al principio, el movimiento se producía a través de una canaleta llena de hielo de infiltración con una inclinación de unos 60° y una longitud de unos 65 m. Durante su paso se clavaron 6 pitones. Luego, el movimiento continúa por rocas empinadas y muy descompuestas en el lado derecho del couloir. Las rocas se alternan con secciones de hielo. La seguridad es únicamente mediante pitones. En esta sección se clavaron 8 pitones. Aquí se rompió uno de los dos martillos de roca, lo que complicó considerablemente la organización de la seguridad con pitones. Al salir a una cresta en un couloir vecino, pasó una avalancha causada por un desprendimiento de hielo. En ese momento, todo el grupo (el primero ya estaba en la cresta, y el resto en las rocas en el couloir) se vio envuelto en una nube de polvo de nieve de avalancha. En la parte superior de esta sección, las rocas están muy descompuestas y el movimiento requiere gran precaución.

A las 14:00, el grupo salió a una cresta, donde organizó un descanso de media hora, durante el cual lograron reparar de alguna manera el martillo de roca. En la cresta, el grupo construyó un túmulo de control. Resultaba muy desagradable permanecer aquí, ya que solo entonces el grupo se dio cuenta de que estaba directamente bajo el serac y que todo el camino desde el pie de la pared había estado continuamente bajo la amenaza de desprendimientos de hielo y avalanchas. Para escapar de este peligro, era necesario superar la primera pared «A» con una longitud de unos 60 m y una inclinación general de 70-75°. La pared «A» resultó ser mucho más difícil de lo que parecía inicialmente. Lograron pasar solo después de 2,5 horas de trabajo intenso utilizando escalas y clavando 7 pitones, incluido uno de hielo en las rocas. Al primero, después de varios intentos, le fue posible pasar el punto clave de la pared «A» —placas lisas y empinadas con una cornisa voladiza— sin mochila y utilizando un pitón de hielo para subir y apoyarse. En este lugar se encontró un pitón de roca, evidentemente dejado por el grupo de Andreev.

Después de salir a la parte superior de la pared «A» a las 17:00, el grupo se dio cuenta de que la pared terminaba en «lomos de carnero» suaves, alisados por desprendimientos de hielo, avalanchas y caídas de rocas, y se apresuró a retirarse hacia la izquierda, a un lugar seguro. Durante el paso por la pared «A», varios bloques de roca pasaron volando junto al grupo, procedentes de la parte superior de la ruta.

II. Segunda parte de la ruta (pared)

Desde debajo del hielo voladizo nos dirigimos hacia la izquierda por las placas. Las secciones difíciles de las placas se evitan. Después de esto, sigue la única sección de la ruta donde se puede avanzar por rocas muy descompuestas al mismo tiempo.

Estas rocas conducen al pie de la pared «B», corta (20 m), no muy empinada (55°), pero muy descompuesta.

La pared «B» se supera con seguridad alterna a través de salientes y un pitón.

Una sección corta de rocas descompuestas de dificultad media, y en nuestro camino se encuentra la pared «C» —una sección de rocas empinadas (hasta 70°) descompuestas, con una longitud de 50 m. En esta pared, identificamos una esquina interna y nos movimos por ella. Cada persona que avanzaba, a pesar de la precaución, desprendía varias rocas en forma de «plumas» que sobresalían de la pared. Afortunadamente, abajo era posible protegerse de las rocas bajo una cornisa, alejándose solo unos metros a lo largo de la pared. La seguridad al pasar la pared «C» es difícil, ya que no hay lugar para clavar un pitón y todos los salientes están sueltos. En la parte superior, la pared «C» se vuelve inesperadamente sólida y está compuesta por una roca de diferente tipo, de color gris. Esta pared nos llevó a un contrafuerte en formación, donde logramos nivelar en una hora y cubrir con losas una plataforma para la tienda. La plataforma permitió que todos se acostaran, aunque era un poco corta; salir de la tienda ya no era posible.

El grupo se instaló en el bivouac a las 20:15, es decir, en el primer día de asalto, el grupo tuvo 12 horas y 45 minutos de tiempo de trabajo. Es necesario señalar que no era posible detenerse antes en un bivouac, inicialmente debido al peligro de desprendimiento de hielo, y luego debido a la falta de espacio para instalar la tienda. Por lo tanto, el primer día de trabajo requiere un gran esfuerzo.

19 de julio. Salimos del bivouac solo a las 8:00, ya que consideramos necesario descansar bien después del primer día de trabajo y para superar la sección más difícil del camino. El clima era bueno, al igual que el día anterior.

Desde el bivouac, avanzamos primero por una sección corta de rocas no complicadas y nos acercamos a la pared «D» —una sección empinada de rocas descompuestas con una altura de 20 m. La pared es peligrosa; no se puede organizar seguridad con pitones; los salientes están sueltos. Después de esto, se pasa una sección corta (3 m) de rocas difíciles y sólidas con hielo de infiltración. En esta sección corta se clavaron dos pitones. Le sigue una pared monolítica, pero cubierta de hielo, «E». Es aún más empinada, con una inclinación de hasta 75°. La pared «E» se supera por una esquina interna en formación, llena de hielo, con seguridad a través de pitones de roca (5) y un pitón de hielo (en el hielo). En la parte superior, al hacer un traverse hacia la derecha, es necesario tallar varios escalones y nichos para la mano.

