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Ascensiones a Jimarai-jokh (4778 m) por la arista oeste 4A–4B cat. dif.

La zona del glaciar Midagrabin —vecina al área de alta montaña de Kazbek por el oeste— está situada en la parte oriental del Cáucaso Central. La cima más alta de la zona y de Osetia del Norte — Jimarai-jokh — se encuentra en la cabecera del glaciar Midagrabin. Jimarai-jokh, que es un pico nodal de la cresta avanzada, está conectado:

• por la cresta oriental — con Maili-jokh (4602 m),
• por la cresta norte — con Shau-jokh (4646 m),
• por la cresta sur — con Suatisi-jokh (4453 m).

Desde el glaciar Midagrabin desciende la empinada arista oeste de hielo y roca.

La primera ascensión a la arista oeste de Jimarai-jokh la realizó un grupo de alpinistas de Osetia del Norte bajo la dirección de I. Suzhaev en 1955. En 1958, un grupo de alpinistas de la sociedad deportiva "Lokomotiv" bajo la dirección de L. Tsybin realizó la segunda ascensión por la ruta. Todos los participantes de ambos grupos tenían 1ª categoría deportiva y eran candidatos a maestros del deporte.

Día I. El punto de partida para la ascensión es la ciudad de Ordzhonikidze, desde donde se sigue por carretera a través de las localidades de:

• Gizel,
• Dargavs,
• Jimara

hasta las ruinas de un asentamiento de geólogos en la cabecera del río Gizel-don, 7 km por encima del pueblo de Jimara. El viaje en automóvil dura 2 horas y 30 minutos. El primer vivac se instala en el lugar del antiguo asentamiento de geólogos.

Día II. En este día se debe:

• Avanzar desde el asentamiento a través de la lengua del glaciar Midagrabin hasta su cabecera.
• Ascender al lugar del vivac al pie de la arista oeste de Jimarai-jokh.

El desnivel acumulado este día es de aproximadamente 1 km.

Desde el asentamiento de geólogos, hay que avanzar por una senda antaño muy transitada que, con giros pronunciados, gana altura por la margen derecha (orográfica). Muy por encima de la llanura aluvial del río, la senda cruza varios barrancos y conduce a enormes "frentes de carnero", por los que se ha abierto un camino de herradura. 1,5–2 horas después de salir del vivac, pasando por los "frentes de carnero", la senda lleva a una ladera de derrubios donde se pierde.

Desde aquí se ve claramente la lengua del glaciar Midagrabin, a medio kilómetro de distancia, al que se puede llegar:

• por la misma ladera, tallando escalones, o
• más fácilmente, cruzando al otro lado del río, ascendiendo 100 m por la ladera de derrubios, atravesando las laderas de derrubios y saliendo a la morrena de la margen izquierda del glaciar, que pronto llevará a su superficie.

El glaciar es tranquilo y seguro en este punto. Hay que avanzar por el glaciar hasta que gire hacia el este y, siguiendo su curva, manteniéndose en la morrena media del glaciar —en dirección este—, hacia la cabecera. El trayecto desde la lengua del glaciar hasta el macizo de Jimarai-jokh llevará alrededor de 3 horas.

La arista oeste de Jimarai es el punto de referencia. Al llegar a la altura del pico Midagrabin-jokh en el glaciar, es necesario unirse con cuerdas, ya que el glaciar está muy fragmentado aquí.

Las laderas de derrubios al pie de la arista y las laderas nevadas conducen, tras 400 m, a la línea de la arista, detrás de un enorme "dedo" rocoso, donde se ha preparado una plataforma para pernoctar. Aquí se instala el segundo vivac.

Día III. La salida del vivac es temprana. En este día se debe recorrer la arista, ascender a la cima y organizar un vivac en una depresión en la confluencia de la cresta norte y la arista oeste.

Los primeros 300 m se ascienden por una ladera de derrubios de 40° y luego por una ladera nevada a la derecha de la línea de la arista. Girando a la izquierda, se asciende a la línea de la arista por un couloir de hielo con piedras incrustadas en su lecho; su longitud es de 25 m y su inclinación es de 40–45°; se atraviesa el couloir con aseguramiento alterno.