En esta y la siguiente sección, nos sorprendió el mal tiempo: comenzó a caer nieve húmeda, se perdió la visibilidad y se enfrió.

La siguiente sección —la pared «F»— fue quizás la más difícil técnicamente de toda la ruta. Casi vertical, bastante sólida, sin agarres y con pocas grietas. La inclinación de la pared es de unos 80°, en algunos lugares con voladizos. La altura es de 40 m. Bajo esta sección hay un acantilado de 300 m de profundidad, es decir, la superación de la sección más difícil ocurre sobre un abismo. La pared «F» fue superada por el primero sin mochila y con un enorme esfuerzo. Se utilizaron escalas, sin las cuales el paso por esta sección es imposible. Aquí se clavaron nueve pitones de roca y un pitón de hielo (en las rocas).

Después de superar la pared «F», el grupo hizo un traverse de la pared hacia la derecha por grandes placas mixtas y estrechas, verticalmente apoyadas en la pared. El lugar es peligroso. No se puede organizar seguridad; todas las placas apenas se sostienen debido a la inclinación. El traverse es de unos diez metros. Lleva al pie de una pared helada con pequeñas repisas nevadas (nieve fresca) «G». Esta pared representa una alternancia de secciones de rocas de dificultad media con rocas difíciles. Su longitud es de unos 50 m, la inclinación en algunos lugares alcanza los 70-75°. El primero salió aquí con toda la cuerda de sesenta metros que teníamos, clavando 8 pitones.

Luego, el camino de ascenso sigue por una esquina interna con una longitud de 15 m, donde se clavaron dos pitones, y sale a un cambio brusco de inclinación. Por rocas no empinadas y bastante sencillas con seguridad alterna a través de salientes, el grupo salió a una cresta de nieve, al inicio de la tercera parte de la ruta, y a las 19:15 se detuvo para pasar la noche. El bivouac aquí se organiza en una plataforma de nieve en la cresta. Es muy cómodo.

De esta manera, en el segundo día, el grupo, sin detenerse ni una sola vez para descansar o comer, en 10 horas y 15 minutos de tiempo de marcha, superó la segunda parte de la ruta. Esta parte representa una alternancia de paredes rocosas difíciles, a veces descompuestas, a veces monolíticas, y es la parte más complicada de toda la pared. En toda su extensión, no es posible detenerse en un bivouac y montar una tienda debido a la falta de un lugar adecuado.

III. Tercera parte de la ruta

20 de julio. Por la mañana, el clima era malo: no había visibilidad, nevaba. Por lo tanto, salimos del bivouac solo a las 9:45, cuando el clima mejoró. Después de avanzar 100 m por la cresta de nieve, salimos bajo una pared de hielo con una altura de unos 20 m.

Podíamos seguir avanzando por la cresta en el límite entre las rocas y la nieve, pero este camino resultó ser muy peligroso, ya que:

• la nieve yace en una capa delgada sobre hielo empinado;
• las rocas, debido a su descomposición, no permiten organizar una seguridad fiable.

Un tramo de hielo muy empinado, pero corto, lo superamos con gran dificultad con los dientes frontales de los crampones, clavando dos pitones de hielo y tallando en la parte inferior varios escalones y nichos. Luego salimos a una pendiente de nieve no muy empinada de la antecima y, evitando grietas y fisuras anchas, ascendimos por la nieve hasta que aguantó la nieve que yacía sobre el hielo. Luego tuvimos que pasar hacia la derecha a la cresta y avanzar a lo largo del límite entre la nieve y el hielo, y luego por la nieve.

A las 16:15, por una cresta de nieve sencilla, salimos a la cima. La cima es de nieve y hielo, y el túmulo se construyó 100 m por debajo de ella, junto a las primeras rocas en el camino de descenso. Este día tuvimos 6 horas y 30 minutos de tiempo de trabajo.

De esta manera, el cálculo del tiempo de paso de toda la pared de Karagem-bash (sin descenso) por días y horas resultó ser el siguiente:

• 1 día — 12 horas 45 minutos de tiempo de trabajo
• 2 día — 10 horas 15 minutos de tiempo de trabajo
• 3 día — 6 horas 30 minutos de tiempo de trabajo

Total: 29 horas 30 minutos. El tiempo total necesario para el ascenso fue de tres días; con los accesos y el regreso al campamento, seis días (del 16 al 21 de julio). En total, se clavaron 52 pitones, 3 de ellos en el hielo.

Durante el avance por la ruta, el grupo disfrutó de buen clima (excepto 2 horas el 19 de julio). Todos los participantes del grupo estaban en buena forma física.

Composición del grupo:

• Kuznetsov A.A. — líder, 1ª cat. deport., Moscú
• Kondratenko M.B. — participante, 1ª cat. deport., Barnaul
• Kochkin K.V. — participante, 1ª cat. deport., Barnaul
• Semenyuk K.B. — participante, 2ª cat. deport., Barnaul

El grupo evalúa la ruta recorrida como 5B cat. dif.

El grupo sale hacia las paredes «A».

Comienzo del ascenso por la pared «E».