A continuación, el camino discurre por la arista, compuesta por rocas descompuestas de dificultad media de origen efusivo, mezcladas con tramos de hielo y nieve. La inclinación de las rocas alcanza los 70° en algunos lugares, y la de los tramos de hielo — 50°. En las rocas y el hielo es obligatorio el aseguramiento alterno; los tramos de hielo se atraviesan con crampones. Se avanza principalmente por la línea de la arista, rodeando ocasionalmente algunos "gendarmes" tanto por la izquierda como por la derecha. Después de superar un empinado tramo de hielo —de 45° a 55°— de hasta 100 m de longitud (¡el hielo está cubierto por una capa muy fina de nieve!), se llega al pie de la primera pared rocosa. El tramo de hielo se atraviesa con crampones y aseguramiento con pitones (de roca y hielo).

La primera pared rocosa, de unos 100 m de altura y hasta 60° de inclinación, se supera "de frente" con aseguramiento con pitones (3–4 pitones). En la pared hay muchas piedras "vivas" y las rocas no son firmes. Por una estrecha cresta nevada de 7 m de longitud se sale al pie de la segunda pared rocosa, más empinada y alta (unos 150 m). La pared debe superarse avanzando directamente hacia arriba. El aseguramiento es con pitones; las rocas son bastante difíciles.

Después de pasar la pared, se llega a una depresión de nieve y hielo en el punto de unión de la cresta norte de Jimarai y su arista oeste. La depresión es amplia y está protegida del viento

• por el oeste y el sur — por rocas,
• por el este y el norte — por ventisqueros.

Aquí tiene sentido organizar el tercer vivac, tallando una plataforma en el hielo. El recorrido de la arista desde el segundo vivac hasta la depresión requerirá alrededor de 8–9 horas.

El mismo día se puede ascender a la cima y regresar al tercer vivac. La ruta es por la cresta, hacia el sur, siguiendo los tramos empinados de la gran cresta norte de la cima. Hacia el este, el macizo forma una pared de dos kilómetros, y hacia el oeste —paredes y empinadas laderas de hielo hacia el glaciar Midagrabin. Los enormes cornises que sobresalen hacia el este requieren precaución por parte de los ascensionistas. Dos tramos empinados de la cresta son paredes de hielo; la primera —de 15 m de altura y 60° de inclinación, la segunda —de 10 m de altura y 50° de inclinación. Superando las paredes con los dientes delanteros de los crampones y aseguramiento alterno (es posible tallar escalones), se sale a una amplia cresta de nieve y hielo que conduce a la cima. Desde el vivac hasta la cima hay alrededor de 1,5 horas de camino.

Desde la cima de Jimarai-jokh, que no tiene rival en altura (aparte de Kazbek), se abre una impresionante panorámica del Cáucaso Oriental y Central hacia las cimas del distrito de Bezengi.

El descenso desde la cima coincide completamente con la ruta de ascenso, tanto hasta el tercer vivac como por la arista oeste hacia el glaciar Midagrabin.

Día IV. El descenso desde el tercer vivac al glaciar dura 6 horas. A continuación, por la ruta conocida, el grupo desciende el mismo día a través de los "frentes de carnero" hacia las ruinas del asentamiento de geólogos (2 horas y 30 minutos – 3 horas), desde donde se puede regresar a la ciudad de Ordzhonikidze en automóvil en 2 horas y 30 minutos.

La compleja e interesante ruta por la arista oeste de hielo y roca hacia la cima más alta de Osetia del Norte — Jimarai-jokh (4778 m) — con un desnivel de más de un kilómetro debe clasificarse en la categoría de dificultad 4A–4B.

Descripción elaborada por R. Proskuriakov (R. Proskuriakov).

Equipo recomendado para un grupo de 4 personas: No más de 6 personas

1. Cuerdas — 2 uds. × 40 m
2. Pitones de roca — 10 uds.
3. Pitones de hielo — 3 uds.
4. Crampones — 4 pares
5. Mosquetones — 8 uds.